五年前的北京时间9月25日,谷歌正式发布传闻已久的“G P hone”———T-Mobile G1(即HTCDream),第一台运行A ndroid操作系统的智能手机。当时,市场上已经有了苹果iPhone。乔布斯对Android的诞生非常恼怒,认为那是对iPhone赤裸裸的抄袭。 五年后,乔帮主早已仙游,Android设备的激活数量则超过了10亿部。
回顾Android的发展史,早年各大品牌的产品理念相当一致———向iPhone靠近、再靠近。而如今,以9月末OPPON1、三星 GalaxyNote3、LGG2、酷派大观4在内的多款新机轮番上阵为例,你会发现这些品牌虽然同推Android系统机型,但各自仰仗的法宝已大相径 庭,产品也不再是“千机一面”。反过来从手机品牌的角度看,五年来,Android这个由谷歌提供的免费玩意儿,身份也变得微妙了起来。
CM创始人亮相OPPO的启示
9月2日,魅族在水立方发布了MX3,开了个头。此后一个月新机辈出,除了iPhone外,全部是Android阵营的产品。OPPO CEO陈明永称这个9月是“眼花缭乱”的,他希望23日晚间自家发布的OPPO N1的能画上一个完美的句号。
N1发布会现场,代言人陈坤的出现让粉丝兴奋不已。而对于业内人士,特别是Android手机发烧友来说,全球最大的Android第三方编译团队CyanogenMod(业内俗称CM)的创始人Steve Kondik被陈明永请到现场,才是真正令他们兴奋的。
陈明永随即在发布会上表示,“N1获得了CM系统的支持,成为CyanogenMod唯一官方支持的中国厂商,并将与CM进行深度合作。”
一直以来,OPPO在智能机江湖的杀手锏是“至美”的硬件与外型,N1也不例外——此次最大的卖点是1300万像素可旋转镜头和机身背面的触控板。 陈明永坦言,过去OPPO的软件经常被用户“吐槽”,所以此次打造了一个全新的软件系统“Color OS”。让OPPO手机在软件上也能有“至美”的表现。
据称,N1将推出搭载Color OS和CM系统的两种版本,或者两者兼而有之。事实上,无论Color OS、CM,还是小米的MIUI、魅族的Flyme OS,都是从Android系统中衍生出来的产品。只是在开源的大背景下,谷歌对这些衍生品的掌控力越来越小,使得诞生5年后的Android,成了其未 曾想到的“新模样”。
原生Android在哪里?
CM的制作团队名为Cyanogen。也是在9月,Cyanogen宣布已获得来自Benchmark Capital和Redpoint Ventures的700万美元投资。让这家起初只是“兴趣小组”模式,单纯依靠口耳相传传播的第三方Android ROM团队摇身一变成为了一家像模像样的公司。
按照其官方说法,此次融资的目的是要让CM超过黑莓系统和微软的WP系统,成为仅次于官方Android和苹果iOS之后的全球第三大手机操作系 统。据CM CEO Kirt McMaster介绍,目前CM已有超过800万用户,而这只是同意上传数据给Cyanogen的用户量。按其估算,实际用户量会达到2-3倍。
回顾CM的历史,就是在用户对原生Android系统的口诛笔伐中诞生的。Steve Kondik表示,现在市场上的许多手机压根儿就没想着让人用得爽。“说到底,它们只是想赚钱而已。我们想要帮你提高效率,充分发掘其中的潜力。”
CM是民间制作团队中较为突出的典型。事实上,无论是民间团体还是OPPO、小米这样的手机品牌商,在Android的身上大刀阔斧“动刀子”,目 的都是让系统变得更贴近用户需求,做原生Android没做到或是没想到的事。但也因为如此,在谷歌宣布Android终端激活量突破10亿台的时候,真 正还保有原生Android模样的终端,少之又少。
谷歌的底线
包括酷派、联想在内的多家国内智能手机品牌商负责人都曾向南都记者表示,早年选择Android作为产品系统,主要原因就是开源。开源意味着软件端不需要授权费用,而过去酷派在使用WinCE系统生产手机的时候,需要向微软按台缴纳授权费用。
然而,Android发展到今天,下游各种各样的“自由动作”让这套系统变得相当碎片化——各种版本的Android同时存在于市场上,起初很多品 牌还会期待Android推出新版本,并能以此作为“噱头”向用户推销产品。而如今他们也变得不太在意所谓新版本,因为那可能意味着自己在Android 上做的优化要重新来过。“系统是开源的,但我们的优化投入可都是真金白银。”一家第三方ROM开发商创始人向南都记者表示。
值得注意的是,面对基于Android的各种自由发挥,谷歌也不都是照单全收,它仍然有底线。2012年9月13日,宏碁与阿里巴巴计划中的联合发 布会被临时取消,当时阿里巴巴方面向南都记者透露,取消的原因是宏碁的新款手机采用了阿里巴巴的阿里云操作系统,因此谷歌向宏碁施压,后来谷歌官方也承认 了这种说法,表示阿里云改了Android的基层架构,有风险。
5年后,10亿台,或许Android已不是谷歌起初规划的样子,但它还在坚守一些底线。只是这层底线在Android开发者对系统的不断深入,以及各类合作伙伴的“同床异梦”中,变得越来越薄。