作为Windows Systems Center和Windows Server 2012的R2系列升级的一部分，微软正在加强其虚拟网络支持，而其他云计算供应商也在做同样的事情。
功能增强的目的是更轻松地管理混合环境，即结合了企业内部资源和托管公共云基础设施以及这两者直接的迁移虚拟机。“如果你在使用多个云计算，并且你希望它们以相同的方式运作，”公司副总裁Brad Anderson表示，“一次构建，随处部署”就是目标。
虚拟网络的改进只是广泛的R2更新的一方面，微软宣布其符合资格的客户将可于10月18日进行下载，还有万众瞩目的Windows 8.1更新。
根据微软表示，新的虚拟网络功能将允许对Windows服务器(服务器操作系统)和Windows Systems Center(这是一个整体数据中心范围的管理平台)中的网络拓扑进行更细粒度的控制。
在2012年版本的产品中的支持允许创建虚拟专用网络(VPN)，但是新版本则进一步改善了网络功能。
新的多站点VPN功能可以在多个站点和公共云直接创建安全通道。当在这些环境之间来回传输虚拟机时，新的功能将允许这些虚拟机保持相同的IP地址，无论它们在哪里运行。新的站点到站点VPN允许对网络分区，并且对它们部署新的控制，包括速率限制和特定租户流量过滤。
这些改进解决了现在企业客户头痛的问题，Gartner研究人员Chris Wolf表示：“我们的客户想要灵活地移动工作负载，而不需要配置网络。网络虚拟化和SDN是简化虚拟机移动和灾难恢复的巨大推动力。”
微软的这个虚拟网络组件出现在一个有趣的时机。VMware正在加紧准备其月底的VMworld展会，一些行业观察家预计，基于去年12亿美元对 Nicira公司的收购以及其推出混合云服务的计划，该公司将会加强其虚拟网络功能。
微软的Anderson表示，微软和VMware之间存在显著的差异，虚拟网络方面也存在差异。他表示，微软拥有运行大规模云计算部署的经验，并且将这方面的经验都放在了这些R2更新中。微软在其云计算中运行着超过200个基于云计算的应用品牌，还有Azure—公共PaaS和IaaS云计算平台，每天自动处理超过5万个网络更改。Carpenter表示：“在构建和运行大规模云计算方面，真的没有谁可以取代微软。”
这个网络相关的R2改进只是微软今天宣布的更广泛的功能集的一部分。其他R2更新包括对Hyper-V管理程序(用于自动化检测虚拟机故障和修复问题)的更新。Linux现在也能够更充分地作为备份操作系统来支持。微软的Hyper-V已经威胁到管理程序领导者VMware，Wolf表示，这些更新功能只会进一步加强Hyper-V作为通用的x-86虚拟化平台。他表示：“毫无疑问，这是一个重大的进步。”
