根据Gartner分析师表示，软件定义网络是一场变革，也是不可避免的趋势，但SDN缺乏安全控制，并且现在糟糕的管理功能让SDN给企业网络安全带来相当大的风险。
在最近举行的2014年Gartner公司安全和风险管理峰会上，该公司研究副总裁兼首席网络安全分析师Greg Young详细谈论了软件定义网络(SDN)的安全隐患。
Young 将SDN描述为从转发层分离网络控制层的软件技术，它通过将路由决策集中在SDN控制服务器中来虚拟化网络。
Young表示，就安全性来讲，SDN存在尚未解决的安全问题，这些问题包括各种产品中不成熟的安全功能以及SDN控制器单点故障带来的风险。并且还有一个问题，在一些SDN协议中，安全只是可选项。
“从功能的角度来看，SDN很有用，”Young谈到SDN时称，“但它让安全工作人员感到很恐慌。”
SDN安全缺陷
Young表示，很少有SDN供应商会投入大量精力在安全中，更糟糕的是，他们正试图将该功能控制在其产品中，这让他们没有动力与第三方安全供应商协作来推出互操作性SDN安全产品。
Young补充说，如果没有安全供应商的参与，我们不太可能会很快看到SDN的安全标准。
Young表示：“我们现在正处于SDN安全合作与协作的低谷期。”
Young还解释了现在的SDN产品让攻击者的梦想成真。在SDN产品中，所有路由决策都在控制器中进行，因此，如果攻击者可以攻击控制器，就可以控制整个网络。
根据Texas A&M大学最近进行的SDN攻击研究表明，SDN技术不仅容易被攻击者检测，而且很容易受到资源密集型攻击，例如拒绝服务攻击。
“在高可用的网络环境中，这些是最难抵御的攻击，”Young表示，“企业将需要监控这种类型的攻击，无论是有意还是无意的，因为这是还没有被经常谈论的事物。”
此外，Young详细介绍了SDN配置和变更控制中与安全相关的问题。他表示，SDN产品具有自己的管理控制台，通常无法与其他网络和安全管理控制台进行互操作，这给网络安全管理流程增加了另一层复杂性。
同样地，他补充说，我们可能很难管理和审计网络配置变更，因为大量的用户可能需要SDN配置的访问权限。
“想想看有多少人可以访问SDN配置，以及谁可以对网络作出更改，”Young表示，“这会是一个更广泛的社区，更多人需要使用控制台，这也给攻击和控制扩大了范围。”
SDN安全：没那么糟糕
Young承认说，SDN的某些方面还是有利于安全性，特别是其简化的代码库。他表示，虽然大多数传统网络交换机具有多达3500万行代码，但他看过的SDN产品大多数都是基于Linux的简装版本，并且只有100-200万，减少了攻击者发现漏洞的机会。
SDN也可能是网络安全政策管理的福音。因为SDN控制器可以作为部署政策的中央点，而不是像大多数网络产品那样，要求逐个设备的政策管理。
幸运的是，部署SDN并不意味着企业必须放弃其所有当前的网络安全技术。Young表示，企业可以使用传统防火墙来分隔SDN网络，因为物理分隔降低了安全风险，并可能有助于加速SDN部署。
Young推荐了一些其他SDN安全最佳做法。首先是保护SDN控制器。现在企业面临着巨大的挑战，因为目前并没有用于这一目的的可行的产品，他表示，安全团队应该考虑加密控制器和网络交换机之间的通信。
这种做法仍然会让SDN控制器容易受到拒绝服务和其他资源消耗型攻击，因此，Young建议使用冗余网络路径强化控制器以帮助确保服务质量，同时，使用入侵防御系统、交换机之间的身份验证，以及构建到控制器中基于主机的控制。
他还建议重新考虑网络安全配置管理策略，因为SDN这样的技术往往会强调现有的工作流程。
“你不能使用老派的工作流程和新派的架构，”Young表示，“你需要更改流程或者改变实施变更的方式。如果这违反了审计的政策，则必须进行修改。”
最后，尽管SDN给企业带来了网络安全挑战，Young建议安全专家拥抱这项技术，因为SDN能够让他们有机会从一开始就将安全作为优先事项，同时也能够在设计和部署阶段考虑安全因素。
“你可以成为数据中心团队和网络运营团队之间技术通信的桥梁，”Young表示，“这是很好的事情。”
