在网络向以软件为中心演进的早期阶段，Ovum就相信，SDN(软件定义网络)和NFV(网络功能虚拟化)将给整个行业带来无法逆转的改变，未来，对于电信服务提供商来说，无论是网络本身的设计和运营，还是服务的交付和销售都将发生巨变。
Ovum网络基础设施部门***分析师David Krozier表示，应用技术以及IT网络的虚拟化都将驱使运营商以一种全新的眼光，来看待网络基础设施及产品解决方案。确实，以软件为中心的解决方案已经扩大了网络世界的词汇，不断出现新的缩写词和术语。
Ovum认为，设备厂商是产业链里对网络向SDN和NFV变迁准备较好的，不过，预计运营商也会效仿。当然，成功迎合这些变化会面临很多困难和挑战，但这对所有企业来说都是很重要的，应对变化比技术演进重要的多。
SDN已经对产品开发产生了重大影响
现在这个很热门的SDN概念最早起源于斯坦福大学在2008年推出的OpenFlow协议，OpenFlow给网络带来可编程的特性，带来了一种新的思维方式，改变了电信运营商以及设备商对网络、基础架构等相关产品的开发思路。
SDN专注于创新的、开放的、可编程的、自动化解决方案，它使网络去适应应用的需求，带来了别开生面的想法，让人们去想像网络应该怎样工作。解决问题的思路不再是以往的“什么样的产品和协议可以用来解决这个问题”，反过来的是，系统工程师和网络工程师开始和软件开发者一起工作，他们问的是“哪种技术方式是最适合提供这种服务的?”
合作伙伴、生态系统以及协作是发展网络设备及服务的一种新玩法，因为他们在一起就可以提供一个让服务推向市场的最快路径。当然，现在还没到运营商全面认可与OTT企业是合作伙伴关系的份上，但至少有一些运营商开始休战，还推出了套餐内电话免费的数据业务。
开源协作项目Open Daylight，由行业领先的供应商以及Linux基金会的一些成员建立的，旨在打造一个共同的开放的SDN平台，以供开发者利用、贡献和构建商业产品及技术。SDN的影响远远超出了技术层面，电信运营商和他们的供应商都在调整自己的组织架构和业务流程，以适应软件的高速变化。
网络的词汇正在发生变化
基于SDN理念的网络解决方案正在快速发展，因此带来了一系列新的专业术语，大部分借自IT行业。举个例子，服务速度、快速失败、敏捷开发等名词讨论的是软件发展过程中需要的快速产品创新方式。(C114注：所谓快速失败是对互联网创新产品的研发而言，在市场前景不明朗的情况下，快速尝试、快速失败是一个指导原则。)
DevOps(开发和运营的缩写)是两个传统上相互孤立的部门协同工作以后产生的新名词，它鼓励更灵活的软件和应用开发。所以，参加一场以网络为重点的行业盛会前，一定要准备好讨论“裸机”服务器，虚拟机管理平台以及Linux内核。
运营商企业文化变革进行时
2014年的巴塞罗那世界移动通信大会上，美国运营商AT&T推出的用户定义网络云(User-Defined Network Cloud)、西班牙电信推出的的统一IT基础架构项目UNICA，还有其他的运营商也推出了类似思路的产品和项目，这表明运营商正在改变网络。
虽然截至目前，这两大技术对网络基础设施的影响还不是很大，但更深层次的变化已经开始对运营商的内部运营及组织文化产生作用了，比如采购、部署及运营网络的思路，甚至相关部门员工的职场方向也发生了变化。
AT&T的Domain Program 2.0设备采购计划就是采购流程受到SDN和NFV的影响发生深层次变化的一个实例。AT&T对网络各个组成部分的硬件和软件平台都分别进行采购，体现了所谓“结构追随战略”的理论。传统电信运营商应对好这种变化，对于未来的发展是至关重要的。
2013年1月，NFV行业规范工作组(NFV ISG)的成立是运营商企业文化正在变化的又一个重要信号。来自全球领先的7家电信运营商的代表们汇聚在一次会议上，交流他们对IT虚拟化技术的共同兴趣，并很快制定了公共白皮书，向设备厂商传递信息。
NFV ISG的主要职能就是制定支持这些虚拟功能硬件和软件基础设施的要求和架构规范，以及发展网络功能的指南。工作组的工作将视情况整合现有的虚拟化技术和标准，并与其他标准委员会正在开展的工作相配合。
西班牙电信在2014年1月也采取了类似的行动，带领12家运营商发布了白皮书，公开了他们对基于行业标准化的IP以及光融合、互操作解决方案的兴趣。一般来说，相比迎接SDN和NFC技术的到来，文化方面的改变对电信运营商来说更难一些，但目前看来，进展不错。
