现在，基于IEEE 802.11ac标准的超快路由器终于进入主流市场，而强悍的工程师们又正在打造全新的硬件来超越这些设备的性能。这并不是说802.11ac即将败下阵来，毕竟，IEEE到2013年12月才正式批准该标准，只是能够提供该标准的所有功能和特性的芯片组仍然处于开发中。
大多数***波802.11ac路由器是基于802.11ac标准的草案，而一些较新的路由器(例如Netgear的6天线Nighthawk X6)则正在利用一些技巧来从该技术中获得更高的性能，第二波802.11ac路由器将会在2015年面市。
这些设备支持该标准中的很多可选功能，将提供更高的无线性能，与此同时，我们还会看到针对专门应用程序的新的互补型无线技术。同时，这个行业正在努力开发802.11ac的“继任者”。下面让我们来看看Wi-Fi的未来发展。
“两大组织”
IEEE(电气和电子工程师协会)负责定义Wi-Fi标准，例如802.11ac和旧的802.11n。Wi-Fi联盟(构建无线网络设备的公司组成的协会)认证基于这些标准的硬件能够一起工作。
Wi-Fi联盟的认证不是必需的，但它可以让消费者放心，特别是在初期。这是因为IEEE可能需要数年才能完成其标准(他们从2008年开始802.11ac，到2013年年底才完成)。制造商通常不愿意等待，所以他们会在早期草案推出时就尽快将产品推向市场。Buffalo公司在2012年推出了***款802.11ac路由器，但Wi-Fi联盟直到2013年年中才推出其***个802.11ac认证计划。
SU-MIMO(单用户多输入/多输出)技术是之前的802.11n标准的标志之一。它允许多个空间流传输到单个客户端。该技术被转到802.11ac标准，其中还增加了一个更强大的调制技术来提供每空间流433Mbps的***物理链路速率。
由于它可以最多同时支持三个这样的流，***波802.11ac路由器可以在1.3Gbps的***物理链路速率发送和接收数据，与此相比，802.11n路由器提供最多3个空间流，***物理链路速率仅为150Mbps(总吞吐量为450Mbps)。
第二波802.11ac路由器将会在2015年的某个时候推出。这些设备将会在不太拥挤的5GHz频段运行，但它们将利用802.11ac标准的几个可选因素：首先，它们将支持称为MU-MIMO(多用户多输入/多输出)的功能，这允许它们同时传输多个空间流到多个客户端。
▲高通图示对比了单用户MIMO和多用户MIMO的波束成形(高通的Vive产品线支持MU-MIMO)
其次，它们会捆绑5GHz频段的多个通道来创建单个通道，来提供160MHz的带宽(***波802.11ac路由器也可以捆绑5GHz通道，但捆绑的通道只有80MHz宽)。第三，802.11n和***波802.11ac路由器支持最多三个空间流，而第二波802.11ac路由器将支持高达8个空间流。
通过结合更宽通道或者使用额外的空间流(并没有足够的带宽来这样做)，改进的波束成形以及其他技术，第二波802.11ac路由器将提供7到10Gbps的***物理链路速率。Quantenna Communications公司在去年4月推出了其***款802.11ac芯片组。
下一个新的Wi-Fi标准：IEEE 802.11ax
在最近的一次发布会上，Wi-Fi联盟的技术副总裁Greg Ennis表示，IEEE预计802.11ac标准将会由802.11ax标准承继。虽然该标准组织要到2019年3月才会批准该标准，但基于该标准草案的产品可能会在2016年进入市场，正如我们看到802.11n和802.11ac产品出现在这些标准正式被批准之前。
根据Ennis表示，802.11ax的主要目标之一是，让单个网络客户端的无线速度翻两番，不只是提高网络整体速度。中国制造商华为公司(该公司有工程师在IEEE 802.11ax工作组工作)已经报告称，在5GHz频段Wi-Fi连接速度可达10.53Gbps。
Ennis表示，这个802.11ax标准将会帮助高密度用户换机提高Wi-Fi性能，例如公共场所的热点。这将通过更有效地使用频谱、更好地管理干扰以及改进底层协议(例如介质访问控制数据通信)来实现。这可以让公共Wi-Fi热点更快和更可靠。
802.11ax标准还将使用正交频分多址(OFDMA)来提高路由器传输的数据量。与OFDM(正交频分复用)一样，OFDMA在多个子载波频率编码数据，实质上就是装载更多数据到相同的空间量。OFDMA的“多通道”是指分配这些子载波频率的子集到单个用户。
补充标准
虽然IEEE的一个部分在于定义802.11ac的继任者，而其他部分则在致力于解决其他需求的两个补充无线网络标识。IEEE 802.11ad标识使用60GHz频段中的未授权频谱来构建快速的短距离无线网络，峰值传输速率可达7Gbps。
在60GHz传输数据主要由两个缺点：一个是极短波难以穿透墙壁，另一个是氧分子在60GHz开始吸收电磁能量。
Wi-Fi联盟在去年年底推出了其802.11ad认证品牌。该组织将会对互操作802.11ad产品标记为“WiGig Certified”，其认证计划将从2015年开始。
与此同时，IEEE 802.11ah位于频谱的另一端。在未经授权的900MHz频段运行，基于这个标准的无线网络可以很容易地穿透墙壁，但它不会提供大量的带宽：只有100Kbps到40Mbps。一个用例可能是互连家庭或商用建筑中的传感器和探针，但IEEE要到2016年1月才会批准该标准。802.11ah将会被视为物联网领域Z-Wave和ZigBee协议的竞争对手。
