【51CTO译文】模块化手机，这种允许用户将其组件随意拆卸以换取理想使用体验的设备是否具备市场吸引力？谷歌通过Ara项目用实际行动表达了自己了态度。
就在上周三，谷歌公司在其加利福尼亚州山景市的办公区中发布了Ara项目的又一项新消息——很明显，该公司正致力于将我们所熟知的智能手机转化为一套模块化平台。
Ara项目最初诞生于摩托罗拉移动手中，谷歌在将摩托罗拉出售给联想时将该项目保留了下来，其目标在于将智能手机由目前的单一性、大多封闭的产品转化为一整套最为开放的可对接组件生态系统。
在第二届Ara项目开发者大会的主题演讲中，谷歌公司高级技术与项目部门主管兼工程技术副总裁Regina Dugan对于未来规模可观的制造与移动技术变更所可能引发的潜在技术平台创新前景给予了高度赞赏。
平台之所以如此强大，是因为它们对复杂事物进行抽象化处理、从而保证更多人有能力参与到其中并促进创新活动，她解释称。
“平台成为众多脑力激荡与创造性碰撞的舞台，”Dugan指出。“我们必须降低这类工作的入门门槛，从而保证更多参与者能够加入到其中。”
Dugan指出，Ara项目旨在为硬件开发工作引入更多软件开发特性，这意味着新工具将允许专业硬件设计师之外的更多爱好者参与并创建电子模块的开发流程。
Ara项目负责人Paul Eremenko则将Ara项目形容为一种推进手机硬件生态系统民主化的积极尝试。“从多个方面来看，大家完全可以将其理解成是硬件层面的Android系统，”他表示，当然他指的是Android开源项目、而非Google Play等专有Android服务。
Eremenko还谈到了Spiral 2原型设计——其采用新近发布的0.2版本模块开发者工具包（简称MDK）——以及将在今年第二季度亮相的Spiral 3，后者旨在让Ara项目的硬件获得与当前大众市场上各类智能手机相类似的功能方案。
“我们距离获得成功已经不再遥远，”Eremenko表示，并指出尽管硬件设计已经完成、大部分软件构建工作也已就绪，但接下来该项目中仍有大量围绕固件与其它方面问题的任务亟待完成。
举例来说，在Spiral 3原型设计中，硬件模块将通过电感连接而非直接通电接触方式实现通信。Ara项目的工程技术人员们还在致力于解决电永磁体（简称EPM）在“内腔”（即手机框架或者主体之内）中表现出的一项缺陷。这里顺带一提，电永磁体机制将被用于连接及断开各硬件模块。
虽然近年来关于3D打印的消息可以说传得沸沸扬扬、其在个性化制造方面也确实表现出了一定潜力，但Ara项目不得不面对的现实是、目前的3D打印技术仍然远远无法满足其实际需求。在Spiral 2原型设计中，样品由聚碳酸酯材料注塑成型，并借助热升华打印方式为其带来印花装饰。
今年晚些时候，谷歌公司计划通过OpenMobile以及Claro在波多黎各组织一轮市场试点。由于尚未在那里建立起零售供应链，因此谷歌打算利用快餐车运送待售的Ara项目设备。
Eremenko表示，Ara项目“能够重新塑造移动领域的发展前景。”尽管相对于过去谷歌作出的“Web已经胜出”等言论更趋向于保守，但上述结论也体现出了谷歌自身对于该项目未来命运的不确定性。
Ara项目称得上雄心勃勃，它的存在依赖于一个尚未得到证实的前提，即人们乐于使用模块化手机产品。如果以功能模块为单位购买手机相较于购买统一性整体产品更加昂贵也更麻烦，我们恐怕很难保证这款极具创新性的移动设备选项能够在以便捷性与耐用性为主要诉求的主流市场上取得成功。
下面我们就一起通过下面八幅来自Ara项目开发者大会上的图片，共同展望智能手机可能迎接的模块化未来。
多样性
Ara项目承诺为用户提供来自不同供应商的多种可选模块方案。这样的承诺听起来确实相当诱人——但其实施过程恐怕也将相当艰巨。
当Ara遇上Android
谷歌公司正在对Android系统作出变更，从而帮助其能够与模块化手机实现良好对接。上图所示为Ara管理器应用程序的早期版本。Google Play最终将为Ara手机提供各类可更换硬件模块。
向智能手机市场进军
谷歌公司计划在波多黎各为Ara项目组织一次实验性市场推广活动，并利用快餐车作为设备的出售载体。与谷歌以往的废弃船舶展厅相比，这些餐车可能会收到更理想的宣传效果。
硬件架构
什么时候一部手机会变得不再是一部手机？答案是，当它成为一套硬件模块化框架时。上图所示为Spiral 2的内部结构示意图，各个独立空间代表着Ara项目的不同组件。
选择与专制相结合
谷歌公司目前正在努力找到理想的途径，从而保证Ara项目客户能够在不至于被弄混头脑的前提下实现硬件模块选择。Ara项目负责人Paul Eremenko根据自己的观察结论提出了一项悖论，他发现客户往往会在面临诸多选项时变得难以取舍、且经常在做出决定后又开始反悔。
会提供紫色机型吗？
Ara项目手机承诺提供个性化定制选项。现在的问题是，不知道手机买家对此感不感冒。
容易损坏的组件如今支持更换
Ara项目的一大优势在于能够轻松更换各类容易损坏的组件，例如曾经困扰大家许久的显示屏。相较于把iPhone拿到Radio Shack网点花80美元更换一块屏幕，这样的设计思路是否在性价比方面更为突出？最终结果如何，我们尚需拭目以待。
原文链接：Google Project Ara: 8 Dev Conference Images
核子可乐译
