谈到物联网，波音公司(Boeing)首席信息官Ted Colbert对此并不陌生。在过去十多年里，波音公司就部署了成千上万的通信智能设备，以便在各个民航机、军用机和787梦幻客机等制造工厂中对数据进行检测、控制和交换。
国家橄榄球联盟(National Football League)的首席信息官Michelle McKenna-Doyle将物联网看成是一场全新的“足球比赛”。最近，该联盟正在对足球场、足球和球员，以及球员的头盔上试验一种部署了传感器的仪器，并同样利用这种方式来追踪球迷的行为。
普华永道(PwC)负责人兼首席技术专家Chris Curran指出，物联网给企业IT带来了两大变化，一个是企业的首席信息官需要同时专注产品的设计和管理流程;第二个是物联网引发了首席信息官们新的讨论。这两大变化，一个涉及产品仪器本身，另一个涉及这些仪器所应用的业务领域。在物理位置、车辆、设备、人员及其他事物上安装传感器或信号装置，能够有效地了解和分析业务情况，企业可以根据这一情况做出合理的战略决策。
McKenna-Doyle说：“要实现这一点，就需要与那些直接接触客户的业务合作伙伴建立紧密的合作关系。 ”
物联网很大程度上是受用户市场的驱动发展起来的，在用户市场中，到处都是智能设备，而且所有产品都会装配IP地址可寻的传感器，从可穿戴的智能手环到智能冰箱，这些带有传感器的设备正在呈指数级的增长。据Gartner预计，到2020年全球将有260亿的物联网设备投入使用，平均每人将拥有3.3个物联网设备，这还不包含73亿的智能手机和平板电脑。
当最初的一些智能设备配备了联网传感器，并应用于工业领域，物联网的概念就更加宽泛了。智能设备逐渐使用IP或者接入IP网关，同时通过互联网或者企业网络将数据传输回来。Forrester研究公司分析师Michele Pelino将物联网设备描述为能够连接物体、固定资产，甚至是个人的，并能实时了解这些事物状态的东西。
Gartner分析师Hung LeHong认为，物联网包含任何可连接的设备和软件，这些设备和软件能够感应到数据，同时还可以通过这些设备和软件对数据进行控制和传输。当今，与物联网相关的应用可以实现将食谱发到烤箱上，可以使宝马车主即使丢了钥匙也能开启车门，甚至还可以使特斯拉电动汽车能够无线升级其软件。
这些物联网设备中，一部分新设备是企业员工的自带设备[注]，另一部分则是嵌在产品中，用来连接企业系统的设备。随着企业寻找新的方法以提高生产率、简化流程、增加成本，由企业业务需求而驱动的应用数量将会增加，因为企业需要这些应用来帮助检查设备、生产环境和员工工作情况，同时也可以利用这些应用对系统收集的数据流进行分析和处理。
物联网如此快速的发展，就连经验老道的Colbert也着实感到震惊。他说：“现在不同的是，企业需要考虑数据收集的不同类型、数据收集的速度，以及企业收集数据使用的工具等问题。如今，人们已经很难跟上传感器快速发展的步伐了。”同时，随着传感器开发和部署的成本下降，企业获取数据的速度将比以往任何时候都要快得多。Curran说：“这是利用数据处理复杂问题的最好的方式。”
通用电气全球软件中心(General Electric's Global Software Center)首席信息官[注]Vince Campisi说：“这将是一场重大的变革，过去，即使我们有能力降低传感器的部署成本，但是我们也没办法传输、存储和分析传感器中的数据。而现在，随着管理和分析数据的工具逐渐演变、发展起来，我们能够达到一种双赢的效果。”
美国联盟医疗体系(Partners HealthCare)首席信息官Jim Noga在报告中表示，联网传感器已经在医疗领域应用多年，同时，他还发现用来监测传感器的医疗应用和配置联网传感器的个人设备的数量也在增加。Noga说：“我们也看到越来越多的传感器活跃于我们运行的网络中。”
但对于IT部门来说，部署物联网的成本是巨大的。McKenna-Doyle说：“这将是上百万的投资，除此之外，研发也需要大量的资金投入。同时，企业的其他部门希望IT部门将这些东西统一起来，形成一个整体的方案，这仍然需要资本的投入。”
Colbert说：“要启动物联网项目不仅仅要改变基础的计算基础设施，IT部门还需要更换企业内部的计算服务产品，以允许更多的应用可以检测到物联网中产生的数据。”
随着物联网进一步快速发展，作为企业的IT主管[注]和分析师应该采取措施，以使企业适应物联网的发展变化，跟上物联网的步伐，本文中就列举了四种措施供参考。
1. 促进IT与OT之间的结合
长远来看，加强业务种类与相关操作技术部门(OT)的联系至关重要。随着传感器网络的架构更加开放，那些曾经在各个业务线上运行专有系统的OT部门需要与IT部门紧密合作以解决从整合到安全等一系列问题。LeHong说：“IT和OT需要协调好合作关系，划分管理、控制和监测职责，而不再是彼此划清界限。与此同时，这也给IT部门带来更大的机会。”
OT在管理IP地址可寻的设备时，IT必须要予以配合解决网络管理和安全的问题。此外，IT还需要处理软件维护和升级的问题，而这一方面试OT所欠缺的。LeHong说：“在企业开始物联网项目之前，所有的这些问题都必须解决。”
安全研究公司Emerging Security Trends 的总经理John Pescatore指出，物联网也带来了两大安全挑战。大多数物联网设备都是由消费者驱动的，这使得安全性和可管理性降低。此外，由企业驱动的物联网设备也导致IT部门面临着一个“鱼龙混杂”的系统。IT部门需要学习怎样去管理这些运行着不同操作系统和不同版本的App的设备。
Colbert说：“你需要管理数据和网络，并且提供多层次的安全保障，以保证用户和数据的安全访问。但是，这在一个大企业复杂的网络中很难实现，所以首席信息官[注]们必须重新考虑网络的架构。”
同样OT也面临了挑战。Campisi说，通用的Predix OT管理平台只对那些嵌入在喷气式发动机上的传感器起作用。目前，通用公司已经与合作伙伴建立合作关系，全面优化航线运营，包括设置机组乘务人员执勤表和和分配操作团队任务等，以提高运营效率。
但是，目前还没有一个稳定的管理平台对这些不同类型的物理网设备进行有效地管理。Clobert也指出：“还没有哪一个平台能够管理所有的这些设备。”
但LeHong认为，随着机器对机器的云平台，如Axeda、Etherios、 MyKoots和ThingWorx的出现，这种情况将有所改变。
对此，Colbert也表示赞同，他说：“未来，集线器、路由器和网关将结合云功能将不同的物联网整合起来。”
McKenna-Doyle说：“目前，物理网靠的是底层的基础设施来支撑，这似乎不太合适。首席信息官们必须将这些专业的设备和性能整合到一起。”
幸运的是，IT非常擅长解决这类问题。Colbert说：“波音公司的IT部门人员与各个工厂里的技术团队建立了非常紧密的合作关系。”但Curran表示，这种现象只是一个例外，并不代表所有的企业都这样，目前为止，企业负责产品的员工首先关心的是产品生产，然后才是IT技术。
而IT的作用也不仅于此，许多项目都会生成数据库，所以IT同样可以通过在后端系统收集和分析数据来显示自己的价值。
联邦快递服务公司(FedEx Corporate Services)副总裁兼技术架构师Don Fike指出：“毫无疑问，IT最能利用物联网获取商业价值。Fike说：“首先，你要仔细分析你的业务流程，并了解传感技术和实时功能对此有哪些影响，并思考一个问题：传感技术和实时功能怎样能够改变我的业务流程?”
LeHong建议首席信息官[注]们以企业中最顶尖的三款产品和核心业务为例，来思考物联网如何给企业的业务发展带来好处，或者考虑一下企业是否可以再开发出一款更好的产品、服务或者业务。
企业的主管们也应该明白，IT在技术实现、业务运转以及安全领域扮演的重要角色。你越是了解这些，你关注的就会越多。
2. 学会应对消费化带来的问题
除了工业传感器之外，IT部门还需要去处理消费类设备，包括智能腕带(检测个人健康情况)和家庭恒温器等。这些设备中，有些是企业员工和消费者随身携带的，有些则是放在家里能够与消费者手上的智能移动设备连通的。
企业员工将一些智能设备带到工作环境中的同时，也带来了一定的风险。Colbert说：“有时候员工会刻意规避这些智能设备带来的威胁，但实际上却给企业带来很大的安全隐患，这是波音公司非常头疼的一件事。”IT部门要做的就是开发出一些服务或指定一些政策来合理地将这些智能设备上产生的数据进行分类，同时还要实行强制的策略以控制接入，并规范消费者的使用行为。
IT可以利用传感器收集的数据来提升企业生产、制造环境的安全性，同时还能够追踪到员工的体健康状况，以提高企业整体争力。Colbert说：“传感器随处可见，但如果认为利用物联网是唯一能够达到这种结果的途径的话，似乎不太明智。
据太平洋电力瓦斯公司(PG&E Corp.)的首席信息官[注]Karen Austin介绍，该公司目前已安装了九百万个智能仪表以帮助客户更清楚地了解他们的电气使用情况。同时，该公司还在电力和天然气分配系统中安装了许多传感器，以检测负荷/生成特征、生成报告、关闭阀门，以及改变配电路线。近期，太平洋电力瓦斯公司正在试验将智能仪表与家庭网络连接。Austin说：“家庭中所有的设备，无论是烘干机还是恒温器都逐渐走向智能化，而我们想要与这些设备进行‘交流’，以使其变得更加高效、智能，发挥更大的作用。” Austin还指出：“IT部门应该将物联网看成是一个双向的解决方案，你需要从数据和安全两个角度来思考和处理问题。”
在美国联盟医疗体系中，Noga也面临着将消费者使用的传感器，如具有IP功能的血压测量仪和体重秤产生的数据整合到IT架构上的难题，这是数据交换带来的挑战。而且，家庭智能设备不像专业的医疗设备那样能够检测数据的准确性或者对数据进行调整。由于临床医生不能确定这些数据是否准确，在录入病历之前，他们还需要把所有的数据再检查一遍。IT部门需要做的是，在医生看到数据之前，利用决策支持算法将这些数据处理好。美国联盟医疗体系研发部门联康中心主管Joseph Kvedar说：“没有哪位医生想要再去检查一遍那些成百上千的血压数据。”
但是消费产品中也有符合专业医疗标准的，而且使用这些产品也非常经济。例如，医疗产品制造商iHealth就推出了这样一款产品——FDA认证的血压监测仪，消费者可以在百思买(Best Buy)上买到。Kvedar说：“我们还可以给病人提供优惠，而且集线器和数据等都是免费的，因为我们的产品本身的成本就很低。”
McKenna-Doyle还想挖掘物联网中球迷们的数据，以深化球迷与其所喜爱的球队之间的关系。McKenna-Doyle表示：“近期发展起来的可穿戴的健身设备能够调理和管理所有球员们的健康和保健任务。”下一步计划是让粉丝们的智能手环全部连网，然后对比球迷在看到球星时的心跳速率。McKenna-Doyle也指出：“我们曾经也讨论过这些生成的数据是否也属于医疗数据。”IP智能设备上的数据需要分类，以使IT团队判断这些数据是否能够存储在私人网络上。
3. 注重研究与开发
企业要启动物联网项目最好的方法是将IT作为产品开发的重中之重。Curran说：“IT是将机器与新的传感器技术结合在一起的引擎。同时，IT也是企业在大投资之前所要考虑和审查的一个重要因素。”
对于McKenna-Doyle来说，将传感器嵌入和部署到足球、球员、球场和头盔上的这一项目中需要研发投入，而在这一过程中，IT扮演的是解决问题与挑战的角色。
通过传感器可以追踪到谁在球场上、呈现比赛画面，同时还可以收集到比赛的数据。但是，一旦传感器被移动，该如何重新校准球场上的传感器呢?七万多粉丝同时观看比赛，如何保证场馆内的带宽呢?这些都是IT面临的问题，McKenna-Doyle说：“这些问题都属于研发问题，很多企业的首席信息官[注]对于研发并没有太多经验，但是如果你想要成功的话，最好勇敢地去尝试一下。”
Noga说：“你需要请一个IT顾问，让他们去了解OT员工的工作情况和需求，并制定出一个业务计划，然后交给企业的管理层。我们部门就在尝试支持康联中心，并为他们建设了一个实验室供他们测试用。”
同时，美国联盟医疗体系的IT团队也在研究这项技术是否能够扩展。Kvedar说：“在实验室中，我们的工作很顺利。但是到实际生活中，当成千上万的人接入到系统中，就会出现问题，所以我们会坐下来跟首席信息官及其团队成员沟通，去检查整个网络架构。”
4. 保持领先地位
对于首席信息官来说，最重要的事情是与业务部门保持紧密的联系，并走在竞争对手的前面。Austin说：“首席信息官与业务部门保持紧密的联系，是为了对公司的业务做到一个很好的监控，以避免企业业务在运行中可能出现的各种风险。” Colbert说：“业务需求非常重要，业务的创新与平衡则是企业站稳脚跟的重要保障。”
开始一个物联网项目，如果你没有时间去做深入的调研，那么就必须制定一个详细的计划。McKenna-Doyle：“你可以去问问业务部门是否有什么问题，然后你们负责解决这些问题。计划要灵活实施，并确保每个人都清楚风险/收益情况。”
如今，物联网的发展速度如此之快，让企业IT都不免有些震惊，但是对于那些看到数据带来价值的首席信息官来说，现在是发展物联网最好的时机。(王旋编译)
