从理论上讲，云计算提供了相当简单的模式来消耗计算和存储资源。用户需要容量，供应商提供容量，用户支付费用。用户应该能够根据他们的需求来增加和减少资源，只支付他们使用的容量。
然而，根据451研究所的调查现实，云计算定价模式非常复杂，这使得消费者很难做出购买决策，对比供应商也变成一个挑战。
市面上有着各种定价模式，还有复杂的术语，这都让云计算定价非常不清楚。该报告指出：“云计算曾经承诺简单的基于使用情况的计费模式，这与使用其他公用设施(例如电力)类似，然而，目前的现实完全偏离这个理想。”
451发现，当涉及到定价时，供应商之间有着很大的差异，这是因为这个市场仍然处于发展中，供应商之间还没有形成任何标准，特别是对于定价。“显然，这给消费者带来了挑战，他们在选择供应商时，必须了解每种方法，权衡每个选项。此外，比较各个供应商应用程序的总价以及弄清楚一些产品的价值是一项艰巨的任务。”
很多消费者开始使用云计算是为了尝试一下，而不是承诺长期使用。对此，大多数云服务提供商提供了即付即用的云服务定价模式，这意味着消费者需要使用服务时，他们就能够使用服务，而且只需要支付他们所使用的服务费用。当用户开始习惯于使用云服务时，他们就可以使用其他定价模式，例如保存实例更长的时间(例如长达一年)来降低成本。
其他定价方法包括，云计算公司会将定价模式进行区分，包括虚拟机是否是在多租户环境还是在专有环境，还有些云计算公司会提供“现货市场”定价，在这种市场中，用户可以竞标供应商的云计算中过剩的容量。成本被划分为计算、存储和网络使用，按照每GB的基础来收费，并且，消费者通常不会预计网络和存储成本。让这个问题复杂化的是，在451研究所评估的60多家IaaS供应商中，36%没有在其网站提供定价指标。
出于所有这些原因，451建议消费者不要只是根据价格来评估供应商，还应该基于功能来评估。一些消费者可以基于云供应商可能能够提供的独特的或者市场领先的功能来选择其云服务提供商。
为了让大家更好地了解云计算定价的复杂性，451发现了云供应商为其服务定价的一些方式：
▲按需定价：根据固定单价，消费者为其使用的虚拟机来付费。
▲保留实例：消费者为服务提前支付一定费用，并从其使用情况获得折扣。
▲现货定价：资源的价格会随时间变化，而客户必须竞价来访问这些资源
▲预付虚拟机访问：在开始时，消费者支付一个固定的费用来访问特定大小的实例，在这段时期后，消费者就可以无限制地访问该虚拟机。这也可以按照重复计划来进行，这通常每个月都会更新。
▲重复使用资源池： 消费者提前承诺会购买一定量的资源(CPU内核数量、内存数量等)
▲预付消费：消费者在开始时支付一定数额，消费成本从这个预付金额中扣除。这也可以按照重复计划来进行。
451从云服务提供商和消费者的角度，列出了每种方法的利与弊。该报告并没有详细说明云计算资源的实际价格，因为实际价格经常会发生改变。但是这份报告像我们展示了一些大型供应商的定价模式，在亚马逊、谷歌、Rackspace和微软中，亚马逊云计算服务是***提供按需定价、现货实例和保留实例定价的供应商。
