思科公司推出Insieme Networks产品系列和战略是网络领域近两年来最值得期待的事件，因为这是思科对软件定义网络的响应，软件定义网络正在席卷整个行业，同时也威胁着思科的统治地位和利润。虽然这不是一个分水岭—Insieme并没有改变思科的做法，Insieme无疑是思科历史上最重要的事件和产品之一。下面是我们从思科推出Insieme了解到的10件事情：
● 思科非常认真地对待SDN威胁——否则，他们不会在这个孵化公司上支付高达8.63亿美元，以开发其下一代数据中心产品来响应SDN。相比之下，ASR 1000路由器耗资2.5亿美元，历时五年才开发完成。
● 思科仍然是一家硬件公司——否则他们为什么会用硬件来应对软件趋势和威胁?尽管思科声称他们正在转型成为软件公司，并增加其软件收入，但是思科的业务模式仍然是受硬件驱动的。SDN降低了思科硬件的价值。
● 思科试图保护其客户群——Nexus 9000独立版本(开源控制器扩展，商品芯片)主要针对DIY用户。而采用思科开发的APIC控制器的基于定制ASIC的Nexus 9000则是针对想要完全集成系统的客户。与独立版本相比，企业更可能选择后者，而独立版本则可能会吸引考虑白盒硬件和开源软件的云计算供应商。
● 思科试图保护其利润率——思科资助Insieme来响应SDN趋势的另一个原因就是利润。思科在其产品享受着62%的毛利率。而基于商品芯片的白盒交换机产品的利润只是上述利润率的三分之到四分之一。如果你是思科客户，你想要一个可编程的网络，思科将会强烈建议你购买应用程序为中心(ACI)模式的Nexus 9000硬件。
● 思科认为采用物理/虚拟的方法来实现可编程性的***选择——思科认为基于软件的覆盖方法适用于配置虚拟化应用程序和资源，而数据中心同时具有虚拟资源和物理资源。这些物理资源包括网络基础设施本身。思科声称其应用程序为中心的基础设施(新的Nexus 9000硬件中)可以同时配置数据中心的物理和虚拟资源。
● 思科认为基于软件的覆盖方法的成本太高——对此，VMware表示不同意，但思科表示，当从10G升级到40G时，对于在软件网络虚拟化覆盖上运行的基于商品芯片的基础设施，ACI和Nexus 9000基础设施降低了75%的总体拥有成本(TCO)。这个算是中还包含一个“每虚拟机费用”—从那些在软件覆盖上运行的商品芯片交换机用户征收的费用，这占了成本的大部分。这是思科对于软件覆盖做法的主要看法，也是其数据中心网络与VMware竞争的关键点。
● 思科仍然要与VMware合作进行服务器虚拟化——尽管思科和VMware正在成为网络市场激烈的竞争对手(由于VMware斥资12.6亿美元收购了网络虚拟化初创公司Nicira)，但这两家公司仍然还有合作关系。VMware是服务器虚拟化的***，而思科是数据中心网络的***，这使得他们必须义不容辞地与对方合作。这也是为什么VMware是Insieme Nexus 9000/ACI推出的合作伙伴之一，以及为什么思科没有瞄准VMware的NSX网络虚拟化平台的原因。
● FabricPath没有未来吗?——思科并不会公开承认这一点。该公司投资高达8.63亿美元在ACI作为其战略性架构，它是基于VXLAN;而FabricPath是基于TRILL。ACI是思科对SDN的响应，在三年前SDN还不是很流行的时候思科推出了FabricPath。当我们询问Insieme市场营销高级副总裁Soni Jiandani，ACI的推出是否会淘汰FabricPath时，她不可置否地说：“我不这么认为。”然后她解释了思科需要满足很多客户的要求，思科有着众多数据中心交换平台—Nexus 2000、3000、5000、6000、7000和现在的9000。然而，在ACI推出后，FabricPath所在的Nexus 7000现在被营销为架构“荚”以及作为数据中心互连。“荚”听起来像是小规模的有限的部署。Insieme创始人称，FabricPath和ACI并不会在同一架构共存。无论如何，思科称他们为FabricPath客户提供了发展路径到ACI。
● 在前一代Nexus硬件中是否存在数据中心的未来? Nexus 7000现在是一个“荚”和数据中心互连。与整个ACI架构以及Nexus 9000交换机同时推出的ACI应用程序虚拟交换机是Nexus 1000v虚拟以太网模块的修订版。这种修改包括：依赖于ACI APIC控制器来用于控制平面功能，而不是Nexus 1000v虚拟管理程序模块;以及支持ACI政策模型用于集成物理/虚拟可视性、流量导向和常用管理。思科还计划扩展ACI与Open vSwitch作为其开源化ACI政策模型工作的一部分。ACI还将支持Nexus 2000架构扩展器。Nexus 3000似乎专门针对超低延迟和高频传输。Nexus 5000将用于光纤通道和光线以太网通道应用程序，但这些也将被添加到Nexus 9000 ACI叶片交换机中。Nexus 6004是一个40G、4RU交换机，Mazzola表示这可能作为ACI架构中的脊柱。1RU 10G Nexus 6001是否会被淘汰呢?思科称其客户还有很多要求需要许多不同规格来满足。
● 维持网络领域的主导地位对思科至关重要——思科的目标是成为头号IT公司，这个目标植根于其占领导地位的网络领域。思科在数据中心网络领域面临着来自VMware、Arista、白盒、惠普、瞻博网络等供应商的挑战，同时这也给思科更广泛的IT目标带来威胁。连接性是思科的重点。服务器和存储及虚拟化也建立在连接性上。对其核心的干扰同时也会影响其外围。ACI和Nexus 9000旨在阻止任何潜在的干扰，并清除思科遇到的障碍，使其成为头号IT公司。
