当对服务器的性能好奇时，我第一个想到的是"top"命令。top不是最好的，它不是一个长期的快照，但是它提供了服务器的一个不错的时间点快照，并且试着提供了告诉"现在在发生什么？"。不幸地，如果你没有深入了解不同显示域的意义，top的输出很容易被误解。
我不会完整解读top命令的man page，当你和时间和意愿时，它一直在那等着你。我想要做的是指出一些我如何得到系统的快速概况的几个要点，并希望得到我接下来该怎么做的指示。top是我在故障排除时的第一站，但这很少会是我唯一的一站。
top命令我第一个看的是平均负载(load average)，它在右上角的屏幕上。平均负载的计算是基于统计搜集到的数量，但是通常可以认为是CPU被请求工作的数量。如果你的机器有一个单核CPU，那么平均负载是1就意味着机器满载的，并且有足够的能力在采样时间内完成任务。同样地，如果平均负载是2，那对单核的CPU是超载的，并需要2个可用内核才能在同样的采样时间内完成的要求的任务。随着8、16、32核的发售，我会在判断平均负载的时候就要注意一下。比如我需要去检测时，我会在top里按了数字"1"，这会列出所有CPU核列表，这样我就可以得到一个快速计数用于比较负载。
我检查的第二项是上面列出来的内容的第9列，标记着"%CPU"那个。对这一列的解释是很模糊的：
| 任务所分享的上次屏幕刷新后的CPU运行时间，以全部的CPU时间百分比表示。在一个真正的SMP（多处理器）环境中，如果'Irix mode'是关闭的，top会在'Solaris mode'下运行，这里一个任务的cpu使用率将除以全部的CPU数量。你可以用'I'（大写字母I）这个交互命令触发Irix或Solaris模式。 |
一点也不清楚，是么？这里要记住的主要意思是，如果单个进程由于某个原因或者其他因素占用率升高，那么他很有可能会以%CPU很高的数字显示在top的第一行。
我下一个注意到的区域是"Cpu(s):"这一行，在头部信息的中间。特别地，我对%us、sy%、%id、和%wa感兴趣，它们分别是用户进程、系统进程、空闲时间和CPU用于等待I/O流执行的时间比例。这个百分比应该接近于0，高于5%时需要密切关注。
最后，我想要看看系统up时间，这显示在左上角。如果我对一台服务器有疑问，并且这台服务器最近重启过，这里可能会发现一些什么，或许是一个守护进程没有启动。
这些检查只需要几秒。如果我只是观察，我可能让top运行几分钟并观察进程、CPU和负载，但是通常地我很快地进入和退出top。top是给你一个系统健康概况的那些奇妙系统管理员工具之一，并允许你快速诊断潜在的问题。
