在旅客运输业快速发展的今天，航空运输具有更明显的业务流程精密和成本控制严格的行业特点。因此，面对竞争激烈的市场，通过信息化手段更好的实现高效业务流程以及全方位成本控制，已经成为航空公司首要考虑的问题之一。其中，美国第三大航空公司，达美航空已经走在了信息化应用的最前端。该航空公司宣布，将于今年向驾驶波音757、767飞机的飞行员配发搭载Windows RT 8.1平台的Surface 2电脑，并于2014年底，完成公司所有驾驶舱的无纸化办公。而这一举措，将为达美航空每年节约1300万美元的燃料费及相关成本。
Surface 2带来更出色的航空移动解决方案
在传统的信息传递环境中，航空公司飞行员主要是依靠传统的飞行工具包来进行工作，以便管理飞机的安全操作。但是由于航空设备高度自动化、工作准确性要求极高等特点，航空公司更渴望为工作人员带来更高效、快捷以及准确的获取所需数据和信息的解决方案。也正是出于这一诉求，达美航空决定向旗下11,000名飞行员配备搭载Windows RT 8.1的Surface 2平板电脑。更为关键的是，在以Surface 2为载体的硬件环境中，达美航空还将为飞行人员提供基于Windows 8.1平台专门搭建的电子飞行工具包，FliteDeck Pro应用。
对此，达美航航空业务高级副总裁Steve Dickson机长表示，这一部署将帮助工作人员更直观的获取关键信息，通过无纸化办公减少杂乱信息，使查找航线信息所用的时间达到最短。不管在空中、还是在地面，通过***的信息化工具，机长都可以更好地感知工作环境，以保障安全高效地飞行。
其实，改变驾驶舱原有的工作习惯并不是一件简单的事情。对于保持长期工作传统的专业飞行人员来说，对于新产品和新技术都会具有极强的可操作性和实用性要求。对此，微软公司Surface总经理Brian Hall介绍到，全高清Surface屏幕和10小时的续航时间非常适合航班工作需求。飞行员将在各种光线条件下清晰获得无缝的各种实时数据，而且下飞机后，也可以使用Microsoft Office，通过辅助键盘进行高效办公。
而在实用性方面，达美航空公司的电子飞行工具包将采用行业领先的FliteDeck Pro应用，以帮助机务人员利用如动态图表和导航等工具，更迅速、高效地访问关键实时信息和资源。这一电子飞行工具包解决方案，由Jeppesen公司基于Windows 8.1平台专门搭建而成。对于这家为全球各地航空公司提供专业信息服务的公司来说，Jeppesen通过与微软的成功协作，为达美航空带来了新的运营数字革命。其航空产品系列管理总监Tim Huegel表示，Surface 2平板电脑平台上FliteDeck Pro所提供的数字飞行信息，将提高飞行员对工作环境的感知能力，改善航空公司的运营效率。飞行员能在Windows RT 8.1操作系统的帮助下同时打开如航班评估和天气信息两个应用，利用Windows 8.1中的动态磁贴界面为机务人员提供***信息。此外，Surface 2的全高清1080p触摸屏显示器则为地图和其它资源增加了更多细节。
在达美航空业务高级副总裁Steve Dickson机长看来，以Surface 2 和Windows 8.1为基础的IT部署加之领先的航空移动解决方案，全面整合了驾驶舱中的手持技术，简化了必要资料的组织和整理。通过获取信息的连续性，机长可以用更多的时间把重点放在驾驶飞机上，并受益于Surface 2直观的用户界面和行业解决方案，可更快地获取关键信息，不必查找飞行工具包中的相应手册或一页一页翻阅纸质文件，避免了工作可能出现的混乱。
通过这些改进，达美航空有效降低了飞行环境对业务影响，在拥有强大灵活性的同时，为公司升级驾驶舱设备、部署增强技术和移动解决方案层面带来了巨大转型。
全方位降低成本，打造绿色航空
除了提高信息获取速度、改变信息传递方式外，达美航空通过部署Surface 2以及相关移动解决方案还实现了更好的成本内控。
在达美航空整个航线采用Surface 2平板电脑、实现驾驶舱中无纸化办公后，意味着每个飞行员将告别传统的17公斤（约合38磅）重的飞行工具包，转而使用更轻便的现代化工具。随着临界重量的下降，达美航空的运营成本也随之发生了一系列的变化。这一数字具体表现为：飞机每年使用的燃料预计可以减少120万加仑，碳排放量减少260万磅，这相当于超过2,500辆客车的燃油量。此外，Surface 2平板电脑将使飞机每年减少750万张用纸，约合900棵树木的砍伐量。
全方位的成本降低在为达美航空赢取利润的同时，也打造了绿色的航空飞行。因此，在未来几年，达美航空计划通过为飞行员提供电子调度和放行信息，实时获得天气预报信息、***运行信息及与地勤人员动态通信，来扩大电子飞行工具包及相关设备的功能，以提高运营效率。
作为一家持续运用新技术加强核心竞争力的公司，达美航空预计，美国航空管理局将于明年批准其在飞行所有阶段使用平板电脑。而在此之前，这家具有先见之明的企业，已经拥有了长期在波音757、767飞机上部署移动解决方案的丰富经验。
此外，在完成Surface 2无纸化驾驶舱部署之前，达美航空已在业内率先为19,000名机务人员提供基于Windows Phone软件的手持设备，以快捷访问客户和航线信息，同时使用Dynamics for Retail技术为乘客提供机上购物服务。可以看出，这家年服务旅客超过1.6亿人次的大型航空公司，正随着Surface 2、Windows Phone、Windows 8.1以及相关解决方案的深入部署，已开始构建起一个更完整、统一、高效并随着业务变化可不断扩展的IT架构平台。
达美航空公司被《财富》杂志评为全球最受羡慕的航空公司，并入选2013年全球最受羡慕的航空企业榜单。对于这家已经走在行业前端的航空公司来说，其系统化、移动化和一体化的IT平台构建思路，是非常值得借鉴的。
除此之外，解决方案提供商们已基于Windows 8.1平台，开发了多款用于航空运营及服务的企业级App。航空企业通过这些定制化的行业服务方案，并依托Windows 8.1所带来的强大平台支持，正不断完善、拓展自身的服务内容和业务范围。这其中就包括：空中客车公司、阿联酋航空、中国东方航空以及中国南方航空在内的多个航空机构，通过运用基于 Windows 8.1为平台的信息化服务，这些企业已经从中受益并成为航空领域的成功代表。
