如今，尽管PC市场已经不那么畅销了，但是整体的PC市场规模还是存在的。面对这块犹存的蛋糕，苹果、微软开始越来越多的在PC操作系统领域加码，希望在整个PC市场下滑的时候通过扩大份额分到一杯羹。桌面操作系统争夺战，或将从“免费”开始。
苹果OS X操作系统的“免费”盛宴
日前，苹果在新产品发布会上宣布此前一直付费升级的Mac OS操作系统现在可以免费升级到***的Mavericks，购买新款Mac或iOS设备的用户也可以免费获得iWork和iLife 套件，而且苹果未来也会继续免费提供这些软件。一向定位高端，价格高高在上的苹果，突然宣布某个收费的产品现在免费了，这自然会成为大家关注的焦点。
一方面，从市场份额来看，苹果在操作系统上大有可为。到今年7月份，在桌面市场，Windows的市场占有率达92.01%，Mac OS以6.97%的成绩排名第二。和老大哥微软比起来，Mac OS的占有率还非常的小，所以留给它发挥的空间仍然非常大，即使是整体份额1-2个百分点的提升，对于苹果自身的出货量来说都是巨大的增长。
另一方面，苹果虽然希望卖出更多的Mac，但也更希望的是赚更多的钱。利润之于苹果重于市场份额，这点从iPhone的定位就可以看出。大部分中国用户对苹果操作系统的认识是从iOS开始的。众所周知，苹果的iOS系统以良好的触控感与优秀的系统性能领跑于智能手机操作系统领域。但最关键的是，iOS系统从来不向用户收费，无论是最早的***个版本，还是到现在***的iOS 7。而苹果对于iOS系统的开发与支持，向来是不遗余力的，因为决定一个操作系统成败的除了它自身带给用户的体验，还有应用的丰富性。只有在苹果手机上才能体验到世界上***秀的操作系统，而消费者需要付出的代价，前提就是购买苹果手机，并不是真正意义上的“免费”，这就是苹果想要传达给用户的理念。苹果公司试图将这一成功模式照搬到Mac OS上，成就另一个“iPhone”，通过软硬件的***搭配缔造另一个统一的市场。
微软Windows 8.1“免费”升级策略
在PC行业被移动市场不断蚕食的情况下，微软相继推出了Windows 8操作系统和Surface平板等产品欲挽狂澜。但是市场反应平平，不仅不叫好，而且也不叫座。
10月17日，微软如约在Windows Store应用商店中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用户均可免费下载。对于运行旧版本Windows的设备，微软提供了以下升级至Windows 8.1的方法：
1、购买由电脑厂商或微软Surface推出的预装了Windows 8.1的全新设备（Windows 8.1普通版在中国的价格为人民币988元，专业版的价格为人民币1988元。）；
2、通过电子软件下载方式从微软商店中获得Windows 8.1。
微软采用的这种不彻底的免费升级策略，对Windows用户的冲击力度还是不够大， 据调查机构Net Applications10月份的***统计结果表明，Windows 8.1仅仅占据了整个PC操作系统市场的1.72%，而如果把一年前推出的 Windows 8也算进来的话，这个数字也仅为9.25%。若是按照这个增长速度，那么预计Windows 8与Windows 8.1的市场占有率总和在年底才能突破10%。
面对竞争对手这种无缝化免费在线升级方案，微软的Windows定价相比之下就会显得高的离谱--不管是对于普通消费者还是企业客户（甚至包括OEM厂商）而言都是如此。
总结
由此可见，操作系统的免费是一种趋势，通过免费苹果能够提供统一的用户体验，进一步巩固自己的用户数量，也利于培养用户习惯，拓展新用户，从而在桌面操作系统领域占领更大的市场份额。微软如果能够全面开放免费升级策略，或许能够维持自己在桌面操作系统的霸主地位。但是未来桌面操作系统这个领域，谁执牛耳，我们殊难预料。
