数据是企业的血液，而网络则是企业的循环系统。2014年及其后，企业网络可能发生的变化不外乎就是一个全新的基础设施物种的出现。
如此进化出来的这一新物种在连接用户、应用及数据方面将会更高效，更令人印象深刻，它不但包含了跨各种日益分布式架构连接各类资源的能力，而且具备高度的自管理和自治特性，从而让人类的监管仅限于***等级的政策管理层面。
在过去一年中，出现了很多工具都在指向这个新的环境，而在未来的一年中，这些工具将会在实际的生产环境中实现，***着未来十年中网络堆栈几乎将发生全面变革的新时代的曙光。
那么，这一新的网络物种将具备哪些关键部分呢?这些关键部分要么将会对新的网络提供直接的支持，要么就将成为***新网络实体的某个子集。
软件定义网络(SDN)
控制平面与数据平面的分离既是革命性的，同时又是如此之明显，它们没有在多年前出现真是让人感到奇怪。用软件来完全定义和操控网络架构，将会赋予企业***的能力，可以针对应用，甚至每个用户来定制完整的网络环境。
再结合虚拟服务器和虚拟存储架构，知识工人便不再会受限于静态的企业基础设施。相反地，他们将能够利用适合其需求的各种资源的精准搭配来自行配置他们所需要的端到端数据环境。与此同时，企业也将会因为这种可自我定义、自我纠正的网络显著地降低其网络运营成本。
开放 vs 专利
目前，围绕着SDN的一个主要问题就是，它究竟应该走开放平台之路，如VMware的NSX那样呢?还是走硬件集成之路，如思科和Juniper所主张的那样呢?理论上说，一个开放平台可提供更大程度的硬件灵活性，虽然也有人认为VMware也会考虑自身的利益，但毕竟也只是在虚拟层会出现某种程度的单一厂商依赖而已。然而如果采用硬件集成的方式，那么关键的SDN功能就会被嵌入网络处理器中，这首先需要升级硬件，然后才可能蝴蝶一个更精简、更有成本效率的架构。预计有关开放和专利的争论将成为SDN部署阶段的关键决策点之一。
抛弃生成树，迎接fabric
在来年，很明显的事情是，传统的生成树架构将会逐渐让位于灵活性更高的fabric拓扑。一旦虚拟机实时迁移，以及以太网的实时连接成为现实，那么融合网络fabric架构就会成为唯一可行的道路。这里的关键组件就是数据中心桥接，目前看来桥接的可行标准可能是TRILL协议。***的挑战就是在构建fabric时要有足够的弹性和灵活性，以便满足软件定义架构的需求，同时保持多路径连通性以及个别链路的稳定性。
网络智能
这当然会导致网络智能的兴起。人类的大脑根本没有能力执行新兴的动态网络的手动管理工作。随着先进的自动化和编排成为家常便饭之后，就需要调整各个网元以适应数据负载和日益多样化的新的数据环境。各种智能系统已经铺就了到达网络边缘的道路，可以解析来自移动用户、M2M通信以及物联网的进入流量。因为能够更准确地测度穿越网络的数据类型，智能系统将能更好地避免各种瓶颈，降低数据环境的成本和复杂性。
光网络
光链路通常是与长途运营商网络相关的，但是随着数据中心变得更大、更复杂，采用光纤就会显得更为合理，尤其是在局域网上。有了光链路，我们不但能够拥有更高的速度和更大的带宽，而且能够把交换机和其他网络设备推向边缘，提供更适合于fabric架构的扁平化网络拓扑。此外，与铜缆相比，单模光纤的成本优势也日益明显，仅从预算上考虑电通信的合理性已经不容易了。
可以肯定的是，明年将会围绕网络堆栈出现一系列创新的解决方案，上述代表主要趋势的列表将会导致一个新的企业网络的出现。有人可能会认为我遗漏了基础设施的整合及模块化，认为这些趋势也有可能把网络推向PCIe总线或者甚至是内存接口。然而尽管这些趋势可能会被证明是更适合于云、超大规模数据中心的***解决方案，但是典型的企业还是更有可能会利用离散的网络基础设施，至少目前是如此。
毫无疑问的是，网络正在发生着根本性的改变。在短短几年内，它就会变成今天的网络架构师都无法辨认的新物种了。
