超过九成的云计算潜在用户都认为他们的云计算迁移必须是精心设计、满足商业利益的。这一观点无疑是正确的。
究竟问题的根源何在：很多用户坚持“商业利益”的概念并不持久。传统观点认为，云计算降低了相关软硬件资源的资本成本，但这一观点将永远不会产生一个最佳利益的结果。计算的最大差别并不是资本开支(Capex)。相反，真正占平均总占有成本(TCO)三分之二以上的成本支出是运行开支(Opex)。
减少云计算运行成本能够实现云计算节省的成倍增长，并将有助于管理关键的现金流问题，尤其对于中小型企业(SMB)而言，这是比成本节省更大的红利。
确定云计算的运行开支成本
在这种情况下，运行开支的减少主要可分为三个类别：
硬件的支持、维护和设施成本
软件的使用许可证和维护费用
支持和维护不间断系统的内部劳动力成本
从基础设施即服务(IaaS)到软件即服务(SaaS)的所有云计算服务形式都对硬件成本和内部系统支持有着一定程度的影响。而平台即服务(PaaS)和SaaS则对软件费用有影响。确定这些因素的影响程度则是在云计算成本效益分析中获得精确云计算运行成本数字的第一步。
通常而言，对硬件成本进行估计是比较容易的。但是，一些用户也可能会忽视除硬件本身或硬件维修平均成本以外的维护成本。重新审阅硬件的采购合同往往可以发现所有那些已被采购的维护计划。获得设备在整个预期寿命中的维护报价也是同等重要的。一些维护合同会规定，随着系统的老化将收取更高的费用。
软件费用包括了软件供应商的年度使用许可费、维护成本与支持费用，以及支持事件的平均成本(通常这一成本并不涵盖在合同和直接支付的费用中)。此外，最初的软件使用许可协议是确定这些服务成本的直接依据。这里最重要的一点：把你的软件运行开支分为“平台软件”和“应用程序软件”两个类别，并确定你的成本分类是正确的。
平台即服务云计算服务包括了平台软件，其中涉及了一些操作系统和中间件成本。正是由于这个原因，一个PaaS应假定所有包括在PaaS服务中的操作系统和中间件的使用许可费用和相关支持成本都可被取消，你应把这些费用都包含在云计算的运行开支中。
如果技术支持人员能够根据具体的技术支持活动分配时间填写相关工时表，那么内部支持成本是最易于进行评估的一项。寻找与IT硬件相关的成本以及与平台或应用程序软件相关的软件支持成本，而后者事实上就是云计算服务的一部分。但在这一类别中并不包括支持业务用户的成本：当应用程序被迁往云计算时，也将需要提供相同的用户支持。
但是，任何维护发布的变更、补丁、重新配置成本等都应被包括在此。如果没有活动日志，那么面访支持管理和支持人员将分别对云计算取代的数量进行软硬件支持时间的独立估计。
一个额外的运行开支维度
如果云计算相关的总资本开支和运行开支节省估算能够达到业务效益目标，那么就无需再进行进一步的工作，云计算迁移是有理由实施的。但是，即便效益目标在短期内无法达成，仍然有第二个云计算运行开支的维度可以考虑：把资本开支转为运行成本的概念可改善现金流。
很多IT专业人士从未看到技术开支的业务影响。就税务而言，计算机技术和一些软件可被认为是资本成本，这就意味着他们的成本就不能被视为当年度采购的开支。相反，它们必须在经过一段生命周期之后有一定的折旧，针对计算机系统和软件而言，这段时间一般为五年(可向你的CFO咨询以确定贵公司自己的规定)。
关于这个折旧的问题可通过如下例子说明：假定，一家公司购买了价值25，000美元的计算机硬件和软件技术。这笔钱流出公司账户的步骤是这样的：它是被花费掉的。但是，在当年度中只有其中的五分之一会被折旧，也就是说该公司将为实际上不存在的20，000美元获利支付税金。如果这个公司的手头上没有现金，那么就会被迫去借钱用于支付采购费用，当然此举就会带来额外的利息成本。
但是，云计算就能够把这个成本转化为运行开支，而运行开支可被认为是在当年成本中所产生的开支。这就意味着，使用云计算服务的成本等同于我们假设的每年6，000美元的采购成本。 从第一年现金流的角度看，云计算将是一个吸引人的选择：所有的成本都在发生之后才被开支。此外，无需支付借贷购买的利息，如果中小型企业能够找到愿意借贷的金主，那么他们就必须支付高昂的利息。
一个财务方面的红利：云计算运行成本是随实际使用而弹性变化的，其中的内部IT成本往往会保持不变。在应用程序使用或功能的变更中，或者是使用不同软件成本或数据库的需求，都必然会导致如下两种结果之一：他们会强迫内部托管技术的用户“写下”其投资，或者在随着时间推移使用率下降时承受过高的成本。使用云计算服务，其开支费用将始终较好地反应实际使用率，从而实现更低的成本和更好的资金管理。
底线：成本开支降低可能是云计算最诱人的红利了,但是对于大部分购买者而言，只有云计算运行成本节省才是实现业务和实施云计算的最好理由。特别关注并获得运行开支数字才能在之后的主要红利中实现获利。
