虚拟个人助手如今已经成为各大主流移动操作系统的标配，用户们也都在享受着Siri、Cortana和Google Now等服务所带来的便利。不过在最近，我们又看到了另一个有些与众不同的虚拟助手服务，名叫Sirius。它不仅是一款开源的软件，还得到了谷歌的财政支持。
不同于上文中的三大虚拟助手，Sirius是一个开源的平台，任何人都可以使用和提供帮助，无论是大学还是创业公司。Sirius目前正在Ubuntu上进行测试，如果你感兴趣的话，现在就可以下载并安装到自己的Linux PC上。
Sirius的能力包括语音识别、图像识别和文字识别。收到问题之后，Sirius会对字义进行分析，然后从维基百科当中提取相关的信息。
Sirius的一大特色功能是图像识别。举个例子，你可以拿来埃菲尔铁塔的照片问它“这是什么时候建造的？”Sirius随后会对图片进行分析，判断出图中内容是埃菲尔铁塔，然后再查找这座建筑是何时建造的。目前，还没有任何一个商业虚拟助手服务具备相同的功能。
Sirius的这些功能来源于其他许多开源项目。具体来讲，它利用了加州大学伯克利分校的Caffe深度学习框架软件，而其语音识别能力来自于卡内基?梅隆大学的Sphinx，图像识别能力来自于OpenCV的SURF，回答问题的能力来自于卡内基?梅隆的OpenEphyra软件。
包括谷歌、美国国防部先进研究项目局和美国国家科学基金会在内的多个组织目前都在资助这个项目，但你可别指望它会很快替代谷歌的Google Now服务。这款软件实际是由密歇根大学Clarity实验室的研究人员所开发的，其中的技术在未来或许会被应用到商业化虚拟助手服务当中。
不过Sirius并不是我们经常在新闻当中看到的那种纯研究项目，你现在就能够以软件的形式将其下载到电脑上。但Sirius并不是现成的商业软件，想要在计算机上运行，你需要自己进行代码编译。
这个项目拥有BSD许可证，目前在GitHub上进行托管，因此任何人都可以贡献自己的力量，来编写和调整代码。而Linux桌面环境在未来可以为其整合一个相当图形化的界面，从而为该平台创造一个能与Siri、Google Now和Cortana相匹敌的虚拟助手。
目前，微软仍在测试Cortana与Windows 10的整合，苹果也没有表现出丝毫想要把Siri带到OS X平台的意愿。想要在桌面环境使用虚拟助手服务，你现在只能通过Chrome浏览器使用Google Now。
但Sirius并不是一个小打小闹的开源项目，它是Linux平台在虚拟助手技术方面的长期发展计划。任何人都可以贡献自己的力量来改善这个项目，并使用它满足自己的需要。单凭这一点就值得我们为其提供支持，并心怀期待了。
