近来，物联网(IoT)已成为人们时刻关注的热议话题。物联网是计算的下一次进化，不仅仅是个人电脑和服务器或移动设备之间，而且是互联网中数十亿计的设备都将实现互联互通。随着IoT的蓬勃发展，可穿戴式设备、温控器、汽车、医疗设备以及无数其它物品之间正在相互建立连接，以便进行通信、数据分享和处理执行。
随着IoT的迅速发展，用户对企业、服务提供商和家庭网络的要求呈几何倍增长。网络架构师和管理员也面临着构建和维护高效运作网络的挑战。应对这一问题的关键要素就是更广泛的利用以太网的连接性，这种连接性正在向10Gbps、40Gbps，甚至100Gbps速度不断扩展。可信赖的以太网为IoT设备以及操作系统和软件应用的运行提供了基础网络层。
对于IoT市场增长的预测令人惊叹。研究机构IDC预计，到2020年底，全球互联设备总量可达2,120亿台。而思科全球云端指数也指出，到2017年底，全球数据中心每年的IP流量将达到7.7泽字节(Zettabytes，一泽等于一字节乘以10的21次方)。在以太网上传输以及保存在存储设备中的数据量的确非常惊人。
IoT连接并不只基于有线网络，还存在于快速发展的无线网络中(如Wi-Fi，蓝牙技术等)。如今，众多公司都在尝试着开发物联网新品，这些***吸引力的IoT新物件都在逐渐成为人们关注的焦点。除了大量非传统的互联网接入设备(如智能家电)，IoT还包括数量日益增长的智能可穿戴式产品，比如健身跟踪器，它可以提供有关用户生命体征和活力水平的实时数据。再比如，工业环境中，一项内置于喷气式引擎中的IoT设备可以向系统控制器发送有关引擎运转情况的统计数据。
这些令人欣喜的潮流背后，海量数据正在产生，这些数据需要有所去向并且产生价值。网络基础建设领域要通过实现快速、高效、可靠的数据移动创新来应对这一即将到来的数据激增：
· 软件定义网络(SDN)。SDN为整个网络提供软件平台，用以实现更好的协调性、控制性和可编程性，从而减低这些现代网络的复杂性。以太网交换机是最适合SDN的理想选择，因为它可以提供互联网与数据中心所需的基础结构。
· 网络功能虚拟化(NFV)。作为SDN的补充，NFV将联网功能从专有应用设备(如路由器和交换机)转移至运行虚拟化技术的一般用途服务器，以赋予以太网更高的可扩展性、灵活性和效率。
· 云计算。云提供了额外的计算能力，以满足第三方对企业或小型企业日益增长的需求。有了云，各组织无需投资新的IT基础设施，便可以有足够的能力来满足日益增长的用户需求。另外，在云端进行数据处理和存储是一种有效机制，通过这种机制可以将这种运算能力迁移至创建数据的物理位置，并且对产生数据的设备进行控制。要实现这一价值需要低延时和高带宽，因此云计算也要依赖精心设计的以太网络。
· 大数据。因为越来越多的事物及设备需要实现互联及与网络的连接，网络中的数据量也随之激增，要从中找出最重要的数据将像大海捞针一样困难。大数据对海量的信息数据库进行分析，收集并提供能为用户带来***利益的重要数据。要建立数据处理服务器间的互联，具有高容量和低延时特点的以太网再一次成为理想的选择。
· 绿色数据中心。随着数据中心发展得越来越大，越来越复杂，能源成本会激增，而能效也会受到影响。2012年，《纽约时报》报道称，数据中心从本地电力设施获得的电力的90%可能都被浪费了。迁移至能效更高、容量更高的以太网连接对于数据中心的绿色化起到了很大的作用。一项研究显示，如果网络从1G设备迁移至10G的高能效以太网，二氧化碳排放量最多可以降低350万吨，相当于在公路上行驶的汽车减少了230万辆，或者节省了13亿加仑汽油或2,700万桶石油。
SDN、NFV和其它网络自动化工具，结合10Gbps或更高速的以太网连接可以提供一种网络基础，IoT设备的软件层可在该基础上有效运行。除有线网络之外，内置在Wi-Fi和蓝牙设备中的处理器也在无线连接方面做出了补充，从而扩展了网络连接。这一组合能够携力帮助最终用户从***程度上有效利用未来可望出现的数十亿台互联设备。
