【51CTO快译】微软公司于本周三正式向开发人员公布Windows 8.1，并通过"快速发布"计划承诺为用户带来持续高效的创新特性。
对于已经阅读过Windows 8.1预览版体验的朋友，微软此次发布的消息可谓毫无新意。公司官员证实开始菜单即将回归、提供新的桌面启动选项，大量应用也将通过升级享受Windows 8.1带来的改进。大家可以点击此处下载微软推出的预览版本。
对微软公司来说，Build 2013开发者大会代表着一种与开发人员建立或者重建沟通渠道的机遇，微软希望借此吸引大家重返Windows平台。尽管目前Windows 8的应用程序阵容已经超过十万款，但仍然无法与苹果iOS与谷歌Android平台上那数以百万计的软件产品相比肩。
在微软首席执行官Steve Ballmer看来，该公司正在经历包括软件、设备乃至服务开发等一系列业务转型。"要实现这些目标，惟一的途径就是推动快速发布计划，"他表示。
尽管Ballmer及其他微软高管的主要关注对象仍然是Windows 8，但他们仍然花了一些时间对采用统一化界面风格的Windows Phone做出说明。"这种界面非常美观，与Windows平板设备、Windows个人电脑以及我们的Xbox系统上的软件保持着风格上的统一，"Ballmer指出。
新的Windows Phone即将出现在Sprint的产品名单中。
Windows Phone方面的重大新闻在于Sprint公司将引入HTC 8XT与三星ATIV S Neo两款机型，这意味着Windows Phone终于实现了对美国本土无线运营商的全面覆盖。
但无论是手机还是平板，Ballmer认为压缩屏幕尺寸都非常重要。#p#
硬件重制
"今天的PC机与五年或者七年前的设备在外观上已经有所不同，"Ballmer这样评价"新型设备爆炸"现象，尤其是小型平板设备。宏碁推出的8英寸ATIV平板"极为畅销"，Ballmer认为它能够在帮助孩子完成功课之余让他们享受一点休闲时光。
"小巧的尺寸非常重要，"Ballmer指出。"我不会将其称为PC，但体积小巧意义非凡。"
Ballmer还做出承诺，称硬件制造商将推出更多配备触控屏幕的Windows 8设备--这一特性在早期Windows 8硬件设备上往往受到忽视。根据Ballmer的保证，消费者将迎来大量触控式笔记本电脑。他还补充称，拥有触控系统的消费者在使用体验上要优于非触控系统或者Windows 7用户。
Ballmer展示了来自联想公司的Helix笔记本，这台配备酷睿i7处理器的设备附带键盘底座、其电池寿命足以支持一整天。"这款产品身兼最强大PC与最强大轻量级平板两大桂冠……我们该把它称为PC设备吗？还是应该叫它平板？我个人只会称其为Windows设备，永远如此，"Ballmer表示。#p#
混合方案改进
最后，Ballmer将话题转回重点--Windows 8.1对于消费者使用体验的提升。当然，用Ballmer自己的话说，这叫"混合方案改进"。开始屏幕与桌面模式的格格不入已经饱受诟病，如今微软终于开始想办法为二者找到更容易被接受的过渡机制。
Ballmer指出，桌面模式与开始屏幕将被更好地整合在一起，这样当直接启动至桌面模式时、其背景及其它一些功能将与开始屏幕保持一致。
根据Steve Ballmer的说法，对桌面模式与开始屏幕进行"混合方案改进"。
微软公司Windows部门主管Julie Larson-Green指出，她对于微软工程团队的成果感到无比自豪。自去年十月正式推出Windows 8以来，微软已经对这款产品进行了800多次更新，而Windows 8.1无疑是其中步伐最大的一次。
在纵列模式下，新的开始屏幕能够在小尺寸设备上带来更好的显示效果，Larson-Green指出。Twitter应用也专门针对新型小尺寸屏幕做出了重新设计。在Windows 8.1中，用户可以对屏幕上的虚拟键盘进行划动及点击操作，从而实现输入单词的目的。用户还可以通过长按进行访问。#p#
应用程序是关键
微软公司在Building 2013大会上公布了新的消息应用规则--既包括自家应用也涵盖来自第三方开发商的产品。
Larson-Green展示了新的邮件应用（将于秋季正式上线），用户将可以丢弃或者移除来自特定发送者的邮件，系统会自动把同一来源的邮件（例如Facebook、Twitter及其它一些订阅简讯）移动到新的文件夹中。
Xbox Music中的免费音乐流媒体服务也将登陆Windows 8，Larson-Green表示用户将能够在PC平台上创建来自网络的音乐播放列表。
Larson-Green还演示了其它一些个性化功能，例如在锁定屏幕下直接观看照片、接听Skype呼叫以及Windows 8.1所特有的个性化背景等。她还简要解释了集成化照片编辑以及Food&Drink等支持免提操作模式的新应用。基本上，所有应用都"针对Windows 8.1进行了更新或者重新编写，"她告诉我们。这些应用将紧密契合在一起，且能在宽屏显示器上同时显示四款应用。
Ballmer还强调称，新的Windows 8应用正在开发当中。"开发人员们正在为Windows 8开发伟大的产品，这令人非常欣慰。"
Larson-Gree还展示了专为Windows RT及Windows 8的"现代"风格所设计的PowerPoint字母编码预览。微软并未透露Office套件在"现代"风格环境下的完全版本将于何时推出。
Antoine Leblond接下来登场的是Antoine Leblond，他带来的是专为开发人员们设计的Windows 8.1改进。在本次Build大会期间，微软将通过约一百场研讨活动对细节加以陈述。
Visual Studio 2013的更新周期同样大幅缩短，Leblond解释道。开发人员今天已经可以下载Visual Studio 2013的预览版本，其中的新功能包括测量能力、异步代码调试辅助以及通过Windows Azure发送通知信息。
Facebook终于降临Windows 8。
Ballmer还强调称，新的Windows 8应用正在开发当中。"开发人员们正在为Windows 8开发伟大的产品，这令人非常欣慰。"Flipboard即将推出Windows 8版本，NFL梦幻橄榄球也将与用户见面。作为重中之重，Facebook也将在Windows 8平台上推出应用，我们终于不必在开始菜单中设置快捷方式了。
Leblond同时公布了tiled资源。他在示例中使用了根据美国宇航局数据打造的火星建模。通常情况下，显卡将加载所有数据并负责数据的降低采样。当用户放大图像时，细节将变得模糊。Leblond兴奋地指出，当在游戏环境中使用这一机制时，游戏体验将令人印象深刻。
Leblond还演示了Windows平板上的乐高智力风暴应用（尚未发售）以及Windows 8.1的3D打印管理功能。
Leblond强调称，新的三星ATIV拥有目前市场上最高的13英寸屏幕分辨率及长达8小时的电池寿命，而宏碁的Aspire P3则仅为0.25英寸厚、同时附带无线键盘兼触控式保护套。宏碁Aspire v5以不到400美元的价格带来卓越的触控体验。Leblond另外强调，戴尔也将推出一款搭载高通Snapdragon 400芯片、电池寿命为18小时且附带键盘的Windows RT平板设备。最后要说的是戴尔XPS ET，这款功能齐备的产品重量不到5磅，且电池续航能力可达7小时。#p#
Bing将来自网络的信息引入应用程序
Ballmer指出，微软公司的Bing搜索引擎将继续在"感官测试"中压倒谷歌搜索引擎，并为Windows 8.1带来的搜索的所谓"分析体验"。不过如今搜索已经更多充当促成技术的角色，而非只是目标技术。
"搜索绝不只是提供一份链接列表那么简单，它给出的是选择对象，"Larson-Green解释道。
Bing全球副总裁Gurdeep Singh Pall认为，Bing搜索引擎的市场份额将在目前17.4%的基础上继续攀升。Pall表示，开发人员都知道Bing是一款了不起的产品，但他们还想要更多。
"长久以来，我们一直希望能够将这些新鲜体验带给每位使用者，"Pall指出。
对于开发者来说，"无界网络知识"的概念已经成真，而这依靠的正是Bing API与控制机制在真实世界与网络之间搭起的桥梁。Pall展示了一项技术，允许用户利用Bing及Bing Maps体验一场虚拟世界中的西班牙瓦伦西亚游览。Windows 8.1中的地图应用将具备3D功能，并可通过3D控制机制将结果添加到应用程序当中。
Bing Maps将引入新的3D功能。
Pall并没有进一步深入，但3D地图的实现（相对于传统的鸟瞰视角）已经让微软与苹果及谷歌站在了同一起跑线上。Pall演示了集成在Bing当中的瓦伦西亚风景名胜信息汇总功能以及Bing的翻译功能，而且这一切结果都可被微软开发者提供的旅行应用所使用。
"我坚信应用程序将拥有自己观察、聆听及表达的方式，"Pall告诉我们。而这一切新思路都会因额外功能的出现而得到加强。
微软公司的高管们以Spark项目作为此次主题演讲的收尾，这套游戏及开发环境将帮助玩家在Xbox One及PC机上创建属于自己的虚拟世界。
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