如果在网络行业也评选2013年热词的话，那么SDN一定高中状元。在网络虚拟化以及大二层的探讨还尚有余温的时候，SDN以强劲的姿态把这些热点词汇都统一在自己的特色当中。属于SDN的时代正在一步步走来，并把网络行业带入一场并不常见的行业狂欢，言不称SDN似乎已经与行业脱节。
那些轰动一时的收购之后
2012年是SDN收购最集中的年份，不断有新的收购金额刷新大家对SDN的期望。而在随后的2013年，这些收购都怎么样了呢?或许后续的发展对整个SDN行业的未来具有更大的意义。
思科之前大手笔投资的Insieme终于在2013年揭开了神秘面纱，停止了市场的猜想。Insieme主要是作为 ACI(Application-Centric Infrastructure)的重要基础存在，ACI是由应用策略基础设施控制器(APIC)、Nexus 9000产品组合和NX-OS操作系统的增强版组成，能够帮助数据中心和云计算IT资源快速响应应用需求，实现物理与虚拟网络IT资源全面可视化与集成管理，并借助开放平台和开源技术形成广泛的合作伙伴生态系统。思科在SDN的支持上并没有走在最早，但是一出手就让人不敢小觑，思科ONE企业网络架构清晰的表明了其在SDN一事上的态度，开放且有特色。思科ONE企业网络架构分为了三层：网络应用层、控制层和网元层。不仅包含了交换机、路由器、无线设备和其他产品等智能化基础设施产品还包括了网络控制与管理以及网络感知型应用。作为支持ONE企业网络架构的硬件产品，Catalyst 6800系列交换机与ISR 4451-AX集成多业务路由器产品在年中推出。此外，
瞻博网络曾经以1.76亿的大手笔收购SDN初创公司Contrail Systems，其效果也在2013年开始显现。瞻博网络推出的Contrail解决方案有商业和开源两个版本，分别应用于不同需求的用户。 Contrail囊括了创建虚拟叠加网络所必需的元器件，包括SDN控制器、v路由器以及分析引擎。开源版在业界引起了比较大的反响，这是因为完全开放的源代码对于一些热衷于SDN的技术发烧友或者希望先在小范围内尝试SDN的用户提供了一种选择，客观上促进了SDN的向前发展。而整体来看，瞻博网络的 SDN策略是逐步递进的过程，年初提出的“6-4-1策略”作为整体的指导思想，其后陆续丰富和扩充，推出Contrail解决方案以及 MetaFabric。
博科在2012年底收购Vyatta，也是在2013年开始开花结果。作为虚拟路由器，专为云服务提供商(CSP)而设计的Brocade Vyatta 5400 vRouter产品系列已在亚马逊、Rackspace和SoftLayer等公司部署。博科还进一步推出了 Vyatta 5600 vRouter，用来满足全球大型电信运营商的NFV需求。通过使用软件而不是部署传统专用硬件，Vyatta 5600让电信和大型服务提供商能够利用成本效益极高的网络能力。而Brocade MLXe路由器在SDN的支持上，显然还一直没有停步，而是一直在不断扩展。
同样与收购有关，阿尔卡特朗讯通过收购Nuage Networks推出的虚拟化业务平台(VSP)，采用“抽象”’和“自动” 两大原则，推出全新纯软件SDN解决方案，帮助IT与IP在数据中心进行有效结合。并且，阿尔卡特朗讯还将其拓展到广域网，推出了软件定义VPN的概念 ——SDVPN，从而提供一种专为云计算时代优化的全新VPN服务。
不断丰富的产品和解决方案
如果说SDN最初两年还多半是“炒”出来的热概念，更多的是停留在嘴上功夫。那么2013年这种情况正在发生改变。在2013年，几乎所有的传统网络厂商都宣布自己的设备全部或者部分支持SDN，一批面向SDN的创新理念和解决方案粉墨登场，而一些以SDN作为突破点的厂商开始萌芽并发布产品。
华为曾经在多个场合展示其SDN策略“SoftCOM”，他们将SDN架构分为三个层次：网络设备层，网络控制层、业务管理及编排层。其核心理念之一就是全层次开放，能够与不同类型用户的业务需求做到很好的匹配和联动，并和业内合作伙伴形成SDN生态圈。
华三的SDN解决方案包括了SDN设备、SDN控制器、SDN业务编排、SDN应用到SDN管理等，是一套比较全面的解决方案。同时，在与各行业用户的紧密合作与研究中，也结合用户业务需求开发了大量SDN应用。
与在SDN需求比较迫切的用户合作并不是只有华三一家，锐捷网络也是如此。在与一些用户的深入互动中，不断调整，从而在寻找到SDN的个性化应用。当然，也有针对SDN的整体策略，这种策略在长期的发展中得到了体现，新产品都开始支持OpenFlow协议。
极进网络把SDN融入到自有的操作系统当中，并且因为操作系统是模块化设计，让用户在部署的时候更加便捷。目前来看，虽然极进网络在交换机产品中开始支持SDN，但是并没有进一步推出SDN控制器的打算，而是通过提供接口的方式来支持“更大范围的”控制器。
Arista网络公司在2013年推出新一代SDN功能，该功能是在其EOS(扩展性操作系统)上内置支持开源云配置和协调系统 OpenStack。EOS操作系统通过SDN控制器可以实现标准的OpenFlow支持， 增值的OpenFlow扩展功能现在可以在Arista交换机上通过直接的方式操控数据层面的流表。
此外，除了传统的网络厂商，一些新兴的SDN厂商正在这个领域大踏步向前，这与通用芯片的发展不无关系，博通、飞思卡尔等公司都开始供应SDN相关芯片。随着需求的不断提升，更多的SDN产品一定会呈现在用户眼前。
高富帅的游戏走近普通人
如果说，SDN从斯坦福的实验室里走出来的时候，还是技术发烧友的构想，那么在随后的部署尝试中，这正在成为一场高富帅的游戏。网络流量巨大的互联网公司和运营商成为了应用的主流。但是，这种情况也正在发生改变。不论是从OpenDayLight的开源承诺，还是从瞻博网络推出的Open Contrail项目，都已经给技术研究者一个新的方式来接受SDN。其次，Big Switch开源了SDN软件——Switch Light，用户可以自行搭建和轻松管理运行在标准硬件上的虚拟交换机，这进一步拉近了SDN与普通用户的距离。而另外一方面，一些初创的SDN公司开始把SDN交换机以更为可接受的价格推向市场，也给整个SDN的产业向前应用铺平了道路。
或许百花齐放的时候，才是SDN能够真正走进普通人的时候。
冷静市场正在升温
SDN的市场预测远没有讨论的这样热闹，毕竟这是一项与传统网络截然不同的解决方案。IDC报告显示， SDN只能产生约37亿美元的价值(8.8%)，而且要到2016年才能达到这个数字。可以看到，与早前的预测相比，IDC的预测数字有所增加，但从整个网络行业来看，SDN仍然相去甚远。
在《网络世界》正在进行的SDN调查中也可以看到类似的结论。虽然调查尚未结束，但是基本趋势已经可见雏形。用户对于SDN具有热情，但是有各种各样的顾虑横亘在应用面前，而化解这种顾虑需要几年的时间，特别需要率先尝鲜的“领头羊”。
这种案例已经在美国开始出现，除了亚马逊、谷歌这些耳熟能详的名字，还有一些常见的行业也加入到SDN使用者阵营。位于纽约的马瑞斯特学院通过部署基于OpenFlow的软件定义网络来互连三个学院数据中心。其目标是简化2层网络管理配置的部署，以及简化NEC OpenFlow控制器、NEC OpenFlow交换机、IBM openFlow交换机、IBM服务器和存储的政策。位于底特律的亨利·福特健康系统(Henry Ford Health System，HFHS)主要是通过SDN来加强其管理Wi-Fi网络的能力，同时还有AirWatch(WiFi管理)以及西门子企业通信(硬件)的支持。位于宾夕法尼亚州的匹兹堡大学医学中心(UPMC)正在其实验室测试阿尔卡特朗讯的Nuage Networks VSP，他们还会测试其他供应商的产品，来确定用于其下一代网络的最佳SDN技术。其目标是解决巨大的数据中心需求，以及具有成本效益且有效地处理网络配置和管理的需要。
在日本，同样有一些积极的尝试。在日本最大的物流公司之一的Nippon Express通过使用NEC的ProgrammableFlow解决方案，完成了数据中心的改造，提高了效率，降低了成本。在金泽大学医院中，通过 ProgrammableFlow改造，减少了配置时间，为不同部门提供了更为灵活的虚拟网络，统一集成的图形界面来管理物理和虚拟网络。
在国内，各大运营商都开始有向SDN靠拢的计划。在企业网中，尝试的主力仍是互联网企业。百度在其自主研发的全流量进网系统、流量清洗系统、负责均衡系统及数据中心互联场景下部分采用了SDN相关技术。腾讯、新浪、阿里巴巴等也正进行相关研发测试工作。但是，这些探索多半并非基于OpenFlow协议，而是自有系统的研发。
SDN的2014，更重要的开始
即将到来的2014年，对SDN而言一定是同样充满了机遇和挑战。当理念越来越清晰，产品越来越丰富，而用户的选择越来越理性的时候，SDN这个概念不断开花结果还是消失匿迹真正进入了考验阶段。如果市场进一步接纳，那么对传统网络的冲击和改变在所难免，或许未来的网络部署将与现在大不相同。但如果市场不接纳，那么这个火热的概念也有可能就此昙花一现。
需要对用户说明的是，每一架构方式适合一个特定的细分市场和一套要求，因此，用户需要对其必需设备进行评估并找出适合在2014年部署的正确架构。毕竟，适合自己的才是最好的，跟风并不能解决所有问题。
