PoE(Power Over Ethernet)是有源以太网供电的简称，指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端(如IP对讲电话机、wifi无线局域网接入点AP、网路摄影机等)传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。PoE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网路的正常运作，***限度地降低成本。
PoE也被称为基于局域网的供电系统(PoL，Power over LAN)或有源以太网(Active Ethernet)，有时也被简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的***标准规范，并且保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。IEEE 802.3af标准是基于以太网供电系统PoE的新标准，它在IEEE 802.3的基础上增加了通过网路线直接供电的相关标准，是现有以太网标准的扩展，也是***个关于电源分配的国际标准。
IEEE在1999年开始制定该标准，最早参与的厂商有3Com、Intel、 PowerDsine、Nortel、Mitel和National Semiconductor。但是，该标准的缺点一直限制着市场的扩大。直到2003年6月，IEEE批准了802. 3af标准，它明确规定了远程系统中的电力检测和控制事项，并对路由器、交换机和集线器通过以太网电缆向IP电话、安全系统以及无线LAN接入点等设备供电的方式进行了规定。IEEE 802.3af的发展包含了许多公司专家的努力，这也使得该标准可以在各方面得到检验。
一个典型的以太网供电系统。在配线柜里保留以太网交换机设备，用一个带电源供电集线器(Midspan HUB)给局域网的双绞线提供电源。在双绞线的末端，该电源用来驱动电话、无线接入点、摄影机和其他设备。为避免断电，可以选用一个UPS不断电设备。
PoE原理
标准的Cat.5第五类网路线有四对双绞线，但是在l0M BASE-T和100M BASE-T中只用到其中的两对。IEEE80 2.3af允许两种用法,应用空间脚供电时，4、5脚连接为正极，7、8脚连接为负极。应用数据脚供电时，将DC电源加在传输变压器的中点，不影响数据的传输。在这种方式下线对1、2和线对3、6可以为任意极性。
标准不允许同时应用以上两种情况。电源提供设备PSE只能提供一种用法，但是电源应用设备PD必须能够同时适应两种情况。该标准规定供电电源通常是48V、13W的。PD设备提供48V到低电压的转换是较容易的，但同时应有1500V的绝缘安全电压。
PoE参数
一个完整的PoE系统包括供电端设备(PSE，Power Sourcing Equipment)和受电端设备(PD，Powered Device)两部分。PSE设备是为Ethernet以太网客户端设备供电的设备，同时也是整个PoE以太网供电过程的管理者。而PD设备是接受供电的 PSE负载，即POE系统的客户端设备，如IP电话、网路摄影机、AP及掌上电脑(PDA)或移动电话充电器等许多其他以太网设备(实际上，任何功率不超过13W的设备都可以从RJ45插座获取相应的电力)。两者基于IEEE 802.3af标准建立有关受电端设备PD的连接情况、设备类型、功耗级别等方面的信息联系，并以此为根据PSE通过以太网向PD供电。
POE标准供电系统的主要供电特性参数为：
1. 电压在44～57V之间,典型值为48V。
2. 允许***电流为550mA，***启动电流为500mA。
3. 典型工作电流为10～350mA，超载检测电流为350～500mA。
4. 在空载条件下，***需要电流为5mA。
5. 为PD设备提供3.84～12.95W五个等级的电功率请求，***不超过13W。
