自动化是软件定义网络的首要目标，但实现这一目标需要整合计算、存储和网络，其中数据是关键。在过去的18个月中，网络行业主要侧重于软件定义网络以及哪些技术应该涵盖其中，这也引出这样一个问题：SDN的***阶段是什么样?
SDN通过控制转发分离实现自动化
SDN并不是关于集中化控制，其主要目标是自动化工作流程，从而让配置、监控、故障排除和整体网络管理变得更加容易，为了实现这一点，网络需要被视为一种资源，可以被分割和分配来作为应用交付过程的一部分，但应用程序工作负载的活动范围并不仅限于网络边界。
应用程序不仅仅需要网络资源，还需要计算、存储以及其他应用程序，如果我们的长期愿景是实现一个高度协调的环境，这意味着这种整合的范围要远远超出网络边界。即使网络行业设法抵触这个愿景，等这些架构都到位时，他们将会发现IT部门都在试图扩展这个概念到整个IT。
即使是整合单个技术领域内的同质环境也很具挑战性，你如何整合这些基础设施孤岛? 最重要的是如何连接这些不同的模块，这些组件之间的接口允许自主活动，同时保持组件的相互依存关系，朝着共同目标而努力。
SDN***目标通过数据共享整合基础设施
更简单地说，正确的做法是将所有计算、存储和网络联结在紧密集成的单个系统，我们需要的解决方案是确定在必要时这些组件进行交互的方式，用于交互的典型网络办法是协议和API。但协议通常不会扩展到网络外部，而API是解决这个问题的非常狭隘的方式。我们应该要解决的问题是：这些组件如何进行交互?
最终，我们需要设计出这样的系统，每个组件可以基于更广泛系统的共同目标来半自主地运作，实现这种组件交互并不是通过协议或者API，而是通过数据，如果每个组件(例如计算、存储和网络)能够访问数据，它们就可以利用这些数据，并相应地调整自己的行为。
例如，假设我们部署了新的Hadoop应用程序，当执行一个工作时，这个工作需要计算、存储和网络。如果指定该工作的数据可以共享，这样这个数据就将成为服务器、存储设备、互连交换机和路由器共同的工作蓝图。
实现这种整合的关键是数据?这种数据如何被捕捉?它如何被传递到相关方?它如何在不同元件间规范化，或者每个组件在不同时间和不同格式来使用数据?
这些问题并不单单是网络面临的问题，这些问题的答案将会涉及不同的基础设施组件，这意味着各个领域需要更多地与其他孤岛进行沟通。最终，软件定义网络、软件定义存储，以及已经虚拟化的计算空间需要结合起来。如果没有实现这种整合，在未来几年，整个IT将面对一个令人失望的局面。
