作为一个LTE演进的标准，LTE-Advanced应向后兼容，即应该能在已被LTE占用的频谱上部署LTE-Advanced，同时对现有的LTE终端没有影响。
除了对向后兼容的要求，LTE-Advanced应当满足甚至超过由ITU-R定义的IMT-Advanced在容量、传输速率和低成本部署等方面的需求。这包括下行峰值传输速率高达1Gbit/s, 上行达500Mbit/s。为了满足这些需求，LTE-Advanced引入了载波聚合、多天线解决方案、中继和协同多点传输等多种技术。
下面简单介绍LTE-Advanced的一个基本技术 - 载波聚合。
与LTE的目标速率相比，LTE-Advanced的极高的目标峰值速率只有在增加传输带宽后才能实现，高达100MHz的载波带宽是LTE-Advanced的一个特色。这可以通过所谓的载波聚合(Carrier Aggregation)实现，即多个LTE“载波分量”在物理层聚合从而提供所需的带宽。载波聚合如图1所示。对于一个LTE的终端，每个载波分量将被视为一个LTE载波，而一个LTE-Advanced终端可以利用全部带宽。
LTE-Advanced允许将非连续的“载波分量”聚合，以应对不能获得大量连续频谱的情况。然而，不连续的“载波分量”从实施的角度来说是一个很大的挑战。因此，虽然基本规格将支持频谱聚合，但实际执行时将受到严格限制。
一个LTE终端接入的“载波分量”需要具备同步信号和广播信道。另一方面，对于能够接收多个“载波分量”的LTE-Advanced终端，同步信号和广播信道只要存在于其中一个“载波分量”就够了。因此，运营商可以通过启用/禁用同步信号来控制频谱的哪一部分可让LTE终端接入。载波聚合使用与否以及将哪些“载波分量”聚合，这些信息是通过系统信息提供给LTE-Advanced终端的。
