滔天巨浪裹覆着整个海底世界，鱼群扑面飞来惊心动魄，勇猛的海底战马在浪头中往来穿梭，巨船瞬间碎木四溅直冲眼球，各路兵刃暗器也是明晃晃夺人二目、冷森森叫人胆寒……香港鬼才导演徐克在今年夏天推出的这部大制作电影《狄仁杰之神都龙王》凭借华丽的视觉特效打造出了一场超级视觉盛宴，在令无数观众大呼过瘾的同时，也创下了超过6亿元票房的骄人成绩，成为徐克导演目前为止最卖座的一部电影。凭借该片，徐克还成功捧得了罗马电影节创新成就奖。
除了台前华丽的画面和漂亮的票房，《神都龙王》在幕后也创造了一项纪录：它是全球首部真正意义上由公有云支持的大制作影片——细心的观众会在片尾字幕上发现成就本片豪华特效的幕后英雄：微软Windows Azure公有云平台。
《神都龙王》的视觉特效处理出自北京渲染平台渲染实验室的制作团队，该实验室由北京渲染平台（北京软件产品质量检测检验中心旗下品牌）和微软（中国）有限公司联合组建，研究方向包括云渲染技术研发、数字内容的云存储技术、数字内容云协作模式标准流程以及数字工作室云协作***实践等，而Windows Azure公有云平台强大、稳定、灵活、可以随意扩容的云计算能力就是实验室最为核心的秘密武器。
为了在电影中制作出逼真震撼的CGI 特效，制作团队利用物理算法真实模拟了剧中水流、鱼群游动和船体摇晃运动轨迹，并通过基于Windows Azure云平台数据中心提供的大规模渲染集群，灵活扩展渲染需求，满足渲染作业对大规模计算资源的需要。
“以一部 120 分钟电影为例，成片和渲染所需数据加起来至少有 60TB，如果依靠传统的渲染平台，需要拥有数千处理器的渲染农场，耗时数月才能完成。而现在，借由Windows Azure的虚拟机服务，我们将核心渲染引擎和集群技术迁移到Windows Azure平台上，实现了对渲染资源的动态伸缩扩展。”北京渲染平台渲染服务部负责人介绍说，Windows Azure支持的虚拟机服务帮助北京渲染平台优化渲染作业资源配置，缩短渲染时间，节省制作成本，提升渲染效率。同时，Windows Azure提供的高可用服务等级保证，能将数据中心存储系统中的数据生成三个备份，避免了因计算机故障而造成的数据丢失问题，保障了渲染数据的绝对安全。
得益于Windows Azure服务，由北京渲染平台负责的《神都龙王》特效制作不仅获得了电影合作方的肯定，也获得观众的广泛认可。在影片特效渲染过程中，微软方面也派出了技术团队全程协作支持，除了对渲染实验室团队提供Windows Azure技术专题培训外，微软的技术专家还会针对影片中的特殊特效渲染提供细致的技术研发指导，这让影片每一帧特效镜头都能体现出逼真的视觉效果。据项目经理李铭介绍，整个团队用了25天时间完成了整个电影特效镜头渲染，如果是在传统PC机上做这些工作，将花费几年时间，基于Windows Azure的大规模渲染集群让项目周期大大缩短。
《神都龙王》可以说是Windows Azure为中国数字内容产业递交的一份优秀的解决方案，也是微软云平台在娱乐产业应用的一次成功实践。随着Windows Azure公有云平台的强大潜力在数字内容创新产业中得到更多的发现、实践和认同，必将为我们带来更多成功之作。
很多人在猜测继《神都龙王》之后，徐克导演的下一部大作会是怎样的一个故事，是否真会创造出“中国的007”系列电影，这个问题只能交给徐克导演和时间去回答，但对Windows Azure来说，它已经做好了为中国数字内容产业发展提供完整技术支持的准备。
