美国“连线”(Wired)杂志主编凯文·凯利在某次访谈中表示“我们依然处于互联网的婴儿时代”。过去20年，我们有了很多重要的发明和产品，但是还有更多的产品没有开发，我们只是处在这样一个进程的开始。即使是在这么一个互联网婴儿阶段，也已经给我们的工作和生活带来巨大的变化，各行各业都在加速互联网化。作为信息产业基础的电信运营产业也同样清晰呈现出这一趋势：运营商话音、短信等基础业务增长逐年放缓，新兴的以数据为核心的互联网增值业务增长迅猛。但数据流量的快速增长又给运营商带来了新的“幸福的烦恼”，大量OTT业务免费或以及其低廉的费用使用运营商网络，导致电信运营商“流量与收入剪刀差”不断扩大。是否有新的网络建设方式能够支撑新的商业模式创新，帮助运营商重新成为互联网产业链中关键一环，成为目前业界亟待解决的问题。
互联网引发全新商业规则
作为产业链密不可分的上下游，电信运营商可以向互联网SP学习成功的互联网经验。互联网服务提供商重视产品体验，采用产品运营和业务收入分离的模式。互联网公司将营销对象分成两类群体：用户和客户。首先通过免费提供、改善体验的方式获得海量的用户群，如腾讯QQ目前高达8.18亿的月度活跃用户数;紧接着，基于庞大的免费用户群，吸引广告商、增值业务提供商、APP开发者，进行后向收费，实现用户规模和流量的变现;同时通过差异化的服务来实现“免费用户”向“付费客户”的转化，进一步增加收入，形成良性的商业运营模式。如图1所示。
图1 互联网盈利模式
运营商目前的商业模式相对单一，用户即客户，由于无法提供差异化的服务体验，收入形态也相对单一，只能收取最基本的管道通路费用。要改变运营商陷入“被管道”的困境，运营商需要加速其互联网能力提供。现有运营商互联网服务能力可分为北向能力和南向能力两类，这两种能力某种程度上是割裂的。北向对互联网SP提供IDC机房出租，收入仍以基础资源业务为主，依靠机位出租、主机托管、带宽出租等基本业务盈利水平始终未有明显提高;南向对宽带用户提供网络接入能力，用户数×带宽包月费用(ARPU)=宽带收入，这种过于简单的商业模式使得宽带收入增长完全依赖于用户规模，用户数量一旦触到天花板，宽带收入的拉动效果会明显消失。运营商如果能够融合南北向能力，将IDC能力向城域网扩展，城域网能力同时进一步融合IDC业务，这样有希望实现“裸管道”向“智能管道”的转变，通过网络结构的转变实现对新商业模式的支撑。如图2。
图2 云网融合的南北双向增值服务和盈利能力
云网融合，网络“瘦身”三部曲
互联网能力的提供，对运营商的网络提出了新的要求：更加高速扁平、融合业务、降低成本、灵巧易运营。未来的几年将迎来虚拟化、云计算、软件定义SDN、网络功能虚拟化NFV等技术的集中爆发点，新理念新技术的应用将深刻地改变现有的运营商网络。华三公司结合运营商网络现状、技术能力成熟度模型提出运营网络FLEX演进路线。如图3。
l FlexNET阶段通过虚拟化技术的应用，调整优化现有网络架构，为云网融合做好准备;
l FlexPOP阶段实现运营商南北向能力的融合，云网融合后的POP点成为新的收入中心;
l FLexNFV阶段引入SDN/NFV等技术，进一步降低成本，提升灵活运营能力;
最终运营商将实现互联网化的灵动运营，牢牢把控“智能管道”核心资源。
图3 运营商网络FLEX演进三阶段
实现Flex灵动运营，首先需要简化现有网络架构。经过数十年的积累和建设，运营商已经建成一张覆盖广、设备种类多、数量多的庞大网络。以固网宽带为例，一个中大型的城域网就有数千个汇聚/接入机房，OLT、DSLAM、交换机、BRAS、SR网元数以千记;如果考虑无线宽带网络，设备网元数更加庞大，单城域网数千个基站、数十万个无线AP接入点，再加上配套的PTN/IP RAN承载网，如此复杂的网络如果不首先“瘦身”，要谈“灵动运营”其难度不亚于要求“大象用指尖跳舞”。
虚拟化技术原先广泛应用在数据中心等局域网领域，能够有效精简网络架构，提升可靠性，简化运维管理。随着技术成熟度不断提升，虚拟化技术(包括N:1、1：N、纵向虚拟化等)也越来越多的应用在城域网、广域网场景。例如城域网汇聚层MSE/SR可以首先部署横向虚拟化，实现多台设备虚拟为逻辑上的一台设备，在减少网元的同时，有效解决传统VRRP等技术无法完成的双机、多机热备要求。在完成横向整合后，可进一步部署纵向虚拟化技术，将远端的OLT、IP RAN、AP等接入设备虚拟为远端扩展端口，形成理想的“无层接入网”架构。通过FlexNET网络虚拟化阶段的部署，运营商的网络将变“轻”，更加扁平简单，具备云就绪能力，为后续的云网融合打下基础。如图4。
图4 FlexNET城域网络虚拟化
盘活网络，灵活适配多样业务
FlexNET阶段完成了“轻”网络的调整，但仍然没有解决运营商面临的“量收剪刀差”问题，随着流量的不断上涨，为了满足带宽需求所投入的网络建设成本与新增收入无法匹配。在FlexPOP阶段需要有新的流量模型和网络结构来支撑新的商业模式，创造更多的收入。运营商可以从提供差异化的应用体验入手，效仿互联网服务提供商，从以前单纯的前向收费转变为同时具备前向+后向收费能力。
改善应用体验的手段关键是要实现业务和网络的融合。网络能够动态的感知业务，根据不同的业务需求，某些业务集中部署，某些业务采用集中+分布推送的方式，运营商的网络从原先的以“交换局”为核心转变为以带业务的“POP点”为核心。每个POP点可以理解为是一个小型的数据中心，用来承接大型云数据中心业务在城域范围的落地。通过FlexPOP阶段的改造，运营商的网络实现了云网的初步融合，做到“云中有网、网中有云”。如图5。通过盘活现网大量的汇聚、接入机房资源大幅度提升运营商的互联网能力提供，这些资源是新兴的互联网服务提供商迫切需要但短期能又不可能具备的能力，双方具备双赢合作的良好基础。
图5 FlexPOP城域资源云化
完成了FlexNET调架构、FlexPOP增收入的演进阶段，SDN/NFV等技术将进一步帮助运营商降低建设和运营成本。现有的网络设备都采用专用的硬件芯片，开发固化了难以扩展的专用软件，导致运营商的采购成本、运维成本、扩展能力都无法达到最佳状态。NFV网络功能虚拟化技术基于标准化的x86服务器架构，动态加载软件，将BRAS、CG-NAT、FW、LB、DPI、SGSN、GGSN等数十种专用硬件设备归一化为一种标准的硬件形态，对节约功耗、空间，降低Capex/Opex有巨大优势。
SDN软件定义能力一旦与NFV结合，SDN的软硬件解耦，灵活部署能力，加上NFV标准低成本归一化硬件设备，将产生1+1>2的效果。网络可根据业务的需求动态部署、按需撤销、统一管控，此时云网已经深度融合，做到云即是网、网即是云。如图6。
图6 体系架构软件化
网络的演进不会一蹴而就，新技术、新业务、新的信息商业形态给我们带来无尽的想象，凯文•凯利眼中的互联网也会迈过婴儿阶段，将来我们将生活在云之中，我们生活、思考将不再是传统的方式，而是一种全新的视角。
