听说苹果要免费了。别激动，不是硬件免费，只是提供软件的免费升级。本周，苹果公司在发布会上分别宣布OS X Mavericks和iLife、iWork的免费。此举一出，各路媒体纷纷剑指微软，大肆渲染“苹果免费论”并大有唱衰微软之意，吓得还在阿布扎比参加诺基亚世界大会的微软公关副总裁Frank Shawn匆忙回应：苹果免费不足惧矣。
苹果宣布免费，动了谁的奶酪？微软又为何惊慌？其实，微软惊慌之意并不在于苹果Mac OS对Windows传统桌面市场造成冲击，而在于苹果以免费为名，一盆脏水泼向微软精耕细作倍加呵护且寄予厚望的平板产品。
众所周知，苹果Mac机属于小众产品，Mac OS X市场份额接近10%已是苹果目前最佳成绩，要想从Windows传统桌面90%的市场中抢夺用户谈何容易？Mac OS X与Windows原本就不属于一个谱系，前者是类unix系统，Linux也是类unix系统，倘若Windows用户冲着免费就倒向苹果的怀抱，为何却令免费又开源的Linux苦苦守了20年空寡？所以苹果的免费，压根就不是冲着传统桌面市场去的，库克同学也应该有这样的自知之明。
苹果的免费之举，简单说来，两个目的。其一，通过免费让大量Mac机用户升级到最新版本的OS X Mavericks，舍弃众多旧版本操作系统，集中优化苹果系统生态。Mac OS X和iOS同出自苹果之手，从去年上个版本OS X 10.8 Mountain Lion预览版发布时，苹果用户们就发现Mac OS X与iOS越来越像了，这说明什么？其实苹果也有着类似微软的“平台大统一”思想，集中优化苹果系统的生态，让Mac OS X与iOS越来越“同质化”，这样做的好处在于煽动那些习惯于操作iOS的手持用户经过体验苹果系统后再去添置一台Mac电脑。
其二，以免费为名骚扰微软大后方，企图瓦解Windows产品体系。地球人都知道，除了盗版，微软几乎与“免费”一词无缘，微软当年的霸权就不是靠喊免费喊出来的。如今时代变了，消费者被谷歌惯着宠着，免费早已深入人心。于是乎库克同学捉摸着，既然干不过Windows PC，那就从Office下手啊？至少不能让Office登上咱家的iPad。对于微软来说，Windows和Office都是顶好的现金牛，是微软赖以烧钱在移动领域同苹果、谷歌对抗的大后方。虽然谷歌之前也利用在线之便向Office下过手，但一直没有得逞。苹果与谷歌不同的是苹果是有设备的，在自家设备免费推办公套件是有这个必要，谦虚点说这是战略防御，奔放说就是骚扰你微软大后方。其实，苹果和谷歌都知道，Windows和Office是穿一条裤子的，只要Office的影响力还在，Windows绝不会自乱阵脚，所以，要下手也只能从Office下手。
综上看来，在软件领域，微软依旧不可撼动。但苹果的免费之举，确实让微软慌了一把。其实微软担心的不是Windows和Office，而是他的小儿子Surface。
在移动时代节节落后的微软已在平板战略上倾注太多，大家打开微软主页看产品排序即可知，第一第二是Windows和Office，第三是Surface，第四才是Windows Phone，可见Surface在微软“服务 设备”战略地位之重。微软缘何在Surface上压重筹码？这得从其“大统一”思想说起。
其实一直以来，微软最想做的是下一代的电脑，而不是手机。微软早在2000年就开发了移动设备操作系统Pocket PC和Pocket PC Phone，从命名上看，微软的设计初衷是如何让PC更加便携，以及把PC操作系统做进手机里，这成了后来“大统一”思想的形成条件。但微软的设计师们无论如何也想不出最好的做法，直到2007年乔布斯宣布iPhone一代面世时，微软的某位高管恍然大悟：“天哪！那其实就是我们想要的！”其实那位高管的意思并不是“是我们想要的手机”，而是“是我们想要的电脑”！后来微软纠结于如何同苹果公司的新产品竞争，并把平板、手机、PC平台大统一思想圈进来，造成了进度迟缓，并给安卓的崛起提供了机会。
如今，微软的战略已非常清晰，鲍尔默在宣布退休之前就多次强调全体部门必须朝着“一个微软，一个战略”的目标前行，那就是在后PC时代如何实现产品的新旧更替来保证Windows家族的基业长青。在当前节骨眼上，Surface显然是微软的重要战略核心。
不同于苹果iPad，微软对Surface的定位从一开始就不单单是娱乐，而重点突出其办公的效用，为的就是有朝一日当PC的黄昏来临之际，让其作为下一代个人电脑继承现在的优势，并呼应其他设备实现跨操作系统的平台大统一。为了这个战略鲍尔默可谓呕心沥血，推出了奇葩的Windows 8，改革了部门机构，收购了诺基亚，抛弃了惠普，我鲍哥冒着甘当华尔街笑柄的风险成为了微软史上最有争议的CEO（鲍尔默：知我者水哥也）。倘若鲍尔默在场苹果发布会听到针对微软平板的嘲讽之声，定会顿时暴跳如雷：库克匹夫！汝骂吾可，莫骂吾儿Surface！
说来可笑，其实最有资格喊免费的应该是谷歌。库克此举拿免费说事，实在体现不了苹果的优势，反而暴露了苹果当前的困局。库克在发布会上强调，“苹果有明确的目标和方向，而我们的竞争对手（指微软）跟从前不一样了，他们很迷惑。现在他们试着把PC变成平板、平板变成PC，谁知道下一步他们要做什么？”
其实这句话对于苹果何尝不是如此？乔帮主逝世已两周年，像库克这位虽有创新意识但无创新思想的CEO也不知道下一步要做什么了。
