统一通信在很长一段时期内被看好，一直却并未得到真正爆发。而在统一通信的发展趋势上，协作似乎成了统一通信的后发展代名词。在得不到概念统一的情况下，我们将其并列称为：统一通信与协作。
专业咨询与研究机构IDC将统一通信与协作定义为以多种技术为核心的集成技术，这些技术包括企业语音连接技术(用户预装设备、企业VoIP服务、UC托管和UC即服务[UCaaS])和协作应用(电子邮件、即时消息、统一消息[UM]、用户在线状态、网络/音频/视频会议和“远端呈现”，以及企业社交软件)。同时，与其它核心技术也有不同程度的集成，这些技术包括移动/FMC(固定移动融合)解决方案、业务应用和流程(通信驱动的业务流程[CEBP])、CRM和联络中心应用、统一目录、统一管理和安全工具。这些技术、工具和应用均可通过一个通用的用户界面(UI)接入，例如，桌面IP电话、基于PC的软客户端和Web浏览器，以及笔记本电脑、智能手机、平板电脑上的移动客户端。
IDC所定义的UC&C的主要技术组成部分为：UC&C技术的两个核心，即企业语音连接技术和协同应用，同时与网络、技术、应用(如联络中心和CRM)进行不同程度的集成，最外围则是UI全部设备。
UC&C市场与技术趋势
IDC认为， 目前大部分企业已经对UC&C技术有了基本的了解。不少企业已经部署实施了IP电话系统、消息系统(电子邮件、IM和用户在线状态)、音频/网络会议系统等解决方案;并开始考虑“下一阶段”UC&C解决方案的部署，如移动解决方案、视频会议、企业社交协作应用等，并利用通信系统来实现业务流程优化(即CEBP)。因此，IDC认为，全球UC&C市场未来的增长将主要得益于企业用户对如协作应用(Web、视频、社交)、移动解决方案、联络中心、CEBP以及UC&C业务提供模式(即托管模式和云模式)的关注日益增强。
全球UC&C市场预测
全球大多数市场仍处于从传统的电话和消息平台向新兴的UC&C解决方案逐渐迁移的过程中(或计划迁移)。IDC预测，2014年全球UC&C技术(包括设备、产品、应用和服务)市场规模将达到约216亿美元。
加强关键业务流程
IDC观察到一种日渐盛行的趋势，即除了通过部署UC&C技术来加强员工之间的互动以提高生产力之外，同样利用该技术来加强关键业务流程和应用。例如，视频不仅被用于企业内部会议(虽然这仍然是企业的一个重要诉求)，同时也被用于特定行业，如：
医疗行业的远程诊断/教育行业的远程教学/在金融行业，客户通过虚拟柜员机(VTM)来获得银行和相关专家服务/零售行业的视频信息亭/消费者、客户及合作伙伴之间的B2B和B2C电子商务。
移动性与BYOD快速增长
IT消费化的典范是企业中智能移动设备的激增。尽管IDC的研究显示PC仍是企业员工完成工作最重要的设备，然而信息工作者在工作环境中对智能手机、平板电脑等移动设备的依赖度也在保持快速增长。尽管其中有一部分移动设备是企业提供的，但大部分移动设备仍为员工持有或购买的。IDC最近的一份研究证明了此类设备对业务的影响程度：
用于访问企业应用的员工自有设备(即BYOD)从2010年的45%激增至2012年的68%;
83%的受访者认为平板电脑及类似设备将成为其组织未来业务开展中不可或缺的设备。
IDC预计，2013年至2015年将是移动数据应用增长的关键阶段，而当此类应用的活力渐增，UC&C的新机遇将会随之涌现。此类机遇或将以集成UC&C能力的形式出现，例如，语音、视频及用户在线状态能力与其它第三方或者独立应用的集成，UC&C应用与企业内部业务流程的整合等。
虚拟化通信
IDC预计，将会有更多的企业继续实施数据中心虚拟化，最终也将包括通信与协作解决方案。已经有众多厂商的虚拟化软化可以实现电话系统及UC&C产品与VMware、微软及Citrix等领先的虚拟化软件供应商的互联互通。
虚拟化架构可解决在数据中心内运行虚拟化语音和视频的问题。它能够显着增加每台数据中心服务器上托管的虚拟桌面和移动设备数量。由桌面虚拟化带来的收益包括，单用户PC支持成本的降低，通过将敏感的企业数据存储于数据中心、而非物理设备上使得安全性增强等。视频在企业桌面的应用，正迅速成为员工彼此之间，以及与客户、合作伙伴和供应商之间沟通的常用方式。
托管模式和UCaaS模式快速增长
IDC同样观察到，由运营商和服务提供商提供的语音托管及UC&C解决方案和基于云的UC即服务产品正日渐成为各企业(尤其是中小企业)的可行选择。此类托管和云服务模式将有效扩大UC&C解决方案的市场。
IDC预计托管型UC/UCaaS将在2013年为服务提供商带来3.6亿美元的收入，到2017年市场规模将超过13亿美元，2013~2017年的年复合增长率为41.4%。
面向中小企业的UC&C解决方案
中小企业对利用各种企业和消费者技术支持与客户和潜在客户的内部及外部沟通，加强员工、客户和供应商之间协作的热情日益高涨。能够支持实现这些目标的技术使用成本逐渐较低，而功能更加强大，同时也更易于部署，这些技术包括日历和即时消息、移动UC、语音信箱、电子邮件和统一消息等。为了支持移动型员工的需要，中小企业移动设备资源的保有量持续增长。从2012年IDC关于中小企业市场“当前中小企业统一通信使用情况”的调研结果中显示，“至少正在使用一项UC技术的中小企业占比”分布如下：少于50人的小型企业(49.7%)，50至99人的小型企业(78.8%)，100至1000人的中型企业(83.6%)。
企业级UC&C业务能力发展趋势分析
一致的用户体验
作为企业员工协作的首选设备，智能手机和平板电脑日渐盛行，尤其是在企业高管、专业人士、信息工作者和知识工作者等人群中。基于软件客户端和PBX移动分机，通过平板电脑这一个设备就可以支持语音和视频会议、电子邮件、IM及社交网络等应用。目前，大多数IP PBX厂商已将语音能力融入到UC&C产品体系中。因此，可以通过移动客户端软件将UC&C的能力扩展到手机、智能手机、平板电脑等移动设备上，这使得企业员工能够随时随地、通过任意方式来接入到统一的系统平台及应用中。UC厂商正在研究更加人性化、体验更加良好的设计来提供创新型通信服务，一致的用户体验被进一步重视，包括跨不同终端类型及UC应用的业务体验(如持续通信)，这使得用户只需通过手指点击，便可在不同通信模式之间切换。通过将多种通信应用集成到统一的GUI上，将大大提高企业客户内部沟通效率。
基于Web浏览器的视频应用
IDC观察到，用户对通过Web浏览器实现桌面、笔记本、移动终端实时视频协同的兴趣与日俱增。Web浏览器为广大用户所熟悉，只需安装一款软件插件，外加摄像头即可支持视频功能，为那些无法接入会议室视频会议系统或通过软件客户端接入会议的用户提供了一个可行的选择。其缺点在于，Web浏览器或功能有限或视频分辨率较低。WebRTC是Web浏览器之间实时通信，特别是视频通信的一个新标准。
社交商务整合
随着更多的用户逐渐意识到社交媒体和UC&C工具可以为企业在市场营销和客户关系方面带来越来越高的价值，企业在商务环境下对社交媒体的使用也随之大幅增加。厂商和服务提供商正在开始构建一个对企业非常有吸引力的生态系统，这个系统汇集所有将社交商务打造为强有力解决方案所必须的元素。通过使用IBM Connections、Jive、salesforce.com Chatter和Yammer(现属微软)等企业社交软件解决方案，社交业务解决方案在员工协作方面的作用同样不容忽视。社交平台上最具革新能力的元素是其“开放式”，允许各类业务应用及流程(如SFDC、CRM、ERP、社交分析)与UC&C解决方案相集成。
开放、标准、可扩展的平台架构
能够支持语音和UC&C开放标准，如SIP(包括基于IMS的ISC)、LDAP、XCAP和XMPP，通常是诸多企业在考虑新技术投资时的关键要求之一。IDC预计，基于SIP架构的网络规划和部署将继续加快。基于SIP的系统架构可以很好地满足下一代语音、通信及协作的需求。因为SIP为系统、终端及应用开发和兼容性提供了一个通用平台，所以其将成为UC&C和VoIP厂商使用的最主要协议。
可扩展的平台架构是如今诸多企业客户的一项重要诉求。可扩展性是指系统的设计中融合了为系统扩展及增强预期功能设置的机制(如API)，而系统的扩展或增强无需对系统基础架构做出重大变更。可扩展性被视为未来验证UC&C解决方案的一个重要手段。随着企业网络及应用所支持的远程及移动员工的人数与日俱增，能够较为简单的满足此类扩展性需求的的架构已经必不可少
语音及视频质量
视频会议及“远端呈现”技术在过去几年得到了极大提升，这激发了企业部署并使用视频技术以及移动协作应用的热情。对于那些长期以来一直表示视频及音频质量方面的体验欠佳是阻碍其使用视频会议技术的主要因素的最终用户来说，高清视频会议解决方案(分辨率为720P或1080P，帧频为30fps和60fps)有效地激发了他们对视频会议的需求。客户如今可在H.264高级视频编码(AVC)和H.264可扩展视频编码(SVC)等较新的视频压缩技术，以及即将推行的高效率视频和系统设备编码(HEVC)视频压缩标准(被称为H.265)的基础上评估视频解决方案。IDC认为，对于IP电话和语音会议而言，高品质、宽频语音(基于G.722)或Opus全频带语音同样也将逐渐成为众多企业的需求。
协同应用与业务流程的整合
随着众多企业希望业务流程能够与协作应用更紧密地集成在一起，以电子邮件、即时消息、语音邮件/统一消息和用户在线状态等为代表的协同应用仍将是UC&C市场的驱动力。IDC预计，特定协作应用(电子邮件、日历、IM及用户在线状态)与业务流程的集成度将进一步提升，从而使其自动化程度提高，人工干预度更低。因此，通信驱动业务流程改进将在企业考虑利用UC&C这一解决方案来提高现有业务流程效率方面起到举足轻重的作用。
结论
企业在部署新的UC&C架构之前，需要深入研究，以使其基础设施既能在短期内支持新的通信及协同应用，同时也能满足长期发展需要。尽管基础的UC&C技术或难以在企业内产生投资刺激，但新的最终用户应用却能做到这点。在很多环境下，启动此类应用会涉及到基础架构的调整。即使现有基础架构尚未对所需的UC&C应用就绪，引进新应用的能力也将成为未来所有基础架构决策的重要因素。此外，针对UC&C的任何商业案例必须能够同时带来IT及业务的收益。
