从2011年软件定义网络概念(SDN，Software Defined Network)进入大家视野，到2012年软件定义数据中心(SDDC, Software Defined Data Center)的发布，再至F5公司2013年软件定义应用服务(SDAS, Softwre Defined Application Services)理念的出现……整个互联网的焦点已悄然从过去硬件为先的思路向软件定义过度。“软件定义一切”从犹抱琵琶半遮面，到现在的来势汹汹，其背后的驱动实际上与历史上所有技术革命的源头一致 – 用户不断提升的需求。
众所周知，当下的网络使用环境与10年前已经不可同日而语。社交化、移动化、应用化……无论电信、金融、门户网站还是电商，其基于网络的商业模式势必跟随客户的需求做出应对。依靠硬件架构改变适应客户需求同时做到可扩展、易管理显然已经不合时宜。正基于此，软件定义这一概念的出现可称之为应运而生。
最早推出的软件定义网络(SDN)，其核心理念在将网络的控制平面与数据转发平面进行分离，并实现可编程化控制。也就是说，网络硬件设备只负责单纯的数据转发，可以采用通用的硬件;而原来负责控制的操作系统将提炼为独立的网络操作系统，负责对不同业务特性进行适配，而且网络操作系统和业务特性以及硬件设备之间的通信都可以通过编程实现。显而易见，SDN可以使企业、以及CIO、CTO们更加专注于业务的需求，减少对硬件架构关注，同时可以快速应对商业模式的变化。
随后提出的软件定义数据中心(SDDC)，则更进一步的以软件化所有传统物理数据中心为主旨，最终达到可以按需智能化的调配服务器、存储、乃至整个网络资源。试想，当软件定义数据中心最终实现，网络管理员可以通过鼠标点击即可根据关键应用的需求配置好一个数据中心，并为了满足关键应用的需求而逐点配置好池化的资源与硬件配置。
最终，当SDN与SDDC的概念提出，并且都在逐步开始推进的时候，仍然有一个至关重要的需求没有得到解决。无论仅仅关注网络2-3层的SDN，亦或是专注于计算资源虚拟化和存储虚拟化的SDDC……它们对于网络防火墙、应用防火墙、应用优化、应用负载均衡等网络服务所在的网络4-7层一直缺乏有效地管理。近年来，企业愈发需要依靠应用层服务来解决关键业务和运营问题，如：应用的性能、安全、优化以及应用可持续性问题，服务提供商希望利用这些服务来提供差异化的产品，以维系各类用户。但是，网络中的应用层服务这个数据中心堆栈中的关键部分却仍在采用传统的模式部署。而这个部分恰恰是整个数据中心网络中最复杂，最难管理的部分。因此，为了应用层服务快速部署，轻松实现自动化，并最终在多个数据中心和混合云模式之间实现顺利配置。曾经定义了应用交付并在此领域雄踞龙头地位的F5再度发力，推出全新的SDAS(软件定义的应用服务)，并将自身重新定位为“应用世界的解决方案”供应商。F5软件定义的应用服务(SDAS)充分利用了F5的创新技术，通过革命性的软硬件架构平台，提供了业界***性能的4-7层处理平台。提供了可扩展性模式、可编程性以及数据面与控制面的内在分离，为构建有弹性的应用服务奠定了基础。通过SDAS，可创建一个独特的应用服务架构，把F5应用交付服务的优势延伸到所有的应用，最终达到智能感知与智能管理，使管理员由设备管理提升到应用管理，并实现“一键配置”和“一键容灾”。
通过软件定义应用服务，系统管理员可以实现：
根据每个应用的不同需求，来分配和配置应用所需要的网络服务，实现统一管理下的每个应用差异化网络服务管理。
实现网络服务的快速部署，包括设备License资源池管理、虚拟机启停、应用模板下发等。
实现整体的应用监控和管理，通过SDAS可以观察到每个应用的当前运行状态、健康状态等。
和“云”相连接，无论是公有云还是私有云，SDAS都可以实现灵活的应用发布和应用迁移，从容应对各种突发情况。
事实上，无论是网络从业者还是一般用户，应用已经渗透到我们生活与工作的各个角落。而应用，实则就是软件的使用形式。在这样一个应用为先的时代，一切以软件出发、由软件定义，不仅是大势所趋，更加势在必行。F5 SDAS的推出，可进一步推动企业及个人应用的普及与发展，这让我们更加期待未来的世界!
