网络性能是影响业务效率的一个重要因素。将大型广播域分段是提高网络性能的方法之一。路由器能够将广播包阻隔在一个接口上，但是，路由器的LAN接口数量有限，它的主要功能是在网络间传输数据，而不是对终端设备提供网络接入。访问LAN的功能还是由接入层交换机来实现。与三层交换机相类似，通过在二层交换机上创建VLAN来减少广播域。现代交换机就是通过VLAN来构造的，因此在某种程度上，学习交换机就是学习VLAN。
问题的产生:
如下图所示，当网络上的所有设备在广播域产生大量的广播以及多播帧，就会与数据流竞争带宽。这是由网络管理数据流组成，如：ARP，DHCP，STP等。如下图所示，假设PC 1产生ARP，Windows登录，DHCP等请求：
这些广播帧到达交换机1之后，遍历整个网络并到达所有节点直至路由器。随着网络节点增加，开销的总数也在增长，直至影响交换机性能。通过实施VLAN断开广播域将数据流隔离开来，能够解决这一问题。
什么是VLAN：
VLAN(virtual local area network)是一组与位置无关的逻辑端口。VLAN就相当于一个独立的三层网络。VLAN的成员无需局限于同一交换机的顺序或偶数端口。下图显示了一个常规的部署，左边这张图节点连接到交换机，交换机连接到路由器。所有的节点都位于同一IP网络，因为他们都连接到路由器同一接口。
图中没有显示的是，缺省情况下，所有节点实际上都是同一VLAN。因此，这种拓扑接口可看作是基于同一VLAN的，如上面右图所示。例如，Cisco设备默认VLAN是VLAN 1，也称为管理VLAN。默认配置下包含所有的端口，体现在源地址表(source address table，SAT)中。该表用于交换机按照目的MAC地址将帧转发至合适的二层端口。引入VLAN之后，源地址表按照VLAN将端口与MAC地址相对应起来，从而使得交换机能够做出更多高级转发决策。下图显示了show mac address table和show vlan命令的显示输出。所有端口(FA0/1 – FA0/24)都在VLAN 1。
另一种常用的拓扑结构是两个交换机被一个路由器分离开来，如下图所示。这种情况下，每台交换机各连接一组节点。每个交换机上的各节点共享一个IP地址域，这里有两个网段：192.168.1.0和192.168.2.0。
注意到两台交换机的VLAN相同。非本地网络数据流必须经过路由器转发。路由器不会转发二层单播，多播以及广播帧。这种拓扑逻辑在两个地方类似于多VLAN：同一VLAN下的节点共享一个通用地址域，非本地数据流(对应多VLAN情况不同VLAN的节点)需通过路由器转发。在一台交换机上添加一个VLAN，去掉另一台交换机的话，结构如下所示：
每一个VLAN相当于一个独立的三层IP网络，因此，192.168.1.0上的节点试图与192.168.2.0上的节点通信时，不同VLAN通信必须通过路由器，即使所有设备都连接到同一交换机。二层单播，多播和广播数据只会在同一VLAN内转发及泛洪，因此VLAN 1产生的数据不会为VLAN 2节点所见。只有交换机能看得到VLAN，节点和路由器都感觉不到VLAN的存在。添加了路由决策之后，可以利用3层的功能来实现更多的安全设定，更多流量以及负载均衡。
VLAN的作用：
安全性：每一个分组的敏感数据需要与网络其他部分隔离开，减少保密信息遭到破坏的可能性。如下图所示，VLAN 10上的教职工主机完全与学生和访客数据隔离。
节约成本：无需昂贵的网络升级，并且带宽及上行链路利用率更加有效。
性能提高：将二层网络划分成多个逻辑工作组(广播域)减少网络间不必要的数据流并提升性能。
缩小广播域：减少一个广播域上的设备数量。如上图所示：网络上有六台主机但有三个广播域：教职工，学生，访客。
提升IT管理效率：网络需求相似的用户共享同一VLAN，从而网络管理更为简单。当添加一个新的交换机，在指定端口VLAN时，所有策略和步骤已配置好。
简化项目和应用管理：VLAN将用户和网络设备汇集起来，以支持不同的业务或地理位置需求。
每一个VLAN对应于一个IP网络，因此，部署VLAN的时候必须结合考虑网络地址层级的实现情况。#p#
交换机间VLAN：
多交换机的情况下，VLAN是怎么工作的呢?下图所示的这种情况，两个交换机VLAN相同，都是默认VLAN 1，即两个交换机之间的联系同在VLAN 1之内。路由器是所有节点的出口。
这时单播，多播和广播数据自由传输，所有节点属于同一IP地址。这时节点之间的通信不会有问题，因为交换机的SAT显示它们在同一VLAN。
而下面这种连接方式就会有问题。由于VLAN在连接端口的主机之间创建了三层边界，它们将无法通信。
仔细看上图，这里有很多问题。第一，所有主机都在同一IP网，尽管连接到不同的VLAN。第二，路由器在VLAN 1,因此与所有节点隔离。最后，两台交换机通过不同的VLAN互连。每一点都会造成通信阻碍，合在一起，网络各元素之间会完全无法通信。
交换机用满或同一管理单元物理上彼此分离的情形是很常见的。这种情况下，VLAN需要通过trunk延伸至相邻交换机。trunk能够连接交换机，在网络间传载VLAN信息。如下图所示：
对之前的拓扑的改进包括：
· PC 1和PC 2分配到192.168.1.0网段以及VLAN 2。
· PC 3和PC 4分配到192.168.2.0网段以及VLAN 3。
· 路由器接口连接到VLAN 2和VLAN 3。
· 交换机间通过trunk线互连。
注意到trunk端口出现在VLAN 1，他们没有用字母T来标识。trunk在任何VLAN都没有成员。现在VLAN跨越多交换机，同一VLAN下的节点可以物理上位于任何地方。
什么是Trunk：
Trunk是在两个网络设备之间承载多于一种VLAN的端到端的连接，将VLAN延伸至整个网络。没有VLAN Trunk，VLAN也不会非常有用。VLAN Trunk允许VLAN数据流在交换机间传输，所以设备在同一VLAN，但连接到不同交换机，能够不通过路由器来进行通信。
一个VLAN trunk不属于某一特定VLAN，而是交换机和路由器间多个VLAN的通道。如下图所示，交换机S1和S2，以及S1和S3之间的链路，配置为传输从VLAN10,20,30以及90的数据流。该网络没有VLAN trunk就无法工作。
当安装好trunk线之后，帧在trunk线传输是就可以使用trunk协议来修改以太网帧。这也意味着交换机端口有不止一种操作模式。缺省情况下，所有端口都称为接入端口。当一个端口用于交换机间互连传输VLAN信息时，这种端口模式改变为trunk，节点也路由器通常不知道VLAN的存在并使用标准以太网帧或“untagged”帧。trunk线能够使用“tagged”帧来标记VLAN或优先级。
因此，在trunk端口，运行trunk协议来允许帧中包含trunk信息。如下图所示：
PC 1在经过路由表处理后向PC 2发送数据流。这两个节点在同一VLAN但不同交换机。步骤如下：
· 以太网帧离开PC 1到达Switch 1。
· Switch 1的SAT表明目的地是trunk线的另一端。
· Switch 1使用trunk协议在以太网帧中添加VLAN id。
· 新帧离开Switch 1的trunk端口被Switch 2接收。
· Switch 2读取trunk id并解析trunk协议。
· 源帧按照Switch 2的SAT转发至目的地(端口4)。
VLAN tag如下图所示，包含类型域，优先级域，CFI(Canonical Format Indicator)指示MAC数据域，VLAN ID。
