在购买IT产品时，我们通常专注于确定供应商的产品是否满足企业的需求。但当考虑SDN平台时，你首先需要明确你的业务和技术需求，而且要非常详细。因为SDN通常涉及重新架构，而这会影响整个IT环境。
“我想要更有效地运作”或者“我希望能够减少网络运营开支”，这样的要求是不够的，你需要全面了解你的运营，这样你才能让潜在供应商完全清楚你的需求。要做到这一点，你的企业将需要让主要工程师和/或顾问参与进来，因为他们很清楚IT运作。
同样重要的是，不要犯这样的错误：只让网络团队参与其中。如果你的企业是孤岛化，你必须考虑构建一个跨职能团队来全面描绘你的IT运营情况。SDN有潜力联合虚拟化、服务器、存储、开发和网络团队。构建这样一个跨职能团队可能非常具有挑战性，但这将带来很大的优势，这将使各个团队联合起来，整合所有IT职能作为一个整体。SDN是打破孤岛的很好的催化剂。
所有这些工作的原因很简单：在大多数情况下，SDN供应商不知道你想要什么，也就是说，他们在追逐一个移动的目标，希望打中难以捉摸的靶心。虽然围绕SDN的炒作不绝于耳，但其实大多数企业也不是很清楚为什么他们需要SDN。因此，潜在的SDN客户需要与供应商讨论具体细节，这将迫使供应商事无巨细地回答。从这里，客户可以开始仔细研究供应商的平台，以及了解它是如何改变其网络。
了解供应商的SDN平台产品
面对众多标榜着“SDN”的网络供应商产品，客户必须仔细审查供应商的产品究竟能做什么。这听起来可能很显而易见，然而，SDN对不同的供应商意味着不同的事情，所有供应商都在试图从SDN中赚取。因此，客户必须深入研究供应商的产品，因为当涉及SDN产品时，并没有可靠的假设。毕竟这个市场变化速度太快。
除了确定SDN产品能做什么，客户还应该考虑SDN产品不能做什么。从负面的方面我们可以发现积极的方面，在SDN的情况下，确定产品不能做什么很重要。下面是几个主要考虑因素：
性能：如果你需要使用SDN来处理每秒数万或者数十万的流量(甚至更多)，你必须确保你正在评估的产品具有这种能力。依赖于OpenFlow的硬件交换机有时候无法胜任高容量数据中心环境，这取决于它们被要求做的具体的操作。当然，有的SDN架构可以处理大型数据中心环境，但你需要让供应商解释其架构如何扩展，并且，你将需要考虑这可能对你现有网络的影响。
依赖关系：你正在考虑的产品是否对你的环境做了某种假设，以便它能够实现所承诺的功能?也许该平台可以配置应用交付控制器，但只能配置来自供应商X的控制器。该平台不能兼容供应商Y的控制器。或者你正在考虑的应用程序期望你的环境中已经部署有OpenFlow交换机，没有OpenFlow?没有应用程序。
路线图：众所周知，IT供应商喜欢通过路线图推出新功能，例如供应商会说，真正精彩的X功能将在明年的***季度推出。而对于SDN，不要被这种路线图承诺迷惑。相反地，企业应该专注于产品现在能够提供的功能。虽然有些供应商路线图很明确地指示了即将出现的功能，但SDN市场非常动荡，你不应该对路线图过于认真。随着客户越来越了解SDN能做什么以及为什么他们要部署SDN，SDN市场也在随之不断改变。供应商相应地作出响应，而这将影响他们的路线图。
