数据中心在如今的移动互联世界正变得越来越重要，它们在存储和处理大量的消费者数据和商业数据，支撑众多的移动应用，无异是许多现代商业模式的基石。非常大的超大规模数据中心备受关注，能源效率非常高，比如谷歌、亚马逊和Facebook运行的那些大型数据中心，可是这些数据中心所使用的服务器只占全美数据中心服务器总数的5%左右。
据最近发布的NRDC报告显示，美国另外有大约300万个数据中心存放着全国服务器总数中约95%的服务器。另外这些数据中心包括多租户模式的托管设施和企业组织的内部数据中心。据NRDC报告显示，这些密集数据中心的服务器运行时大概只用到了可用容量的12%至18%，导致资源严重浪费、运作时能源效率很低。
报告估计，到2020年，数据中心能耗量有望达到140千瓦时，电费将高达130亿美元左右。报告还估计，如果通过具有成本高效的能源效率最佳实践仅仅节省一半的能源，耗电量就有望削减40%。现在有许多技术可以用来获得这种更高的数据中心能源效率。这些技术包括使用物理到逻辑虚拟化以提高利用率，还包括性能更佳、效率更高的设备和新的网络架构。
知名电子技术厂商艾默生(Emerson)的另一份最新报告针对数据中心专业人员进行了调查，结果似乎表明，未来的数据中心在于减少集中化，而不是加强集中化。在这份调查中，58%的调查对象预计，到2025年，数据中心的规模将是当前设施的一半或更小。31%的调查对象预计到2025年会出现邻区别的互联网交换中心;68%认为，到2025年，至少60%的计算将基于云端。
这项调查表明，将来既会有效率更高的超大规模数据中心，也会有用嵌入到邻区、甚至嵌入到百姓家庭的高速网络连接而成的规模更小的单个数据中心。越来越多的本地技术资源支持迅速增多的大批互联设备(它们常常称为“物联网”)“可能有助于促进开发本地IT资源，包括数字存储，以便整合和处理这些本地数据，然后再将数据传送到更广阔的网络上。”
为了在分布式IT资源方面提高能源效率，就像艾默生调查建议的那样，必须为服务器及其他IT设备开发新的节电模式。这些模式必须支持需要时可以快速响应，但是不需要时，又进入低电或无电模式。服务器能够做到这一点的一个方法就是，通过在处理单元中使用非易失性内存，而不是易失性内存。
如今，采用各种接口(包括通常用于DRAM内存的DIMM插座)的闪存允许计算机和服务器架构中出现一定数量的非易失性内存，但是在将来，自旋转移力矩磁性随机存储器(即STTRAM)等非易失性内存架构有望取代处理器中的内部缓存内存，并且实现即时开启功能，根本不需要刷新数据。由易失性内存架构换成非易失性内存架构，会在改进大大小小的数据中心的能源效率方面起到巨大作用。
由于我们对基于云的应用程序及其他数据中心服务的依赖性越来越大，现在越来越需要提高数据中心效率。合并资源为提高效率、节省成本提供了新的路子――这是降低联机存储成本的一大因素。与此同时，新的非易失性内存技术支持更高效的单台服务器操作，并提供更多的节能模式。这能够有望增加本地服务器和IT资源，从而支持连接、分析和使用越来越多的联网设备(物联网)。可以说，未来将呈现出既合并又分散的特点。
