为了全面提高整个企业的数据传输效率，越来越多的IT部门在部署广域网优化设备。
据美国《信息周刊》杂志(InformationWeek)最近的一份报告显示，64%的企业已部署了或在考虑部署广域网优化产品。据这些企业当中的74%声称，促使它们采用广域网优化产品的主要因素是，“提高客户机/服务器应用软件的性能”。不过，企业必须认真规划这项技术的部署，不然可能会面临一个重大风险：它们无法获得任何这类好处。
简而言之，如果企业贸然投资，而不事先审查应用程序环境，查明任何问题的根源和影响，它们就不太可能从成本高昂的广域网优化设备获得任何回报。
跑步之前学会走路
广域网优化技术旨在加快通过广域网分发应用程序的速度。它采用众多方法来达到加速功效，包括将频繁访问的数据存储在本地缓存中，这样可以避免某个文件多次通过广域网传输。其设计理念是，通过广域网传输的数据较少，网络受到的压力就会减轻，数据传输到最终用户的速度自然会快得多。
然而，常常与大肆炒作的技术面临的情况一样，一些企业被厂商承诺的“更快速度”和“降低成本”所误导，贸然购置广域网优化技术，随后却对结果感到大为沮丧。事先调查清楚很重要，但是在像广域网优化这些相对较新的IT领域，事先调查清楚有难度也是可以理解的。不过，按照我们的经验，在投入成本以提升性能之前，企业首先要详细了解当前的运营状况。要不然，它们根本不知道投资是不是带来应有的回报，不太可能获得预期的投资回报率。
广域网优化可不是什么灵丹妙药。公司必须首先审查自己的IT基础设施，关注方方面面，比如数据传送到最终用户需要多少时间，分析网络在哪个时间段最繁忙、谁使用网络以及他们在访问哪些信息。要是出现网络延迟，它们要搞明白原因是什么。如果在花钱购买广域网优化产品之前搞清楚了这些信息，意味着企业就能准确地查明什么因素在导致数据延迟。
企业可以查明这是网络问题还是不大严重的问题――可能是系统出现了很容易解决的小故障。比如说，我们接触过的一家企业认识到，一个监控摄像头在通过广域网传输实时图像，其实实时图像只需要传送到几步之外的安全团队。相比如果企业选购广域网优化产品，而在这种情况下收效甚微，解决这个问题所花的钱要少得多。
不光着眼于网络
想明白广域网优化能不能大有作用，关键在于关注最终用户所体验到的服务。许多广域网优化控制器都有自己的报告工具，这些工具提供了网络性能数据，但是并不是从最终用户运营或业务流程的角度来表明性能。
在某些情况下，广域网优化技术也许会改善网络状况，但是总的来说对最终用户而言作用不大。比如说，虽然网络性能得到了提升，但是网络外面的问题(比如用户的PC存在的问题)可能意味着，数据仍是很慢传输到最终用户。这时候，实时的最终用户监控显得至关重要。如果这种监控机制落实到位，企业就能着眼于网络之外的系统，确保性能提升确确实实体现在最终用户的体验中。如果监控工具表明性能一路直到分发的最终阶段都堪称***，那么任何问题很可能出在最终用户的设备上，而不是归咎于广域网问题。
为了分析给最终用户带来的影响，一些企业采用了秒表分析等手法，看看信息传送到最终用户有多快，但是在如今不断变化的网络环境下，这种时间点测量方法并不能体现影响和变化。给性能拍取快照视图也许显示服务很出色，但是一小时后，情况可能全然不同。为了监控现代IT环境的性能――一大批外部服务(比如云服务提供商和主机托管提供商)在数据分发方面起到作用，这种“时间点”测试还不够。无故障的最终用户性能需要持续不断的实时监控。
评估影响：三个简单的步骤
总之，想***限度地发挥广域网优化技术的特长，企业应当遵循三个简单的步骤。
第1步：企业抽时间进行严格的测试必不可少，以便了解其IT基础设施的运行状况和性能。为了有效地开展这项工作，这些企业就需要使用端到端性能工具，从最终用户的角度来评估当前的服务。在一些情况下，似乎IT环境的各个指标都良好，但是最终用户体验到的服务并不表明状况良好。最终，评判企业的标准是看它提供给最终用户的服务。广域网优化有助于这项工作，但是如果不了解全面情况，企业就无法知道是不是需要该技术，以及一旦部署了该技术，无法知道如何提升性能。
第2步：这***步与确保企业着眼于最终用户有着内在的联系。有了这种洞察力，企业就能够查明应用程序分发链上的问题，因而查明广域网优化能不能有助于解决这些问题。应该在考虑部署这项技术之前就要做好这项工作。性能问题有可能归咎于小故障或异常行为，而不是较为严重的故障。如果开展这项初始测试，企业就能够查明诸如此类的问题，还有可能避免不必要的大笔开销。
第3步：假如那是合适的选择方案，就大胆积极地部署广域网优化技术。如果企业完成了头两个步骤，它就会知道广域网优化是不是值得投入成本，也会非常清楚这项技术到底有望带来怎样的提升。与任何技术投入项目一样，企业在花钱之前需要明白自己试图对什么进行提升。要不然，就无法知道广域网优化是不是值得投入大笔资金。简而言之，你不能本末倒置。
