Linux的故事就是两端之间的战争。在云端，操作系统成为顶级玩家。在企业里，Linux在侵蚀专有Unix系统的领地，但论起操作系统，仍然是微软的Windows在企业中独领风骚。随着云计算的风靡，Linux可能（但不保证）将在企业中获得越来越多的认可。
Linux诞生于1991年，在企业中份额小但发展快。该操作系统从未让大公司觉得它比微软Windows好，但最近几年成为Unix的替代选择。随着云愈发吸引人，Linux可能开始入侵微软在企业中的领域范围。
Linux适合云计算有几大因素。首先是很多云供应商开始构建新的数据中心架构。不似企业用户，他们不会就束缚在现有的系统上，如Windows。因此，他们可以选择最便宜的计算设置，而更低的成本是Linux的标签。因为Linux基于开源模式，核心软件可免费下载使用。此外，使用Linux云可规避许可费用与使用费用。
灵活性是Linux的另一大特色。初出茅庐的云服务供应商和其他创业公司起初规模是小，但也必须具备扩展并支持巨大工作负载的能力。Linux也能成为一款小到如智能手机大到如超级计算机的设备。
灵活性会吸引企业关注。Lealta Media是一家成立三年的数字媒体公司，购买了几十台服务器和200GB存储，以便支持帮助高校筹备资金的新兴业务。其所有数据中心架构都运行在Linux上。
“我们选择Linux是因为通过它能为我们提供一个牢固的平台，满足业务发展的需求，”副总裁Nitin Shingate表示，“我们的计算架构能与业务并肩齐飞，Linux也能赶上步伐。”
Linux云在其他方面也运行得很好。因为云是一种新兴的计算模式，其实施缺乏清晰的标准。但标准缺失，厂商通常提供专有解决方案，将用户锁定在他们自己的产品中。由于Linux基于开源，所以避免了厂商锁定。
灵活性扩展至应用开发。Linux开源模式为用户提供了访问操作系统开源模式的路径。因此，用户可以实践不同的配置，直到找到合适他们环境的最佳方案。
为了降低成本，很多云服务供应商购买商用硬件、网络和存储产品。然后这些公司可以修改Linux开源模式，调整配置并最大化系统性能。
TW Telecom就有这样的诉求，这家价值15亿美金的IaaS（架构即服务）供应商交付托管数据、互联网与声音网络解决方案。这家公司运行着一条基于美国的光纤网，长75000英里，覆盖17000栋商业建筑。
“我们构建了大量用户系统交付并管理我们的服务，依靠Linux让我们可以随时调整满足需求，”技术服务高级经理Sosh Samuel说，“我们从2006就开始使用Linux。”TW Telecom有500台Linux服务器，与500个Unix系统一起管理2PT数据，以便支持服务。
应用灵活性扩展了服务云供应商为其用户开发产品的范围。一些厂商决心专研底层操作环境系统功能，比如亚马逊提供AWS之后提供EC2服务。其他厂商只提供抽象的服务，比如谷歌发布App Engine服务。
基于这些益处，Linux在云计算厂商之间流行起来。“多数云供应商都在使用Linux打造数据中心，”451 Research企业软件高级分析师Jay Lyman表示。
在企业中，Linux也取得了进展。“Linux已经成为大型公司可选择的可行的低成本方案，”Technology Business Research Inc.(TBR)高级分析师Christian Perry说。
TBR发现基于x86的服务器收益在2012年第二季度与2011年第二季度相比，增长了13%。这种增长是以购买昂贵的专有Unix硬件为代价的。TBR也发现来自这些产品的收益在第二季度有5%下降。
企业选择Linux有几大原因。云计算的出现让成本再次成为焦点。由于其运行在商用硬件上，Linux为公司提供了扩展计算资源的廉价方式。他们可以购买白盒Linux系统，只需几千美元左右，而不是去花费上万上百万美元去购买专有系统。
几年前，公司不得不购买昂贵产品，因为没其他替换选择。“传统上，Linux扩展性不高，也无法提供如专有解决方案那样高的处理能力，”Lyman表示。可扩展性通常是个问题，但硬件厂商已经能够处理。例如，英特尔最新的Xeon芯片能提供与专有解决方案相同的处理能力。
但随着公司发现Linux的更多用处，他们面临新的挑战。首先是发现并拥有Linux技术。“这对Linux程序员要求很高，”Lealta Media的Shingate说，“通常需要花费我们好几个月去消化并理解。”企业通常需要开出高价格收获技术人才，并且让他们不跳槽也蛮费劲。
同样，虽然Linux在新兴市场表现抢眼，但在企业中还是落后于微软的Windows。稳定性和惯性是公司不想将现有应用迁移到另一个平台的原因。如大型系统ERP得一直运转，公司不想对其作出任何重大改变。
用户易用性是Windows成功的另一原因。“微软在交付方案方面的工作做得很好，很多终端用户都很喜欢，”TW Telecom的Samuel表示。他们使用Windows支持大量的日常业务运营应用，如桌面生产系统和ERP。
Linux乘着云浪前进快速，在新应用市场获得增长。Linux在持续发威，缓慢进入Windows领地，稳定入侵Unix应用，显著发展在云中。
