很多人可能对服务器没什么概念。尤其是对于那些初创业或非新技术型业务的中小企业来说更是如此。他们可能认为服务器就是一台普通的计算机而已。因此，对于中小企业来说，正确区分台式机与服务器成为首要任务。
什么是服务器？
服务器不是那种用户每天的日常工作都需要去使用的计算机。也不是那种在完成每天的业务相关工作时，都需要不断修改相关配置的设备。服务器是一台专用计算机，它是一台通常处于开机状态的计算机，多数时候它与网络相连接。总之，服务器是一台用于满足业务相关需求以及工作用笔记本、台式机需求的设备，而这些都是普通台式机和笔记本做不到的。
现在，我们对于服务器有了初步印象。其实，它还承担着许多有趣的工作。其中之一就是承载着企业的业务数据。现在，我们将数据服务器联系起来。因为服务器总是开着机，所以你可以拥有一个随时可用的数据存储平台；因为总是与网络连接，你可以随时共享文件；如果服务器上的数据可用，你可以随时跟位于企业网络上的其他人分享文件，从而让业务更容易从一个客户扩展到两个、十个甚至更多，而他们可以更容易地进行相互协同工作，并处理相关数据，因为它总是保持在线。服务器还可以管理打印业务，通过后台打印任务池支持多用户访问，从而降低重复购买打印机的费用。服务器还可以管理通讯、邮件和语音等信息。如果你希望在企业内部拥有自己的邮件和语音服务系统而不是外包出去，可以把服务器作为邮件和语音服务提供的平台，而且服务器还可以运行一些需要网络支持的特殊应用。
把数据分开存放在更为安全的另一台计算机上对于保护业务数据至关重要。同时也把安全和网络保护任务集中进行管理，如果企业已经拥有了反病毒和反攻击工具，还可以在服务器上统一制定这些工具的相关策略。所以，这对于用户来说也是不错的选择。
服务器与普通计算机的区别
多种因素决定了服务器不是一台普通的计算机。它是完全不同于台式机的，因为服务器在设计时考虑了高可用性的特别需求，这意味着它总是可以保持运行状态；高性能意味着它总是可以满足多数用户对性能的要求；高可靠性意味着它不会轻易宕机。每个插入服务器中的部件都设计成可以相互交互，并配合其它部件工作，以完成服务器的功能。所以，它发生故障的机率要小得多，而这对于企业的业务来说当然是好事，因为服务器宕机意味着业务停顿。它也不容易崩溃，相比家庭计算机它也不容易发生乱七八糟的问题。
同样它也不可以作为台式机用，不用每天都去操作它；也不会用它来上网冲浪，所以无需担心在网上下载了恶意软件等危险内容而引起系统崩溃；并且服务器中还包括了特别的管理工具可以确保它时刻保持更新。例如，戴尔提供了相应的解决方案，可以确保服务器拥有最新的升级补丁，同时也尽可能地做到最佳的防护水平；它还可以包括一些进程控制工具，可以把办公室从一个固定地点扩展到整个以太网范围；而且包括内置的数据备份解决方案，为您提供额外的保护，把所有的数据集中存放在用户所指定的某个单一地点。
事实上，服务器就是服务运行的载体，包括文件共享、电子邮件或任何其它服务。服务器就是用来存放这些服务的地方。
中小企业需要什么样的服务器？
市面上可供选择的服务器非常多，有不同的价格不同的功能不同的品牌。中小企业在选择第一台服务器时，主要是从企业本身的实际应用出发，也需要考虑到未来几年的扩展规模。
在价格方面，以戴尔入门级服务器为例，与同等配置的台式机价格相差无几，通常为几千元。但在选择的时候，要弄清楚是否需要戴尔服务器，或者还捆绑了Microsoft Server。实际上，将一个物理盒子转换为服务器的方式多种多样，该盒子放在公司内部，插上电源、插上网线，找好一套键盘、鼠标和显示器。现在，这个物理盒子在企业环境中就扮演了服务器的角色。
按照外形分类，服务器可以分为塔式服务器、机架服务器与刀片服务器这三种。
塔式服务器是类似于普通台式机的产品，由于内部空间较大，拥有很好的扩展性，但较大的空间也是其最大的缺点，由于占用空间较大，其不适合于托管，不过众多中小企业将其在用于企业内部服务器，节省成本的同时也为日后升级留下了余地。例如，戴尔PowerEdge T100 II塔式服务器支持intel E3-1200系列CPU，内存最大支持32G，有2种机箱选择：4个3.5寸硬盘机箱和6个2.5寸硬盘机箱。 它是一款专为满足小型企业环境的需求而设计的可定制服务器，易扩展、易维护并且拥有非常出色的性能。
戴尔PowerEdge T100 II塔式服务器
作为为互联网设计的服务器模式，机架服务器是一种外观按照统一标准设计的服务器，配合机柜统一使用。其设计宗旨主要是为了尽可能减少服务器空间的占用，而减少空间的直接好处就是在机房托管的时候价格会便宜很多。但由于空间限制，这类服务器在扩展性和散热问题上受到一定的限制，因此适用于业务相对稳定的领域，像远程存储或网络服务等行业。如戴尔PowerEdge R320是单路1U机架服务器，支持六条内存，在性能与扩展性方面都有提升，适合用作邮件服务器或通用服务器。而且一万元以内的价格也是非常实惠。
戴尔PowerEdge R320机架服务器
近几年最热门的当属刀片服务器。所谓刀片服务器，是指在刀箱内可插装多个卡式的服务器单元，从而实现高可用和高密度(例如，DELL刀箱高度是10U，每个刀箱中最多可插入16片卡式服务器)。每一块“刀片”实际上就是一块系统主板。它们可以通过“板载”硬盘启动自己的操作系统，类似于一个个独立的服务器。在这种模式下，每一块母板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过，管理员可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，并同时共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的“刀片”，就可以提高整体性能。所有刀片在空间密度、管理、扩展性与可靠性等方面都独具优势，受到中小企业的青睐。例如，戴尔PowerEdge M520就是一款专为一般虚拟化和业务应用程序工作负载设计的双路半高刀片式服务器。该服务器中包含2个英特尔至强E5-2400系列CPU，利用12个DIMM插槽、每插槽32GB的DIMM实现的最高384GB RAM，此外还提供最多可添加两个夹层I/O卡（如光纤通道或10G以太网）的选项。
戴尔PowerEdge M520刀片服务器
此外，按照企业实际应用来分类,可以分为文件服务器、数据库服务器、邮件服务器、Web服务器，以及用于某些特殊应用的服务器，如OA服务器、多媒体服务器等。中小企业在选购第一台服务器时，应该根据自身需求，综合平衡价格、功能、维护性、可扩展性等因素，以便找到最适合自己的服务器。
