互联网世界到处充斥着“打破常规”的创新味道，一度被认为普遍应用于云数据中心的虚拟化数据交换机，如今被应用于运营商城域网改造中。
浙江电信联合杭州华三通信，率先在城域网中引入了大容量虚拟化交换机，成为国内电信行业首家将虚拟化交换机引入城域网的运营商，对全国其他省份的城域网改造提供了颇具现实意义的借鉴。
革新，从颠覆传统开始
在网络基础资源领域，电信运营商绝对是“大鳄”，它占据了绝大部分资源，网络的优化和改造也因此成为电信运营商需要长期坚持且不断创新的重要工作。继FTTH光进铜退，骨干传输扩容、数据中心云化等多种改造工作之后，受大规模视频和新业务增长需求影响，电信运营商的网络建设面临新一轮挑战。
在电信网络多业务承载趋势和向智能管道转型的需求下，运营商将改造重心逐渐转向了城域网。众所周知，在传统网络建设中，城域网普遍采用二层交换机，而电信网络经过多年的建设和沉积，在设备层面却积累了诸多问题。比如很多机房设备由于运行时间长，单点故障率较高;很多老旧的网络设备亟需下线，但现有的二层交换机却没有额外槽位供割接使用;一旦二层业务发生故障，就需要进行人工倒换，业务恢复时间长不说，网管部门也面临巨大运维压力。
以浙江电信为例，宽带提速、多业务综合承载等给浙江电信城域网造成了巨大流量压力，特别是二层网络普遍存在设备性能差、槽位紧张、单点故障多，业务保护能力差，运维压力大等众多问题。如何更好的进行城域网改造，适应互联网时代电信业务的新发展，成为摆在浙江电信面前的一道难题。
新IT技术为这一需求打开了一道革新的“闸口”。浙江电信与全球领先的新IT基础架构***华三通信颠覆传统网络建设方法论，首开业界先河，率先在城域网中引入了大容量虚拟化交换机，为电信业务的云化、业务资源池化打响了“***枪”。
虚拟化让难题“迎刃而解”
虚拟交换机在电信运营商城域网改造中的应用，绝对不是说说那么简单。华三在项目的前期试用和技术难点应对方面做了充分的准备，华三认为，传统城域网由于采用层层汇聚，往往存在着层次多、设备量大的问题，比如在控制层和接入层中间的汇聚层面，经常包含了好几层汇聚，且链路也比较复杂。为此，华三将浙江电信城域网改造重点放在城域网中的汇聚层面。
浙江电信城域网将虚拟化技术引入城域网的优化中，也就是将IDC中的数据交换机引入城域网。使二层汇聚层性能得到提升，不仅支持10G/40G/100G等高速端口，满足高带宽接入的要求，而且基于新一代架构的设备也提升了转发速率;二层网络的可靠性得以保障，解决了此前二层汇聚设备的单点故障高，以及业务无保护状态;同时简化了运维配置，2台设备被虚拟为1台，通过简化配置，使得需要管理的网络设备数量也有所减少。
城域网的“虚拟化”猜想
虚拟交换机在电信城域网改造中的创新应用，为国内运营商开辟一条全新的技术革新道路。同时，与电信网络中骨干、核心抑或接入侧的技术更迭和标准演进不同的是，运营商的城域网改造并没有统一且明确的发展方向，所面临的技术问题也往往是综合且多元化的。其原因在于，在过去，城域网基本是以省为单位而单独建设，各省网络资源和地理地形不尽相同，导致了各地的城域网建设也是自成一派，不仅网络层级复杂多样、在网设备的种类和配置也是千差万别，因此在过去相当长的一段时间里，运营商集团层面都无法给出统一规划方案。
在参与了众多电信城域网建设的华三看来，基于目前的现实问题，运营商的城域网改造可以分为三个阶段，一是网络虚拟化，减少网络层级，让城域网更加的扁平和简单;二是构建资源池，经过***阶段虚拟化，原本分散式的节点被聚拢为几个大的网络节点，已经具备一定的成池能力，二阶段可以引入NFV和云计算技术，比如虚拟化防火墙、虚拟化BRAS(宽带接入服务器)以及虚拟化SR等等，逐渐实现城域网的云化和软件化;三是基于城域网中大POP节点做进一步的性能增强，比如解决原有节点收拢集中后的业务标签不足问题，进一步引入网络虚拟化、功能虚拟化以及动态虚拟通道技术等等，以此完善城域网中大POP节点的业务能力。
同时也应该看到，数据交换机引入城域网也有其适用范围，现阶段并不是所有节点都适合引入数据中心交换机，其初期适用范围应该是覆盖用户数多、流量收敛比大的节点，而后期则需根据用户及流量增长的实际情况再进行分析。
不过，相信随着接入业务种类的逐渐明晰，运营商在移动互联以及宽带业务中的定位也会逐渐明确，虚拟化技术在运营商城域网改造中将大有可为。
