华盛顿邮报在16日曝光了美国四大情报收集计划，分别是大道、船坞、核子及中情局前僱员史诺登之前公开的棱镜。四大计划牵涉范围极为广泛，几乎涵盖每个美国家庭。
华盛顿邮报还报导，布什总统任内，代理司法部长科米与司法部领导层官员原于2004年3月12日请辞，因为他们认为电子监视的命令违法。为挽留他们，布什终止了原意是秘密收集外国情报、却已跨入国内领域的“恒星风”电子监控计划。
“恒星风”是一套四式监视计划的总称，一旦落实，美国国民和领土将是数十年来首度落入国家安全局的监控范围。
不过，其后华府打造新法律架构，让布什与后来的总统欧巴马把包括“恒星风”在内的四大情报收集计划起死回生，更拓大情报收集范围。
华盛顿邮报表示，接替“恒星风”的“大道”、“船坞”、“核子”及“棱镜”，是情报收集的四大渠道，收集范围全面拓展至整个现代电讯界。美国法律指外国人而不是美国人，才是国安局的“目标”。但实际上，四大情报收集计划牵涉范围极为广泛，某程度上几乎可触及到每个美国家庭。
其中两大情报收集计划分别从电话及网路收集情报，然后把经处理的数以兆计“元数据”，透过“大道”及“船坞”两大系统储存及分析。
“元数据”包含电子通讯活动的时间、地点、器材、参与者等资料，但不包括通讯内容。例如英国《卫报》今月披露国安局从电讯商Verizon收集的大量电话通讯记录，便成为储存在“大道”的未经检查“原情报”。
余下两大情报收集计划，作业范围则大大收窄，集中于“内容”处理。其中一项计划负责拦截电话通讯，再把电话中的谈话内容传送到“核子”系统。
“棱镜”则收集被视为最重要情报来源的网路内容。中情局前员工史诺登即爆料，指国安局从Google、雅虎及微软等九大网路商的伺服器，收集网路内容。
“大道”及其情报收集工具可能是国安局最鲜为人知的本土行动，本土专家亦所知不多。比起其他情报系统，这套工具可能收集更多美国人的资料，涉及的电邮、谈话内容及其他网路通讯数量远超一般电话内容数量。
国安局称呼网路元数据为“数位网路资料”，经精密分析后，可以揭露已知恐怖疑犯的同党，也可其暴露医疗纪录、政治或宗教联系、机密商业谈判与婚外情等。
美国国安局监控权力之大，形同明朝的东厂。左边的图为国安局的官网。
