一、西雅图的房价
“西雅图的房价，正在以每月1万美金的价格幅度上涨。”
当一位在西雅图已生活20年的华人大叔这么告诉我时，我错愕了。这名叫Frank的大叔，与热播电影《北京遇上西雅图》中吴秀波饰演的角色同名。Frank在西雅图的本职工作是导游，兼职房产经济。上个世纪90年代，Frank随父母从天津来到美国，转辗芝加哥、波士顿来到西雅图。
“最近来这儿的中国人越来越多了”，这还真与《北京遇上西雅图》在中国国内的巨大影响有关。这部在中国今年3月上映的电影在不到一个月内已达近5亿人民币票房，这一成绩还打破了国内“贺岁片之父”冯小刚导演《非诚勿扰2》取得的票房。
Frank给我讲了一个真实而又有趣的案例。一些中国来的游客，尤其是年轻单身女性，她们在出行前联系西雅图当地导游时，要求导游按照《北京遇上西雅图》的电影场景来接待，还要求旅行社给她们订在晚上落地的飞机，也要求一个吴秀波模样的大叔来开车接送。
我也有幸在西雅图见到了这部电影的女导演薛晓璐。在离西雅图36英里的小城Marysville，薛晓璐在《北京青年周刊》年度品牌榜颁奖礼上接受了当地市长的邀请，被聘为Marysville的荣誉市民。与西雅图的繁华不同，Marysville属于印第安纳人保留区，市长是一名香港人。为了保护印第安人，美国政府在美国中西部设立了很多诸如Marysville的保留区，在这里，印第安人享受有开设赌场、销售烟酒等一系列特权及激励政策。
此次美国之行，我下榻的酒店也正是在Marysville北区一家叫Tulalip的酒店，这里的一层有整个华盛顿州最大的赌场，往外步行5分钟，有大西雅图区域最大的Outlets，酒店相反的方向同样5分钟的步行距离，有Walmart和一些游艇、家装市场。
平日里就有大量的美国白人、加拿大人和欧洲游客来这儿的赌场玩上一把。可以看到的是，赌场里较多的是充满白发的老年人，可见美国年轻人并不喜欢这样的消费。这与Las Vagas的赌场人群显然不同，Las Vagas的人群更为丰富，他们大多是中年人而非老年人，以世界游客、土豪以及相傍土豪腰间的爆乳女郎居多。周末的时候，来Tulalip的人就更多了，他们通常会开车来这里购物，玩几圈21点，并住上一晚，第二天再开车回家。但Frank说，美国普通百姓通常只会带着100美元来赌场，花完了就撤，与Las Vagas的土豪消费确实不同。
“Marysville乃至整个大西雅图区域，相较NewYork、Las Vagas、LosAngeles等一些中国人较为熟知的美国城市要更为美国，”Frank对我说，你可以看到，Marysville的Outlets没有LV甚至Coach这样的牌子，能让中国人熟悉的只是Gap、Levi’s、CK、Nike这样的牌子，更多的是美国本土的时尚品牌。而更多的美国本地人不热衷，也买不起LV这样的高档奢侈品。
美国当地人是怎样一个收入水平呢？Frank说，一般的美国人每月收入3000美元就可以生活了，年薪5万美元就能活得稍微好点儿了，年薪10万美元就达到了中产阶级的标准。
如此看来，并不是美国人买不起LV，而是他们找不到买LV的理由。一款LV的基本款包约在500美元左右，这占最普通的美国人每月收入的1/6。而在中国，有大量的女白领热爱LV，一款被中国女性看得上的LV包在1万人民币以上，这要占到中国白领月收入的1/2，甚至超过很多中国女白领的月薪。
也是由于同一件商品在中国、美国两地非常不等的价格，引发了大量中国游客到美国疯狂购物的现象。在美国西海岸的一些大中城市，这股来自中国游客的疯狂购买力，被当地人形容为“亚洲新贵”。在美国西海岸的一些Outlets，当地的售货员看到进门的黑头发游客会比看到自己的同胞更为热情，而如果他们发现这些黑头发是成群进来，会主观判断为是否来自中国，当你消费200美元以上，一些售货员会尝试用中文和你套近乎。
为了对照这种差距，Frank给我刻画了一个落魄的美国华人官员骆家辉形象。在担任驻华大使前，骆家辉曾是华盛顿州的州长。华盛顿州因为西雅图有微软、波音、亚马逊、星巴克这样的全球知名企业，也是全美GDP排名第10左右的州，GDP占全美2.5%以内，其中，新经济指数全美第2，消费税达9.7%比加州还要高。而在这样一个大州之下，作为州长的骆家辉年薪只有十来万美元，担任州长时，由于仕途所需要的开销较大，骆家辉主要靠他担任西雅图某电视台的主播老婆来养活。Frank的太太现在是西雅图海南航空的某个负责人员。她告诉我，按当初当州长时的标准，骆家辉只够住三星级酒店，因为便宜，骆家辉也非常喜欢坐海南航空，前几年经常看到骆家辉拿折扣券在机场换免费咖啡。而在骆家辉当了驻华大使后，海南航空会给骆家辉提供免费升舱，但美国的航空公司不会给他这样的待遇。
来自中国的“亚洲新贵”不仅体现在Outlets、Macy’s的疯狂购买力上，还直观体现在拉动当地房价的上涨水平上。
正如本文的开篇第一段，“西雅图的房价正在以每月1万美金的价格幅度上涨。”Frank说，中国人在美国买房去年累计资金已达860亿美元，而今年有可能突破1000亿美元。
在西雅图东区的一些离学区较近的地段，房价已被炒到60万美元，明年则可能达到70万美元。而南区一些较老的城区，房价也在30万美元以上。而横向对比，除去富豪区，洛杉矶的平均房价是30万美元。但西雅图的房价还是高不过旧金山，我一名家住旧金山的同事告诉我，相同档次近似地段的房子，西雅图如果要50万美金，而旧金山则可能要100万美金。越来越多的中国土豪涌入，让旧金山成为全美仅次于纽约的高房价城市，而从旧金山的房价可以看到，西雅图的增长潜质仍处于萌芽时期。
与美国其它地区不同，西雅图的高科技公司很多，亚裔很多，房价并没有受美国经济危机的影响。而Las Vagas的房价曾在经济危机严重时跌去50%以上。在离Las Vagas车程不到20分钟的地方，当地房地产广告打出的价格只有10万美金，这还是今年1月经济危机已逐渐消退之后的信息。
与国内按每平米价格算房价不同，美国房价是以一个House为单位。在一些稍微好一点的地段，60万美元可以买到的是300平米的房子使用面积外加一个比房子使用面积大出1.5倍以上的草坪，也就是说，总共占地面积超过1000平米。Frank说，美国人买的不是房子，是地段，也就是说，这1000平米的地皮，是终身属于你的。
美国人看房子不太讲究离城区很近，而讲究Mountain View、Lake View、Sea View。在山腰上的房子、湖景房、海景房，价格会非常高。此外，并不是离湖或海越近越好，离太近比较潮，也不利于隐私，而山腰与湖之间的房子会尤其贵。在靠近洛杉矶的1号公路沿线，一面太平洋，一面山腰，是全美风景最好的地方。这个地段也被视为洛杉矶的富豪区，在比邻太平洋的山腰上，房价至少在1000万美元以上。而在西雅图的华盛顿湖周边的房子，价格也在200万到1000万美元不等。
中国人在西雅图疯狂买房的可见例子到处都是。Frank说，在西雅图东区的Bellevue，已很少有普通白人有钱在这里买房，较多的是亚裔以及微软员工。相较于西雅图市中心，Bellevue是一座新开发的城区，离前者有7英里远，车程20分钟。但这里有整个西雅图大区最全的品牌店，LV、Armani、Hermes的新品比西雅图市中心要全得多得多，此外还有鼎泰丰、小肥羊这样的中国餐厅，以及便于亚裔的活动娱乐场所。比如，电影院的价格是：上午8美元一场，晚上12美元一场。“现在很多中国人买房都会在Bellevue找，而不在Seattle”，Frank说，即使在西雅图的其它地区，白人想买房一看到有黑头发的亚洲人也排在买，就会转身走掉。因为白人们买房还想讨价还价，还要贷款，但他们发现中国人来这里买房基本是一口价一次性付清。
此外，一些中国母亲为了安排子女在西雅图读书，在子女上学前，已选择把周边的房子给买好了，子女来学校报到后可直接住上已买好的房子。尤其位于西雅图市区东北方乘车20分钟的华盛顿大学，是较多操劳一辈子的中国父母为孩子的选择，今年华人学生已达1200名。而当我站在校园内的某处十字路口时，用中文闲聊的黑发学生不到5分钟就能一对一对的遇到。Frank说，华盛顿大学中国留学生的学费是4万美金一年，比当地美国人要贵4倍。然而加上租房、饮食、服饰、社交等一系列开销，一对中国家长要花在孩子上学的每年费用约在50万人民币以内。
中国人在美国买房出手阔绰也不奇怪。以北京为例，五环的房子如今每平米价格都3万人民币了。过去五年，因为拆迁补偿的北京人，手里一般都会有两三套房子，随便拿出出售一套房子的钱去在美国买房已绰绰有余。
除了展现对房子的疯狂购买力外，中国人在西雅图也有房产商投资。Frank说，已有很多中国的地产商来西雅图建房。但他们更多盖的不是一栋一栋的House，而是公寓式楼。这主要是看重了西雅图的留学生市场，以及越来越多的中国移民市场。相对于House，公寓的价格对中国学生更为低廉，而居住习惯也较被中国人接受。
Frank认为在西雅图买房有较大的投资价值，至少比北京要好。他说，即使你不在美国生活，也可以在西雅图买房，买了之后再找管理公司出租出去。由于有高科技企业支撑，西雅图的当地经济一直坚挺，且随着中国赴美签证的便利性，以及电影影响，选择来西雅图的华人越来越多，3-5年内房价不会出现下行。
由于比北京低太多的房价和医疗、教育福利保障，有更多的中国人选择美国移民。Frank说，想拿到绿卡也不是难事，比如，收购一家经营3年以上的美国公司，并出具解决了多少美国就业就行。此外，以某组织身份寻求政治避难，同性恋结婚等也是拿到绿卡的捷径。不过，随着中国人对这些伎俩的反复长期使用，现在再来拿这些应付老美已经不太容易了。
二、微软CEO或来自外部？
我乘坐的车正行使在5号公路上，从Marysville向东南方向的Redmond驶进，那里是微软西雅图总部所在地，Redmond与Bellevue较近。也因如此，很多微软员工在Bellevue买房。
与我同车的还有冯小刚的御用编剧刘震云。《一地鸡毛》、《手机》、《1942》等贺岁电影都是刘震云的作品。与我频繁和导游交流不同，刘震云一直保持着他的寂静，以及偶尔张望。
5号公路是贯穿美国西部南北方向的公路。南至墨西哥边境，北至加拿大温哥华。由于整条公路坐落丘陵，被称为“山脊之路”，海拔2000米以上。从Marysville向南驶去，可以看到沿途的松柏、农场以及酒庄。
一名家住西雅图、却在北京工作的华人对我说，华盛顿州的葡萄酒非常有名，由于纬度近似于新疆的气候特点，与加州的葡萄酒不同，华盛顿州的葡萄酒更有品质，而加州的葡萄酒更有产量，但更多当作饲料用。但华盛顿州对中国内地出口最多的不是葡萄酒，而是草料。
在去Redmond的路途上，也要路经90号公路。与5号公路南北方向不同，90号公路是东西方向。两条公路以西雅图为中心交织出一个耶稣十字。在90号公路上，从西雅图开车18个小时可以到纽约；在5号公路上，从西雅图开车差不多的时间可以到洛杉矶。
与中国动辄上千年的历史城市不同，西雅图的历史只有150年，有75%的树林覆盖率，很早前曾是印第安人地区。1838年，美国第一批拓荒者来到此地，以1万美金价格，从一个名叫Seattle的印第安酋长手中买下了这个地区，并以其命名。
与整个华盛顿州白人占据80%以上的人种比例不同（按照华盛顿州2005年的人口调查数据：白人占81.8%、墨西哥裔占7.4%、亚裔占5.4%、非洲裔占3.2%、原住民占1.5%），西雅图城区内亚裔较多。当地导游说，华盛顿州是比较接受难民的州，美国每打一次仗，就会接收一批难民来城市建设，因此在西雅图的亚裔人口中，也可以看到很多越南裔的身影。
除了有高科技公司支撑外，西雅图也是全美高等教育普及率最高的城市之一，大学毕业率达75%以上。比尔·盖茨的母亲也是西雅图当地一所学校的副校长，而后也成为IBM董事会成员，并给了比尔·盖茨创办微软的第一桶金。哈哈，用现在国内流行的词，比尔·盖茨是一个“富二代”，其退学不能算是白退学。
在平常工作日，西雅图也是一个车流拥堵的城市，由于其特殊的地理环境，西雅图没有修地铁，大多的城市居民只能开车上班。而我观察到的现象是，这里出租车并不常见，公交车也不常见，私家车以福特、雪佛兰、丰田、现代居多。其中，一半以上是日韩车，韩国现代在公路上出现的频次绝不输于其它汽车品牌。
虽然出租车很少，但租车业务却较发达。拥有国内驾照的中国游客，根据华盛顿州的法律，可以拿中国驾照租车，平均80美元可以租一辆还算差不多的车，但油钱要自己掏，华盛顿州的油价是3.39美元一加仑。国内神州租车的行情是，500元人民币可租一辆甲壳虫一天。
从Marysville到Redmond途中，还会经过壮阔、静美的蓝玛瑙色华盛顿湖。华盛顿湖的一边是带有游艇泊位的横排别墅，房价至少在200万美金以上。借助水路，从西雅图向西北方向也可达至美国金矿之地、与俄罗斯比邻、白令海峡东面的拉斯维加斯。而这一富饶的地理环境，也送予了西雅图三文鱼、霸王蟹等海洋食品。
微软创始人比尔·盖茨的豪宅，也正在西雅图东区华盛顿湖内。但有意思的是，你站在华盛顿湖边是看不到比尔·盖茨的豪宅的，只能通过乘坐直升机向下俯视才能看清。此外，只有乘坐游艇才能进入盖茨的豪宅。导演说，如果你幸运的话，说不定你能看到盖茨的女儿或家人在华盛顿湖上出门乘坐游艇去“买酱油”。胡锦涛主席也曾在骆家辉的安排下去盖茨的豪宅里做客。而一名微软总部的员工也对我说，如果你是微软的新员工，足够幸运的话，说不定会被邀请去盖茨的豪宅做客，盖茨干过这样的事儿，但这并不是微软的例行公事。
在位于Redmond的微软总部，一共有97座办公楼，承接着9万名全职员工，8万名合约工，由于人数众多，每年员工大会都只能去棒球场开。
在这97座楼中，对外开放的楼只有一座，即92号楼。接待我们的微软云安全业务负责人说，92号楼主要是对内员工training，对外学术交流、产品展示以及员工商店。由于万圣节马上来临，骷髅头像和神圣装扮的大象模型在92号楼的一层大厅显著位置注视着这里的每一名来客。而一层员工商店的价格与西雅图市区的价格差距不大，也需要微软员工用内部卡付钱消费。其中一名接待我的Office部门产品经理说，她自己给父母买一张正版Win8，也得付钱，只不过内部可以打些折扣。
而92号楼旁边的几座楼主要是手机、kinect、XBOX等研发部门。而在Redmond，office365等微软云端业务也在这里办公，陆奇就在这里。
不过，很遗憾，陆奇并没有与我们见面。主讲的是微软云安全项目的负责人。我们问了他关于微软新CEO的人选可能性，他私下透露说，来自微软外部的可能性较大。而前面那个Office部门的女生对我说，他们私下讨论过，从诺基亚回归的埃洛普可能性不大，因为他并没有表现出一份成功的CEO履历来。
来自北京微软亚太研究院的一名微软员工，还给我们介绍了今年微软架构调整以后，中国区的不同。他说，今年以来，微软中国开始从以防范盗版为主转向云服务业务；而微软亚太研究院则从为总部开发，转向更多为中国本土研发。
刘震云也向微软代表提了一个有意思的问题，他说：“云”这个词是谁想出来的？名字叫什么？
是啊，对于作家来说，从文化概念上理解一家公司显得更为常见和重要。
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