在过去的十年里每一年都被Linux支持者预言是“Linux桌面年”。这曾是微软主导企业时代的崇高目标，但是时代在改变，Linux已经在智能手机和云计算市场发展成为一名强大的竞争对手，这让微软措手不及。更重要的是，Google、IBM、红帽、Facebook和Netflix已经在Linux创新上投入巨资。
现在，随着技术预算的缩减以及不断上升的微软许可费用，IT是时候认真考虑用Linux桌面部署替代Windows。这个机会再好不过了：Windows 8.1刚刚发布，最新的Ubuntu 13.10也刚刚发布。Windows XP只有五个月的技术支持了，所以企业应该考虑新的部署选项了。Ubuntu或许就是公司想要的桌面OS。一起来部署Linux桌面的注意事项，包括培训和支持，以及潜在的并发症。
大家都知道Ubuntu在开源社区不像以前那么受欢迎了，因为Ubuntu创建者Canonical做了一些让人不满意的动作，包括将显示管理器——Linux图形界面的基础组件——转移到了内部开发的Mir而不是Wayland。然而关于这点，Ubuntu仍然完全开源并提供最简单的Linux发行版甚至Windows版本的安装。Canonical还提供付费支持，在企业环境中可能很有需求。
对于转换到一个新的桌面界面，最终用户将需要再培训的说法一直有争论。微软Windows 8.1新界面需要的培训就相当于转移到Linux上要做的培训。Ubuntu的Unity桌面已经演变成一个用户友好的界面，可以说相比Windws 8.1更容易让终端用户接受。
例如，拿用户关闭操作系统来进行对比。对于所有近期的Ubuntu版本，启动只需要点击屏幕的右上角，开关机按钮都在那里。点开菜单，再点击关机就可以。Windows 8.1需要在开始按钮上右击，出现菜单后再点击关闭。一个点击关闭机器。这对于Windows 8是一个巨大的进步，但明显没有在屏幕上直接显示图标的魅力大。
终端用户应用程序培训现在是一个不太复杂的任务，这多亏了许多流行的Windows版本的开源应用程序。用户可能已经熟悉Firefox、LibreOffice、Pidgin和Windows上的VLC媒体播放器。商业应用程序用于业务，比如Skype和Adobe Acrobat，功能和Windows相应的应用功能一样。基于云计算的应用，如Google Drive或微软Office 365在Ubuntu上也运行良好。
遗留的Windows应用程序可通过熟悉的Citrix客户端或开源RDP客户端进行访问。公司也可以使用开源虚拟化产品，如VirtualBox运行较难处理的遗留Windows应用程序。
在支持方面，许多技术人员应该知道早期的Linux对硬件支持是非常有限的。现在没有那么简单了。
Linux硬件支持通常比最新的版本的Windows表现更好。许多硬件厂商一直在减少对新版本Windows的驱动支持。Linux中的开源驱动程序在在开发者社区一直保持最新，所以很多老式硬件是完全支持最新的Ubuntu版本的。另外，Ubuntu的低系统需求将延长公司的硬件寿命。
虽然部署Linux桌面有很多好处，但企业应该考虑一些潜在的困难。虽然很多技术人员已经使用或者处于学习新技能的愿景使用了Linux，但也会有技术人员花大量时间开发一个舒适的Windows管理程序，并且不喜欢变化。
薪酬是用来解决这个潜在问题的一种方法。Linux技能职位的薪水正以其他专业技术人员近一倍的速度上升。
有严格的合规要求的公司可能在切换到Linux时比较有困难的。例如，HIPAA需要符合FIPS-140-2标准进行加密。大多数开源加密项目没有赞助商让他们通过NIST认证来满足这一需求。开源实际上可能比专有软件更安全，因为有很多人已经修订了源代码。
企业需要了解他们的合规要求，并在决定进行全面转换之前首先制定IT员工培训计划。但总的来说，Ubuntu Linux已经成长为一个可行的替代企业专有操作系统的选项。实施Linux桌面部署的公司会受益于许可费用上的节省。明年最终可能是“Linux桌面年。”
