2014年2月谷歌正在加紧收购智能家居设备厂商Nest，看见过Nest的许多人都不明白，谷歌何以要动用32亿美元去收购一个尽管看上去挺酷，但直径只有几厘米的挂在墙上的小圆盒子，不过CEO拉里·佩奇给出了答案：“我们很激动能把如此优秀的家居体验带给更多的家庭”——在谷歌眼中，那个直径几厘米的小圆盒子Nest，就是人们未来用于开启家居智能时代的钥匙。
小小的Nest，在美国人的大house里要负责发电机、中央空调、中央热水器等不少“大件儿”的智能联网控制，而这样的“大件儿”，在中国的多数家庭是见不着的，也正因为如此，当谷歌认定Nest就是他们要找的智能钥匙时，中国的互联网企业也在寻找开启中国式智能家居时代的钥匙，而他们不约而同地把一个能够软硬结合的小设备——路由器，看作是开启未来的钥匙。
在这些互联网人士看来，今后我们家中的路由器应该是有操作系统的，能自动诊断网络故障，能满足人们个性化的需求，能通过手机来控制的，并最终能和家庭里的电器融为一体——这就是最近日益火爆的“智能路由器”，小米、360、华为等互联网巨头现在都在参与这个新兴领域的角逐。
智能路由器，说白了，就是让传统的上网硬件之一——路由器，具备像手机一样的操作系统，不仅能够升级固件，还能通过手机来远程控制。更关键的是，路由器还能成为一个数据云端，各种形式的终端都能分享这些数据。而且，随着物联网的发展，智能路由器还要能成为家庭网络的控制器。
在爱尝鲜的极客圈，最近非常流行的就是这种能成为家庭网络的控制器的智能路由器——极路由。通过极路由，我们也能一窥智能路由器的未来：想要多台电脑上网，不需要再进行复杂的IP地址的设置，只要接好各自的网线接口就能上网;当路由器有新的功能被开发出来，使用者还能通过网络对路由器进行升级，拥有更先进的功能;更重要的是，你还能通过手机下载APP来远程控制路由器。比如，担心影响睡觉，想关闭无线网络，只需在手机上操作即可，再比如家里有几台电脑同时上网，其他人在看在线视频或下载占用带宽，而你又急需带宽工作，你可以“单向加速”，在5分钟之内把所有带宽给一台电脑;给路由器配上一个硬盘，就能下载数据，当手机、电视、电脑连接路由器之后，所有的数据都能共享……
这些人通过智能路由器，已经能够切切实实地享受到这些便捷的服务。关于智能路由器，极路由CEO王楚云打了一个比喻：“就好比我们的智能手机，在十年前，手机能打电话就不错了，后来发现可以发短信，再后来发现还可以发彩信，然后可以拍照了。各种功能就慢慢衍生出来了。智能路由器也是一样的。原来的路由器都是死的，现在有了智能路由器，要把每一家的路由器点亮。”
“路由器是家庭上网的顶端，互联网的末端，是在互联网生态圈里***一个软硬结合，很难再找到下一个在价格上、入口的优势位置上、功能上有这么好的切入点的设备，这也是它的***性。”王楚云告诉记者，这恰是现在国内各大互联网巨头纷纷看好智能路由器的原因。
