承工场合伙人Chris的情,短短的一周时间我有幸约见了硅谷当地的创业者:Brian,Bobby和Chung。
1. Brian
Brian在沈阳和北京呆过,做过4家startup,然后先后加入了LinkedIn和Twitter。我跟他约到了某天中午一起吃午餐。在此之 前,我从未了解过twitter的R&D究竟在哪,觉着反正离Sunnyvale不远,所以中午吃个午餐还算OK,出发前一查,竟然是在San Francisco Downtown的Market Street。这可要了我的老命。San Francisco室内开车已经出奇得难,到处是单行线,停车又是个老大难,更不用说Downtown。开过去不算费劲,走101,稍微超点速,半个多小 时GPS就把我导到了Market Street,但看着twitter的楼我又小心翼翼地绕了好几圈,才放心停到一个地下停车场。这算是我取经路上的小小磨难吧。
到了前台,报上大名,出示Photo ID,前台大姐很快就找到了我的reservation,打印出访客证件,1分钟左右,我就见到了Brian。他把我带到了twitter的餐厅,一起享 用美味的免费自助餐。餐厅到处是twitter风格的 @xxxx,不知他们的员工是否可以发tweet就能为厨师提供建议。:) 当天有一种用面包,三文鱼(或者是沙丁鱼)以及奶酪做的特殊的食物,当天***,Brian建议我尝尝,并告诉我这是为了纪念某个明星而提供的她***吃的食 物。看来美国成功的创业公司考虑的已经不仅仅是为员工提供『***的』食物,以满足他们的胃口;而进一步在食物背后提供某种人文关怀。
我们边吃边聊,谈论我们彼此的创业历程,细节不表,谈谈我近距离了解到的twitter。
twitter已经两千多人,其中一半是工程师。虽然公司规模已经到达一个不小的规模,但Brian觉得在twitter里还能享受到创业公司的那 种感觉:工作自由,小项目,绝大部分时间是在coding而不是meeting,release周期很短,节奏很快,没有官僚主义,非常非常senior 的工程师还在hands-on的写代码而不是天马行空地做所谓技术架构,另外牛人很多,像他这样的创业者也很多。
在twitter,很多人喜欢拿着笔记本在餐厅工作,氛围很自由。三两个人或讨论问题,或『结对』编程。室外天台的餐桌总是***被占领——除了大风或阴雨的天气,誰不愿意一边享受着加州和煦的阳光,一边美美地写代码呢?
据Brian说,twitter每个季度会有Hacker Week。当然,这是内部的盛会,外人无法参加。在整整一周时间里,你可以放下手中的活,开发任何你感兴趣的项目。一周后,在餐厅,你可以demo你的成 果,最终胜出的五个项目可以在全体员工面前展示。Twitter有很多非常非常NB的工程师,所以这个盛会的竞争异常激烈,产生的项目质量也是相当高的。
站在做embedded system的角度,一周的时间做个小feature都很困难;但做internet application完全是另一种形态。在设计良好的框架和工具链的帮助下,一般一天左右做出一个prototype不是问题,所以不那么复杂的产品一 周时间足矣。我做的code exam service(vint & cerf),GNATS report service(kahn, gnats & church),严格计算***个版本完成所花费的时间,均不到一周。
Brian给我一个很不错的建议:平时的时候多积累自己的工具箱,这样当需要的时候,可以迅速开展一个项目,并且能够很快把产品做出来。我深以为然。其实这几个月来我一直在铸造我的『工具箱』。
草草聊了一个小时,twitter给我的感觉是awesome。
2. Bobby
Bobby是个ABC,创过好几家公司,目前的创业项目还处在private beta阶段,所以我不能透露太多。和北京一样,在硅谷,招人也越来越成为一个严峻的问题。虽然硅谷的工程师人才非常充沛,但扛不住这么多像 google,facebook这样优秀的大公司,像twitter这样已经创业成功的公司,还有很多正在迈向成功的公司对人才不断地渴求。所以很多创业 公司已经开始瞄向了中国,印度这样的市场,要么把R&D开在这些地方,要么干脆通过H1B吸引人才。其实用H1B吸引人才是个相当精明的办法—— NetScreen曾经招了一堆清华的学子赴美工作,这些人在硅谷举目无亲,英文又不佳,在NetScreen有大家庭的感觉,出了NetScreen生 存都成问题。所以NetScreen成功,大家就成功;NetScreen失败,大部分人就得卷铺盖灰溜溜回国。
和Bobby见面的一个小插曲:我们见面的咖啡厅当天搞Happy hour,咖啡免费。硅谷真是对创业者友好啊。
3. Chung
Chung的创业项目是一个家人间照片分享的app,通过把照片组织成一个个story,Chung找到了他的nitch market。硅谷对创业者友好的地方还提现在房租上:首先房租含水电,他们所在的co-office是个两层楼的大Loft,他们的工位大约六七十平, 和别人共享前台,会议室,活动室,洗手间等公共区域,会议室有好几个,很大,随便用,办公环境非常舒服(可惜我没照下来)。这样的办公环境只需 要$2000每个月,想想途客圈在立方庭租的房子,名义上大不少,但考虑到他们的公共区域,实际小不少,同时不包水电,还要¥14000每月,真是太坑 了。
三个创业者中,Bobby最年轻,Brian估计最年长,而Chung的第二个孩子即将出生。他们都有在google工作的经历,都是full stack engineer,都在eat their own dogshit。
希望硅谷创业的环境!
衷心希望他们都能走向通往成功的道路!
原文链接:http://tchen.me/posts/2013-06-21-entrepreneurship-in-bay-area.html