凭借着自家Office以及服务器产品，微软已然跨越了独立软件许可与内部基础设施这道分割线、奋勇迈向以云环境为基础的新大陆。自今年开始，关于微软将推出基于同类机制Windows版本的预测与传闻就不断涌现，不少人认为作为另一位当家花旦、Windows迈上Office 365的发展道路仅仅只是时间问题。尽管截至目前这些仍然只能算是主观臆断，但上周微软在职位描述中的说明却为其提供了一定佐证——这就是“Windows即服务”。
“Windows即服务”这样的表述此前就已经在几种特定环境下多次出现。最初是于今年五月正式推出预览版本的Azure RemoteApp，它允许Windows Server应用程序运行在一系列设备之上，而且在发布之前已经有传闻将其描述为“Windows即服务”。然而除了刚刚发布的这份职位描述之外——其内容最初由Neowin网站报道，但在随后的修改版本中去掉了“Windows即服务”这一表达——微软此前也在广告中提及过“Windows即服务”的说法。在相关内容中，该职位描述提到“该软件平台将允许***方与第三方服务供应商将自身服务项目引入”至“微软的新型消费者会员计划当中”。具体而言，这样的职责表达似乎与RemoteApp的定位并不相符。
在被问及该职位描述所指向的是否为Azure RemoteApp角色时，微软的一位代表指出，该公司对此无可奉告。
根据Forrester公司分析师David Johnson的观点，如果微软真的在筹备某种类似于“Windows 365”的服务方案，那么此举很可能受到市场的积极响应。他在接受采访时指出，Forrester的分析师们认为微软最终必将推出Windows操作系统的云版本。
那么此举对于微软以及客户群体意味着什么呢？“当微软有能力在同一座数据中心或者与所托管应用程序位置相近的多座数据中心内实现虚拟桌面基础设施的同地协作时，那么一切将变得相当有趣，”Johnson表示，这事实上勾勒出了一套潜在的桌面即服务场景。根据他的意见，利用这样的服务作为依托，移动与远程用户将能够更为高效地访问各类强大工具与大规模数据集，而不再需要忍受当下令人头痛的延迟与传输带宽障碍。
微软也可能会探索新的授权许可模式，他补充道。企业用户可能会获得基于订购模式的Windows版本，从而根据短期人员变动情况进行许可规模的扩大与缩减。
微软是否会在从上述角度出发并加以推进目前还是未知数，但该公司无疑已经在对其Windows交付系统作出调整。从传统角度看，微软一直遵循着每三年对Widows系统进行一次大规模核心功能添加的机制。然而自从2012年秋末推出Windows 8以来，该公司已经借助其Web与云技术团队的力量为操作系统开发带来更加快捷的版本更新模式。微软于去年十月推出了Windows 8.1，今年四月又将Windows 8.1 Update交付至用户手中。该公司还开始强制要求客户跟随这一升级节奏：为了能够获取到后续更新，所有正在使用Windows 8.1的用户必须及时升级至Windows 8.1 Update。
为了破除网络上接连不断的云版本传言，微软公司高级营销沟通事务经理Brandon LeBlanc在上个月以略带含糊的表述宣称，微软正在积极筹备Update 2版本。相对于过去那种一次性推出大量主要功能的作法，未来微软将开始以月为周期持续推动更新，具体机制与安全补丁发布颇为相近。微软在广告宣传中也不断提到“新一代Windows”这一概念，而非Windows 8。当然，这可能只是微软希望能让更新版本尽快摆脱Windows 8的昭彰恶名——但从另一个角度看，这也是一种微软计划通过快速发布模式进行版本号下调的重要迹象。
这些当然还不足以证明基于订购机制、面向云环境的Windows版本的出炉，但相关概念已经不断出现在网络传言当中，其中一些还来自WZor——这家俄罗斯公司此前曾由于多次在实际发布前泄露出准确的Windows信息而名噪一时。根据这些传闻所言，微软可能会推出一套免费的Windows基础版本，需要本地安装、并通过云端提供更多额外服务与功能。
虽然目前尚不清楚这种面向云的操作系统设计思路如何提供离线功能，或者如何划定自身与现有桌面即服务产品之间的区别，但微软最近确实显露出了对Windows营收层面定位作出调整的意向。在今年出台的政策中，该公司已经开始将Windows操作系统提供给制造商以生产智能手机及小型平板设备。此外，微软还拿出了低成本Windows+Bing捆绑版本，旨在帮助OEM厂商打造出200美元到300美元价格区间的上网本以及二合一设备。该公司也已经通过其软件保障计划与企业许可协议为企业用户带来与订购模式相近的Windows交付机制。
不过，如果微软真的推出了Windows 365或者与之类似的产品，其后续发展道路上也仍然要面对一系列挑战。从表面上看，为Windows版本引入与Office 365类似的特性——即通过云端不断推出******大的功能——似乎非常理想。然而这样一款系统会不会给那些广泛部署在企业环境当中、与业务密切相关的定制化应用程序造成负面影响？微软当然可以努力提升Windows系统的安全水平，但却无法对企业客户自主开发的应用程序在安全性层面加以监督，而这正是问题所在。
尽管先有网络传闻、后有职位描述，但一些评论家仍然对Windows将步Office后尘走向云环境的说法嗤之以鼻。至顶网的Mary Jo Foley曾经多次在发布之前准确判断出Windows相关信息，她在今年五月曾表示据知情人士反映，微软并没有为其操作系统开发订购版本的计划。
亲爱的读者朋友，大家对此有何看法？各位又是否会支持Windows的云或者订购服务版本呢？请在评论栏中与我们分享您的真知灼见。
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