随着思科彻底收购软件定义网络(SDN)初创公司Insieme，整个行业正在听到越来越多关于“应用中心基础设施”概念的报道。那么“应用中心基础设施”到底是什么呢?
首先包含一些基本要素：网络将连接计算设备和系统，以便它们能够共享数据。网络基础设施在创建时将整合集成了网关、路由器和交换机等管理数据移动的硬件和能够让用户访问互联网与发送电子邮件的软件应用。
目前我们能够大致推测出应用中心基础设施是一种基于应用的网络。在应用中心网络中，网络管理员能够管理针对特定应用的系统，而不再像过去那样管理单个服务器和路由器。
在应用中心网络，成功与否取决于终端用户在应用方面积累的经验。因此衡量此类成功的最佳指标可能是应用的响应能力或正常运行时间。这需要在配套基础设施中部署不同级别的测试设备。网络管理的切入点需要包括除了传统网络信息以外的一些东西。你需要问几个问题：你是否能够知道应用在网络间的对话方式?对于分布式应用，你是否考虑过何种组件部署在何处?你是否知道数据在它们之间的流动方式?
在应用中心网络，被解决的问题并不是针对于某个路由器或某个交换机。它们与支持其成为一个整体的应用和IT系统联系更为紧密。这意味着与周边基础设施的整合水平首先取决于应用。
在应用中心网络，故障排除并不意味着要登录单个设备并检查网络状态系统。如果网络应用无法运行，我们应当从网络应用着手排除故障。存储在路由器、交换机、甚至是网络服务器上的相关状态信息将是次要的。我们希望收集关于应用本身的信息。这些数据需要被收集和被关联起来。在应用恢复本来的运行状态前，我们是不会放弃的。
“应用中心基础设施”并不只是一个营销术语。它们更多的是用一种全新的方式对老解决方案进行了品牌重塑，更多的是一种为了销售老设备而营造的时尚潮流。或许至少它们应当如此。
通过观察思科与Insieme所做规划的一些零散传闻，我非常喜欢这一前景。我喜欢他们将应用自始至终部署在它们应当待的地方：在程序的开始。我喜欢整个行业开始从被动式网络解决方案向更具前瞻性的基础设施转型。这些前瞻性基础设施将规划应用需求而不再是对应用需求做出响应。
事实上，我非常喜欢“应用中心基础设施”这一概念，我也为此加入到了一家过去三年中正在向这一目标努力的公司。
本文作者为Plexxi 公司营销副总裁Mike Bushong，在加入Plexxi之前曾经在瞻博网络工作了12年时间。
