像很多的公共事业部门一样，美国明尼苏达大学也有大量的IT支撑需求。根据Cloudnexa公共事业部门副总裁和总经理Shaun Enright所说，这些需求包括高性能计算、研究和实验室、业务应用、存储、灾难恢复、视频、协作和内容管理系统应用。此外所有和研究、病人和意愿相关的隐私数据形成了一种混合限制条件，受到国家和国际的约束，这样的IT基础架构要妈祖一种极端苛求其需要风险规避的环境中。
“我们有一个研究小组，目前在20台虚拟机上运行着大量的应用，”Kemal Badur说道，他是明尼苏达大学(UMN)的IT总监助理，“研究小组告诉我们，如果他们的这种发展趋势稳定，在两年内将会需要一千台服务器。我们看看他们就走了，这根本不会发生。”
系统挑战是更大的问题，随着大学的不断发展而出现，而且更为集中。根据Badur所述，这种集中化已经导致了策略和限制条件的增加，而且减少了协作和创新。UMN不仅仅想要更好地IT，他们也想提升协作能力，加速创新，按照Badur的话来说，就是保持他们的奇思妙想。
“我们的挑战就是找一个云提供商，乐意坐下来和我们商谈这些问题，不仅仅是用一张信用卡就可以按月去支付费用，”Badur解释道。Enright补充道，很多提供商很简单就是没准备在公共事业部门IT上进行钻研。“有很多的公司仅仅是关注商业，并不是真的知道如何处理公共事业部门，仅仅是因为这种扩展如此不同，而且你需要响应的方式也不同，管理流程也不同。”
在 AWS re:Invent上，Badur和Enright探讨了这个问题，他们的分论坛公开了将UMN带入云端的优势，以及起草一个健壮的基础架构即服务(IaaS)RFP(提案申请)和执行执行一个投标过程的挑战。UMN是第一个签署校级云服务提供商(CSP)协议的机构，这对于后来者无疑是宝贵的经验。
云提供商选择
“最重要的事情就要做足功课，”Badur说。他建议学院要着眼于云如何操作，然后基于这种知识撰写IaaS RFP。“当然，你要根据你的需求和需要撰写，但是理解哪些对云可能，哪些不可能是这件事情成功的关键。”换句话说，学院需要做好改变组织层级的准备。UMN不仅仅是转换了老旧的工具和流程进入云端。他们必须从零开始接触提供商，为了其潜在优势。正如Enright指出的，“即时在其RFP构架前，他们知道存在机构因素，需要关注且重新组合。”
UMN提交了IaaS RFP之后，他们从十个回应中选择了两个，一个是Cloudnexa——亚马逊Web服务(AWS)的咨询合作伙伴。另一个并非透露。Badur说投标过程的关键在于询问正确的问题。不是问一些通用的开发和价格，IT团队提出具体的场景，询问每一个提供商如何解决。Badur认为这是唯一的方法来衡量是否提供商的价格和模型符合学校。
然而，UMN的IT团队并没有就此止步。根据Enright所述，他们确保每一个人都涉及其中。“他们鼓励其整个组织加入。这样就变成一种考虑周详且架构良好的RFP，让我们能够更好的理解。”他继续指出，领导团队需要完全参与，以便机构能够处理任何变革管理需求。UMN在这一点上做的非常出色。“不仅仅使他们的核心IT团队，跨学校的IT人员在过去的几年都开始理解了云，”Enright说道，“现在他们与云基础架构服务共同工作，支持自己的计划。”
未来愿景
当被问及转移到云端，会让UMN IT运维发生哪些变化时，Badur说他们现在更具竞争优势。更便宜且更易于尝试新的事物，对重要的，他们如果失败了没有灾难性后果。他们可以创新，知道自身处于一种安全网中，可以覆盖整个机构。Enright指出：“院校级云服务合同相当于在恰当的地方放置了防护轨、最佳实践，因此云服务的消费何以进行监控、管理和优化。”
此外，Badur认为他们的IT能够为教学人员和研究人员以最小的投资，提供最尖端的技术。他们将能够更加自由和频繁地进行实验。最后，也是最重要的，IT庭热闹元可以用更少的时间处理日常工作任务，能够精心与支持教学人员和研究员的项目。
