容量和速度历来都是硬盘的追求，也是历次存储革命的目标。尤其在今天，数据量的迅猛增加大大超过了磁盘密度和容量的提升速度，因此，寻找更高密度和更大容量的磁盘创新技术便成为当务之急。氦气密封式硬盘正是近来为提升存储容量和密度而推出的革命性的解决方案。
HGST亚太区产品营销总监黄庆民
11月5日，HGST宣布其6TB UltrastarHe6 硬盘开始供货，并透露，HGST正在与重要的OEM厂商、业内领先的云存储以及研究机构进行认证，包括惠普、网飞、华为统一存储、欧洲核子研究组织、绿色革命冷却技术公司、Code42以及其他全球领先的社交媒体及搜索公司。至此，经过6年的潜心研发、采用氦气密封的硬盘终于正式亮相。
氦气与氦气密封硬盘
由于氦气的密度只是空气的1/7，于是，研发人员想到如果采用氦气密封硬盘，就意味着作用在磁盘转轴上的阻力更小，从而可大幅降低电机的机械功耗。同时，氦气具有的较低密度还意味着磁盘可以靠得更近，即在同一个机壳内安装更多的磁盘，而数据轨道也可以靠得更近，也就是能够连续提高数据密度。另外，氦气所具有的高效的热传导特性还意味着驱动器的运行温度将更低，噪音也更小。显然，充填氦气的硬盘所具有的这些优势无疑将大幅降低数据中心各个环节的TCO，如容量、功耗、冷却和存储密度。
HGST亚太区产品营销总监黄庆民介绍说，HGST于6年前开始进行氦气密封式硬盘的研发，并在2012年9月推出了氦气充填及密封式平台HelioSeal。全新的Ultrastar He6 硬盘基于HelioSeal平台，同时采用HGST创新性的7Stac碟片设计，将高密度7盘片装入高1英寸的3.5英寸硬盘中，容量达到6TB，是目前世界上容量最高、TCO最佳的硬盘，可用于云存储、大规模扩展环境、硬盘到硬盘备份、复制或RAID等环境。
氦气对于大多数用户来说并不熟悉，为此，黄庆民介绍说，首先，氦气无毒，使用时很安全，在充填氦气的硬盘中，氦气的使用量比一个一般小气球中的使用量还要少，并且，氦气很轻，不容易保留，其消散速度比氧气和氮气还要快。其次，对于氦气的供应情况，氦气目前供需平衡，而且新的供应来源已于今年上线，硬盘制造商所使用的氦气还不到全球供应量的1%，一罐标准的氦气瓶能够生产出1万块硬盘，每块硬盘的氦气成本也很低。黄庆民说，全球氦气供应量持续增加，HGST目前已与世界各地的厂商签订了长期合约，以保证氦气的供应。
空气硬盘与氦气硬盘
氦气密封与降低TCO
Ultrastar He6硬盘采用HGST专利性的HelioSeal创新工艺，是业内首款可以经济高效地进行量产的氦气密封式硬盘。市场需求与磁盘密度限制之间的冲突不断激化，氦气密封工艺的突破性进展正逢其时。据IDC公布的数据显示，磁录密度的增长率已经放缓，预计2011~ 2016年期间的年增长率低于20%。HGST中国区总监黄文剑说，未来，HGST的氦气密封平台将作为叠瓦式磁录技术（SMR）和热辅助磁录技术（HAMR）等新技术的主要开发平台，不断推进硬盘磁录密度的增长。与此同时，HGST将在未来几年内关注一些正在不断发展的全新细分市场（如冷存储），而氦气密封式平台也将成为这些市场的发展基础。
降低数据中心的TCO是目前各企业面临的重要问题，氦气密封式硬盘正是一款解决之一问题的方案。黄庆民说，Ultrastar He6 硬盘容量高达6TB，闲置功率低至5.3瓦，重量只有 640克，工作温度比一般硬盘低4~5摄氏度，几乎可以在各个层面帮助数据中心降低TCO。与3.5英寸、5盘片、空气填充的4TB硬盘相比，氦气密封式硬盘在总拥有成本方面具有以下主要优势：首先是容量，Ultrastar He6是当前市场上容量最大的硬盘；其次，它具有最低的功耗和每TB耗费的功率，每个硬盘的闲置功率降低了23%，每TB的功率下降了49%；第三，在标准3.5英寸硬盘规格下提供最佳的存储密度，使容量增加了50%；第四，比标准的3.5英寸5盘片硬盘的重量还要轻，使每TB的重量降低了38%，但容量却增加了50%。此外，氦气密封带来的另一个好处是降低了硬盘产生的噪音，从而使环境更安静了。
氦气密封与液体冷却
为了提高数据中心的容量，数据中心设计者和服务器供应商不断在更小的空间内增加更多的设备，而由于组件温度的升高以及有效空气流动空间的减小，如何有效地冷却就成为一个新的难题。业内的多个厂商一直在探索液体冷却解决方案。液体比空气的密度高，能够更有效地冷却并维持更加稳定的工作温度。然而，由于传统硬盘并不是密封的，因此无法将其浸入到冷却液中。
不过，现在这一问题有了解决的办法。HGST的HelioSeal硬盘平台是密封的，可以在大多数非导电液体中使用，这是目前惟一一个为液浸式冷却提供高性价比解决方案的平台。据介绍，目前，HGST正在与华为以及绿色革命冷却技术公司等领先的创新企业在这一领域展开合作。
