随着网络和移动设备大行其道，越来越多的观众不再满足于守在电视机前，而是选择通过网络和电脑、平板、手机或者网络电视机顶盒等新途径来观看视频节目。人们收视习惯的变迁给作为***网络电视播出机构的中国网络电视台（简称CNTV）带来了新媒体拓展的机遇，开播四年来，CNTV已经以“一云多屏、全球传播”策略建设新型传播体系，实现了互联网、手机电视、IP电视、互联网电视、移动客户端、公交车载、户外大屏等媒体全覆盖，成为中国***影响力的网络电视台和深受用户喜爱的公共信息娱乐网络视频平台。
但在面对央视“春晚”这样的大型节目直播的时候，数倍于平时的激增流量给CNTV带来了不小的技术挑战。在面对来自不同平台的视频播放请求时，CNTV的视频直播/点播系统必须迅速将本地服务器中存储的节目转码为相应的格式，然后以最快的途径分发给相对应的终端用户。访问高峰期激增的播放请求会将点播系统的运算能力和带宽需求推向极限，如何在高峰期保障系统顺畅运行、视频播放效果流畅，是CNTV技术团队团队面对的棘手难题。
“从2013年年初到年底，CNTV的整体业务量翻了一番。从整个IT系统来看，它承载的压力大大增加了，我们迫切需要寻找和尝试各种各样的方式去解决问题。”白剑介绍说。在经过一番审慎的比较之后，CNTV最终决定采用微软Windows Azure公有云平台，并在2014年马年央视“春晚”的网络直播中，全面启用Windows Azure为数亿用户提供了流畅的在线视频直播服务。
在谈及为何选择云计算用于“春晚”网络直播时，CNTV技术中心副总监白剑评论说：“云计算在性能拓展方面的功能优势非常明显，CNTV 对国内外的主要云计算服务都进行了对比和考察，最终决定选择与Windows Azure在国内展开合作。最主要的原因是Windows Azure总体的功能比较全面，提供了多个解决方案，灵活性比较好，而且它所提供的服务品质和保障也远远超过普通云计算企业。 “
通过与微软以及Windows Azure本地运营商世纪互联的深入合作，以及马年“春晚”网络直播的顺利运行，CNTV对Windows Azure 的实际表现给予了充分的肯定，技术中心副总监白剑甚至连用三个“不可思议”来描述他们的惊喜体验。
首先是云计算具有 灵活扩容、按需付费的特性，不可思议地大幅降低了运行成本。CNTV平时的日均活跃用户请求大约是4000万，在“春晚”直播期间则飞涨到了平时的数倍。如果按照传统思路自建服务器应对如此巨大的增量需求，不但需要可观的软硬件采购成本，而且从立项到完成部署至少需要三个月的时间。采用Windows Azure之后，只要在直播前几天部署底层设施，有运算需要的时候就随时可以启动云点播平台分流计算压力。而且Windows Azure是按需付费，只要支付直播期间使用的费用即可。因此，白剑介绍说，今年整个“春晚”直播共节省了高达90%的成本。
其次，混合云的使用***限度的在安全性和成本之间寻找到了平衡，并大幅度降低了数据迁移和对接的门槛。出于内容安全考虑，CNTV的视频节目必须保存在CNTV的自有服务器上，仅在高峰期调用Windows Azure的运算力。当运算量超过设定好的服务基线时，将开启和调用公有云计算力，提供了私有云和公有云的无缝衔接，既有利于控制成本，又保证了最顺畅的用户体验。此外，CNTV原有的服务器和开发工具均基于Linux系统，几乎没有任何Windows 设备，但Windows Azure 的开放性和虚拟机支持为其数据的快速迁移和无缝衔接铺平了道路，扫除了技术人员对于系统迁移的担忧。
第三，微软和世纪互联的Windows Azure运营团队一切从客户需求出发的工作水准和态度也让CNTV感到不可思议。CNTV技术中心技术规划高级技术经理陈涛表示：“在项目上线之前，微软与运营Windows Azure的世纪互联团队和我们一起完成了大量工作，包括性能、架构方面的测试，为我们提供了最直接的技术指导，以及大量国际化、标准化的工作流程和方法。真没想到微软这样的***公司也能这么接地气地服务本地客户。“
在带来***性能和服务的同时，Windows Azure也为与CNTV的合作和今后的发展开拓了更广阔的前景。白剑表示：“CNTV今后将把整体系统全部都转向云计算，按照云的模式来进行重新构造，从底层服务器、上中层的开发，一直到所有的应用，进行全面迁移。我们会积极地拥抱云计算。”继“春晚”之后，Windows Azure还帮助CNTV顺利完成了央视元宵节晚会、“中国好歌曲”选秀节目的直播，并将在2014的各项重大活动的直播中继续发挥威力。
作为***的云技术解决方案提供商，微软是***个将***的公有云服务带到中国的跨国企业，也是国内唯一能提供私有云、公有云和衔接二者的混合云的服务供应商。自2013年5月Windows Azure 落地中国以来，微软已向中国的2000余家用户提供了***的公有云服务、卓越的用户体验、创新的平台及灵活的IT选择。此次成功支持CNTV及“春晚”网络直播是Windows Azure又一个良好的开始，微软云计算平台将为更多中国企业、行业和用户带来***的优质服务，全力推进中国云计算生态系统的进一步发展与完善。
