早于物理极限的不仅仅有摩尔定律、NAND闪存，还有机械硬盘。希捷就承认，其最新的单碟1TB技术已经把读写磁头缩小得不能再小了，碟片上的磁轨间距也已经靠得不能再近了，因此必须在存储架构上进行变革。
希捷的解决方案叫做叠瓦式磁记录(Shingled Magneting Recording/SMR)，其实原理很简单：磁轨大小通常取决于写入磁头大小，都比读取磁头要大，而磁轨宽度一般做得比实际需要略大一些，以降低读回数据时不小心跑到邻近磁轨的几率。
SMR就缩小了磁轨间的保护距离，特别是允许磁轨互相重叠，就像屋顶的叠瓦，这自然就能在不缩小磁头的前提下大大提高存储密度。尽管数据写入涉及磁轨的全部宽度，但是硬盘关心的其实只是一小部分，相当于读取磁头宽度的那一点。
当然了，SMR也不是完美的，其缺点和NAND闪存很相似。如果是向一个空白的碟片写入数据，SMR很好很强大，但如果面对已经存有数据的一系列磁轨，SMR的写入过程其实是毁灭性的。写入针对的仍是磁轨的全部宽度，而磁轨是互相重叠的，这就意味着覆盖一个磁轨，也会影响邻近的，会被一块儿重写。
希捷的解决办法是对磁轨进行分组，在每一组的末端就不是叠瓦式布局了。这会降低存储密度，但重写一部分磁轨不会导致整个硬盘的重写，最坏也就是一个分组的重写。
希捷宣称已经出货了100万块SMR硬盘(真没听说过)，但要到明年才会用它提高存储密度，将单碟密度提高到1.25TB，并籍此打造四碟装的5TB硬盘，还希望在增大容量的同时不会损失性能。
根据此前路线图，希捷将在2014年第二季度发布5TB硬盘，下半年再出6TB。
西数其实更激进，今年第四季度就会推出5TB的绿盘、红盘，但没有说具体用了什么技术。
