IBM高层领导团队成员加盟公司的平均时间是1985年，当时，互联网还只是一个政府项目，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)刚从苹果出走。从西北大学工程学院毕业两年后，IBM现任首席执行官罗睿兰(Ginni Rometty)于1981年加盟公司，并一直工作至今。
IBM拥有足够多的后备人才。但问题在于，公司管理层是否对当前的科技市场趋势有足够的了解。从某种意义上说，IBM与科技潮流背道而驰。在云计算时代，企业客户能以远低于IBM产品和服务的价格租赁服务器存储容量和处理能力。
罗睿兰需要实施战略转型，使IBM成为云计算、数据分析和移动设备等快速变化的市场上的霸主。她需要率领IBM走出泥潭——核心业务营收已经5年没有增长，实现业务的有机增长。
IBM有凤凰涅槃的能力。1990年代初，IBM曾亏损数十亿美元，裁减大量员工。在郭士纳和彭明盛领导下，IBM减少了对大型主机业务的依赖，全力发展服务器、软件和技术服务业务。但是，罗睿兰受制于前任的一个承诺：彭明盛2010年向华尔街承诺，公司每股收益将增长74%，由2010年的11.52美元增长至2015年的20美元。瑞士信贷分析师库宾切·加查(Kulbinder Garcha)表示，通过回购股票、削减支出、出售业务、调整会计制度等措施，IBM似乎能实现彭明盛的承诺，但IBM没有积极投资新业务。加查最近将IBM股票评级下调至“卖出”(sell)。今年以来，IBM股价累计上涨了约1.5%，标普500指数上涨了18%。加查说，“IBM过去8年的商业策略，不适合未来数年的市场。”
市场研究公司Gartner 8月19日发表报告称，IBM的云计算服务质量在15家云计算服务公司中垫底。罗睿兰才刚刚开始对移动应用开发进行投资。IBM可能不再能轻松地保持利润的增长：上个季度，不计与裁员相关的10亿美元成本，IBM利润勉强超过分析师预期。
为了削减成本，IBM一直在陆陆续续裁减员工。今年IBM裁员成本已达10亿美元，去年和前年分别为8.03亿美元和4.4亿美元。罗睿兰要求美国硬件业务部门员工领三分之一薪酬休假。9月10日，IBM以5.5亿美元将年营收达13亿美元的客服外包业务出售给Synnex。在2月份的投资者会议上，罗睿兰解释了裁员和出售业务的必要性，强调了利润增长的重要性，“如果不裁员和出售业务，我们将会成为一家规模大得多的公司，但盈利能力会下降”。
罗睿兰向投资者表示，她去年与500家企业客户的首席执行官进行了沟通，讨论他们需要IBM提供哪些技术。自罗睿兰担任首席执行官以来，IBM研发支出处于停滞状态。IBM发言人迈克尔·菲(Michael Fay)指出，IBM一直在不断投资新技术。
每年数十亿美元的研发支出使得IBM多年来一直是获得专利最多的公司，但如何将科研成果转变成产品对IBM来说是一项艰巨的挑战。投资公司Tigress Financial Partners首席投资官伊凡·菲恩塞斯(Ivan Feinseth)说，“市场上的主流技术是社交、移动、数据分析和云计算，IBM在这些技术领域都没有优势。”
自2007年以来，IBM在收购云计算技术方面已经投资60亿美元，2015年云计算业务营收将达到70亿美元，但其中大多数将来自IBM的原有业务。在云计算领域，IBM落后于市场领头羊亚马逊。今年，亚马逊战胜IBM，获得美国中央情报局价值6亿美元的云计算服务合同
IBM前景最好的业务可能是数据分析。IBM已经将数据分析业务营收计划由160亿美元上调至200亿美元。加查指出，为了凤凰涅槃，IBM必须抛弃彭明盛的短期利润增长承诺，停止回购股票，将资金投入到产品开发中。
