3D打印在去年开始被众多科技界人士提及，随之而来的就是一波硬件创业的热潮。而随着智能腕表 Pebble 通过众筹平台 KickStarter 名声大噪，以及 Jawbone UP 腕带在中国正式发售，软硬件结合又成了新一轮创业的方向。
尽管智能硬件现在并没有明确的定义，但是基本上可以认为是对传统硬件的互联网化，并且借助互联网来更好的管理硬件设备或者提升原本硬件产品的功能。
对于进入智能硬件领域的创业者来说，他们看到的机会是可以用互联网来改造现有的硬件产品，而他们面临的困难则是对硬件制造以及供应链管理的陌生。而如何让产品更智能而不仅仅是更好玩，则又是创业者需要思考的一个问题。
目前在国内进入智能硬件的多是创业公司，而这个行业是否真的能诞生一家超级明星公司，现在判断仍然为时过早。相比下，那些闻风而动的大公司们也在此领域低调试水。
优势：互联网思维
很多行业一旦利用上了互联网，就可能形成巨大的变革，电子商务就是一个很好的例子。目前大部分智能硬件领域的创业公司都认为自己首先是一家互联网公司。
传统硬件制造商仅仅注重产品的生产和销售，在产品销售出去之后，和消费者之间并没有很强的关联。但是对于一些智能硬件产品，硬件销售只是公司和消费者建立联系的开始。而用户运营、用户互动，这些都是互联网公司所擅长的。
“我要用互联网的思维来颠覆现有硬件产品。”快乐妈咪CEO陶建辉这样说。他们的首款产品智能胎语仪刚刚上市不久，相比市面上原有的胎语仪，陶建辉的产品不仅能记录胎音，还可以看到胎音曲线，并且进行分享。
仅从“听胎音”这个功能上来说，快乐妈咪的产品和现有胎音仪并没有本质上的区别。但是在连接了智能手机获取网络功能之后，记录、分享、分析都成为了新的可能。
另一个例子是 Jawbone UP。这本质上只是一个记步器，但是加上其他一些传感器以及将数据和互联网同步之后，这款产品和普通记步器就有了天壤之别。
国内咕咚网近期也将推出类似 Jawbone UP 的智能手环。作为2009年就成立的公司，咕咚网已经做了多款智能硬件，其CEO申波告诉腾讯科技，咕咚手环核心是促进用户更多运动，但并非万能。
“如果一个人不愿意跑步，那我们或许无能为力。但一个人原本能坚持跑步1个月，用了我们的产品，因为有记录、分享等等，或许能坚持跑6个月甚至更久。”申波说。
困难：硬件和供应链管理、专业性
有意思的是，尽管目前国内智能硬件领域的创业公司都偏向互联网公司，国外智能硬件公司和硬件制造关系更为密切。
Jawbone 公司在生产智能手环 UP 之前就是一家生产高端蓝牙耳机的硬件公司，而生产智能室内恒温器的 Nest Labs 创始人是 iPod 的设计者，同样对硬件有很深的理解。
对于国内智能硬件的创业公司来说，硬件产品能否过关是关键。所以很多公司请到了在硬件或者供应链管理方面非常有经验的人来作为合伙人，甚至在创业阶段就在北京和深圳设立了两个办公室。北京办公室负责软件研发，市场推广，而深圳办公室则负责硬件方面的相关事宜。
明势资本创始合伙人黄明明表示，目前软硬件方面创业最大的困难就是供应链。
“智能硬件的创业涉及到硬件的设计、生产、供应链管理、元器件的采购，作为一家不知名的创业公司，和世界顶级芯片厂商谈判的时候会非常困难。甚至雷军这种业内大腕在刚刚做小米的时候也遇到过这方面的难题。”黄明明说。
而雷军本人也在前不久的互联网大会上表示可穿戴的设备是个很复杂的问题，需要整个产业链一起配合。
智能或许并不在硬件本身
Pebble 和 Jawbone UP 的流行让很多人把智能硬件创业的目标选择在了手表和手环，但是手表和手环都只是外在硬件的表现形态，真正核心的还是在于内在产品。
早在 Pebble 之前，中国深圳、东莞已经有无数厂商把手机做成了手表的样子，目前淘宝上仍然有很多这类手表在销售，并且卖家都会注明“可以挂QQ”。尽管有一定的互联网功能，但是没有人会把这些手表归类成智能硬件，相反，更多人会认为这只是山寨。
前不久，映趣科技发布了他们的智能腕表 inWatch One。相比 Pebble 仅具备部分通知功能不同，inWatch One 拥有更加完整的手机功能，包括通话、拍照等，可以说这就是一款手表外形的 Android 手机。
但 inWatch One 和上文提到的“山寨”产品有什么区别呢？区别就在于软件，比如智能操作系统以及其合作伙伴提供的运动记录、语音控制、云端储存等。但是这些智能的功能也有弊端，比如发热和电池消耗，这也将是一个巨大的挑战。
一些和健康相关的智能硬件，其真正核心部分在于对于用户数据收集之后的分析以及提供的反馈。快乐妈咪的陶建辉就表示，未来快乐妈咪可能会对接医生资源，让医生可以帮助用户分析胎音曲线
咕咚网的另一款产品是一台体重秤。对于普通用户来说，这台秤可以记录体重变化并进行简单分析，但是对于有减肥等特殊需求的用户，则可以将数据提供给咕咚网在减肥和身体健康方面的合作伙伴，从而获得更有针对性的健康建议。
缤刻普瑞也在研发一款类似的体重称，并且更加注重获取用户身体相关的数据，比如脂肪率、基础代谢率等。其联合创始人张悦告诉腾讯科技，他们参与了一些人种数据共享项目，这些数据将有助于他们分析用户健康状况并且帮助用户调节自己的身体状况。
所以，对于很多智能硬件的创业公司来说，互联网思维能帮助他们将产品的体验做到比普通的同类产品更好。
但要做到真正的智能，并为用户提供更大的价值，智能硬件的创业者还需要借助更多相关领域（比如医疗健康）的专业机构的力量来做到更好。
互联网公司的入口战
从移动生态的产业链中，从应用软件服务、到操作系统，再到硬件终端，唯有硬件终端是直接把握消费者的环节。如果将这个普遍用于智能手机、智能机顶盒市场的生存逻辑，放在智能硬件领域，就不难看出互联网公司为何在此大展拳脚。
“互 联网公司的竞争力来源于其云计算的能力。结合互联网服务，硬件可以变成社区化的产品，更精细地为用户提供服务。”腾讯机器人产品总监方琎向腾讯科技谈到， 互联网公司掌握用户，离用户很近。互联网本身就是做服务的，对于怎样服务用户比较擅长。结合硬件以后，能更好地改善用户体验。
跟风Google Glass、做智能硬件的互联网公司近一年也做了不少尝试。如盛传百度酝酿的百度眼镜仍未透露半点风声；新浪则瞄向智能家居在淘宝推出“天气通”，尽管产品被用户指责“实验室产品”，仍看出新浪内部对创新的要求；还有腾讯的小Q机器人等产品，更类似于“生活助手”。
目前智能家居、智能健康、智能助手等市场基本属于集成IT系统厂商的固定地盘，互联网公司的身影极其罕见。
通过智能硬件这枚武器去争夺这些领域的入口战，现在已悄然打响。
