《华尔街日报》周四报道称，美国司法部的一个下属机构利用在飞机上设置伪基站收集了来自数千部手机的数据，这其中既包括犯罪嫌疑人的手机，也包括普通平民的手机。
《华尔街日报》援引消息人士的说法称，这一由美国法警服务运行的项目开始于2007年，利用了从美国至少5个主要机场起飞的塞斯纳飞机。这5个机场覆盖 了美国的大部分人口。这些飞机上安装了由波音制造的设备，伪装成美国主要电信运营商的基站，对手机进行欺骗，从而获得手机的唯一注册数据。
消息人士称，这一设备被昵称为“脏盒子(dirtboxes)”，在一次飞行中能收集数十万部手机的信息。
报道称，美国司法部官员拒绝对这一项目的真实性做出承认或否认，并表示这样的讨论将使犯罪嫌疑人或外国势力得以了解美国政府的监控能力。不过司法部坚称，这样的项目符合联邦法律，例如会寻求法庭的批准。
这一项目类似于美国国家安全局(NSA)启动的一个项目。NSA的项目收集数百万美国人的通话记录，以找到某个或为数不多的犯罪嫌疑人。
消息人士表示，这一项目中使用的设备能判断哪些手机属于犯罪嫌疑人，并且自动排除掉非犯罪嫌疑人的手机。
消息人士同时表示，尽管这样的伪基站会影响手机的正常通话，但相关部门对软件进行了调整，确保伪基站不会影响手机用户向911紧急服务拨打电话。这样的设备也绕开了电信运营商，使司法部门能够直接定位犯罪嫌疑人。
《华尔街日报》援引美国民权同盟首席技术专家克里斯托弗·索霍安(ChristopherSoghoian)的说法称，这是一个“天罗地网般的监控项目，这是不可原谅的，而很有可能，对此进行授权的法官并不清楚这一项目的规模”。
《华尔街日报》同时表示，目前尚不清楚，收集到的普通平民的信息将得到什么样的处理，以避免被司法部门随后利用。
