随着IT即服务(IT as a service)趋势的逐步发展，市场中出现的一些新产品可以帮助繁忙的系统管理员减轻不断增加的工作负担。
和之前相比，现在企业业务环境的快速变化对于IT部门提出了很多新的要求，而这种趋势也促使多家厂商尝试开发新的产品来改变现有的VMware环境管理方式。
有些公司已经在存储或者计算管理领域采用这种新的方式，其最终目标是借助于一些之前难以获取的信息帮助管理员减轻工作负担，下面将着重介绍一些之前存在的问题以及虚拟化厂商提供的解决方案。
在这篇文章当中，我们将分析VMware EVO:RAIL、Tintri和Nutanix如何逐步改变管理员的原有工作方式。虽然在这个领域当中还有很多其他很多厂商，但是这篇文章中只选取了其中 的三家进行讨论，如果你想要评估其他技术，可以使用下面的列表自己进行比较和对比。
以虚拟机为单位进行管理
作为一个经验丰富的VMware管理员，我对于学习如何管理虚拟机感到十分兴奋。VMware管理员通常会将虚拟机作为最基本的计量单位，但是当谈论到存储或者其他工具时，又难以说明以虚拟机为单位进行管理的价值所在。
采用以虚拟机为单位的管理方式，管理员能够以虚拟机为基础生成更加具有针对性的性能报告，而不再局限于之前的虚拟机组。分析每台虚拟机的详细信息对于解决虚拟机性能问题来说可以起到很大帮助作用，此外，管理员还可以使用这项功能为大客户提供设计和论证报告。借助于大部分虚拟化厂商的产品我们都能够查看单台虚拟机的I/O、带宽、延迟和容量等细节信息，而不需要使用其他复杂或者耗费时间的工具。
当然，以虚拟机为单位的管理架构能够实现的功能不仅仅是生成性能报告而已。比如，以虚拟机为单位进行复制对于灾难保护来说也是非常重要的。虽然每家厂商的关注重点都不尽相同，但是他们都允许用户决定应该对哪台虚拟机进行复制，此外，管理员还可以为虚拟机选择对应的复制目标站点。拥有多个数据中心或者很多远程站点的公司可以利用这种特性实现虚拟机的备份和恢复。
如果你已经部署了VMware Site Recovery Manger(SRM)，那么同样，可以以虚拟机为单位创建自己的备份和恢复计划。这种灵活性可以为你的恢复计划提供更加强大的控制和管理功能。很多公司无法提供以虚拟机为单位的保护方式，导致在DR规划过程当中遇到很多困难。对于这种情况来说，可以选择保护环境当中的所有设备，或者花费大量精力对虚拟机重新进行分组，以组为单位实现备份和恢复。
简易安装
在我看来，任何基础架构在设计过程当中都应该认真考虑如何为客户提供一种简单的安装和管理方式。这篇文章当中提及的三个厂商所提供的产品在简化安装体验方面都取得了很好的成绩。
这些产品不需要数天的准备和安装时间;部署过程被大大缩短，通常在60分钟之内就可以完成所有基础配置。通常只需要准备以下信息：网络连接规划、IP地址列表、DNS名称、连接到vCenter的账户(帮助实现以虚拟机为基础进行管理)。
而基础安装之后的部分，是EVO:RAIL相比于其竞争对手的优势所在。由VMware进行开发，不断优化核心功能，这款产品拥有比其他竞争对手更好的发展空间。除了简易安装，EVO:RAIL还可以配置vSphere网络交换机，其拥有的一系列其他特性可以确保用户能够顺利配置vSphere cluster，实现VMware***实践。对于用户来说，不再需要另外聘请专业技术人员或者掌握的丰富vSphere知识就可以轻松完成相关配置，在很大程度上简化之前的安装流程。
简易更新
管理员不再会因为流程过于复杂或者耗费时间而忽略升级了。我们需要的是一个不会对正常业务产生任何影响、能够在工作时间内完成的简单流程。如果管理员不得不花费大量时间翻阅厂商文档才能够确认不同硬件和软件版本的兼容性，那说明厂商没有很好完成自己的工作。
对于VMware提供的产品来说，可选范围更小，也就更加易于控制。厂商能够控制自家产品的硬件和软件，这种控制权限使得他们可以提供更加易于理解的技术支持文档，明确定义哪个软件版本能够运行在哪一代硬件平台上。这样可以极大地减少升级所需的工作量，为管理员提供更好的用户体验。
实际的升级流程应当选择最为简单的交付方式。虽然三家厂商在完成这项功能时采用的方式略有不同，但是都已经简化了升级流程，仅需要用户下载所需的升级版本。新版本可以应用在一个受控制的流程当中，以交错的方式进行升级，以避免影响当前基础架构的可用性或者性能表现。大多数情况下，只需要在管理界面当中简单点击几下鼠标就可以完成这项任务。
总结
现在管理员可以将他们的宝贵时间花费在更加富有成效的工作上，而不用再纠结于这些重复性工作。很多厂商已经在VMware领域取得了很好的成绩，借助于这些不断优化的产品，管理员可以在整体计划、生成报告方面做的更好，拥有更多的空闲时间学习自动化或者为业务部门提供更多的价值。
