对于微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）即将“退休”一事，美国博客网站All Things Digital联合执行编辑卡拉·斯维什尔（Kara Swisher）有一个非常大胆的猜测。
斯维什尔的主要观点是：鲍尔默之所以决定离职，“从技术上来看像是鲍尔默的作风”；但“据熟知内情的消息人士透露，鲍尔默（退休的）时间表大大提前了——首先是被他自己，然后是微软董事会的九名成员，包括他长期以来的合作伙伴、微软联合创始人兼董事长比尔·盖茨——所有人都一致认为，鲍尔默早离开要比晚离开好。”
在很长一段时间里，坊间一直都有一种说法是只有盖茨才能解雇鲍尔默。尽管从技术上来说，盖茨可能并非解雇鲍尔默的人，但是没有任何迹象表明他不希望鲍尔默离开。
鲍尔默曾在接受采访时被问及盖茨曾要求他留下还是离开，他对此作出的回应是：“他没有说什么，他尊重我的决定。我是说，到最后这种事情一定会是一个人自己的个人决定。”
鲍尔默的这种言论给人带来的感觉是，他的离开是他自己与盖茨之间的决定。因此，除非两人中有任何一人会公开真相，否则对于外界来说，能做的事情就只有猜测了。而如果非要作出猜测的话，那么与Surface平板电脑相关的9亿美元减记再加上Windows 8未能引起热烈反响的事实，应该都是让鲍尔默和盖茨警醒的因素。
在Android和iOS崛起的时代大背景下，鲍尔默希望用以上所述的两种产品来与其展开对抗，但却未能成功。因此，盖茨（或许也包括鲍尔默本人）很可能认识到，现在已经是时候该给微软换一位新的CEO，来领导下一个版本的Windows操作系统的开发工作。
