近日，美国政府的棱镜秘密监控项目被中情局前雇员爱德华·斯诺登曝光，而facebook、谷歌、苹果等多家科技公司也被曝参与了这一项目。棱镜计划到底是什么?斯诺登到底是叛徒还是英雄?
棱镜项目的前身是小布什任内在911事件后的恐怖分子监听项目。在当时这个项目曾遭到广泛批评，且其合法性因未经过外国情报监视法庭批准而受到质疑，但之后的棱镜项目则得到了该法庭的授权令。在奥巴马任内，国家安全局持续运作此项目。
棱镜项目从美国IT企业的服务器直接进行收集。据报道，数家科技公司参与了PRISM 项目，包括微软、雅虎、Google、Facebook、YouTube、Skype、美国在线以及苹果公司。
这样，情报机构就能对实时通信和存储信息进行监视。国家安全局经由棱镜获得的数据包括电子邮件、视频和语音交谈、视频、照片、文件传输、和社交网络上的详细信息等。其中98%的信息来自雅虎、Google和微软。
棱镜项目已经成为美国重要的情报来源。2012年，《总统每日简报》中，有1,477个项目使用来自棱镜项目的数据。
在泄密的资料中，还有另外一种数据来源：“上行(upsteam)”“上行”项目在承载互联网骨干通信内容的光缆上安装分光镜, 复制其通信内容。
2013年6月，前中情局(CIA)职员爱德华·斯诺顿将两份绝密资料交给英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》，报道刊出后外界哗然。
美国国家情报总监詹姆斯克拉珀证实了美国政府在长达近六年的时间里一直以保卫国家安全为由，利用诸如Google和Facebook等大型互联网服务公司收集位于美国境外的外国人的信息。法条不能用在针对任何美国公民、任何其他美国人士、或任何位于美国境内的个人。
奥巴马也为政府的监听项目做了辩护，称“有关互联网和电子邮件的项目并不适用于美国公民，也不适用于生活在美国境内的人”。
据美国民调机构盖洛普公司12日公布的民调结果显示，受访民众中53%不支持联邦政府以反恐之名获取电话和网络记录，37%持支持态度，还有10%不持任何观点。其中，30%的受访者认为，无论加上怎样的前提条件，这类监控项目都不正确。
斯诺登在事后逃亡香港避难，他究竟是叛徒，还是英雄?美国国内也存在争议。斯诺登现年29岁，高中没有毕业，离开学校之后拿到的是高中同等学力证书，这种学历在美国情报业界算是低得不同寻常。
斯诺登先前担任美国中央情报局技术合同工和雇员，后来转到咨询公司布兹•艾伦•汉米尔顿公司，担任国家安全局的合同工。
斯诺登虽然学历不高，但显然野心或雄心远大，喜欢思考一般人一般不会去认真思考的宪法和宪政问题。
他在接受采访时表示，他泄露国家秘密并不是为了谋取私利，也不是一时感情冲动，而是他深思熟虑的结果;他深知他行为会给他带来怎样的一种危险的后果，但为了公众的根本利益，他还是选择了透露他认为公众应当知道的信息，并愿意承担由此而来的任何后果。
英国作家乔治奥威尔的《1984》刻划了一个令人感到窒息和恐怖的集权社会，统治者运用“电幕”监控公民的生活。该书出版后，成了一个伟大的预言。
在棱镜事件爆发后，《1984》在亚马逊上的销量上升了5771%，老大哥一直在看着你，从未走远。
